个园位于扬州市区东关街的北段，是中国园林中以叠石见长的著名园林景观，亦是全国的四大名园之一，著名扬州旅游景点之一。个园建成于清朝的嘉庆年间，为大盐商黄英泰的居所。园内有多种竹，园主人又特别爱竹，认为竹本固、心虚、体直、节贞，有君子之风。竹叶形状类似“个”字，故取名“个园”。
个园是扬州现存历史最悠久，保存最完好的盐商园林，它的主人是做了50多年两淮盐总的山西商人黄至筠。只要一提“个园”的来历，总少不了苏东坡的“宁可食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹使人俗”的诗意，还有袁枚的“月映竹成千个字”，其实黄至筠本人特别爱竹，自号“个园”，他是将自己的号作为园名。个园竹子品种不下百种，现存不多。如今个园的个性不在其竹，而在于其四季假山大布局之巧，选材之净，构思之绝，兼南方之秀于北方之雄浑于一体，真是别具特色。
个园中最大的特色便是“四季假山”的构思与建筑。起布局之奇，用石之奇，在中国园林艺术中可谓是独树一帜。在面积不足五十亩的园子里，竟然开辟了四个形态逼真的假山区，分别命以春、夏、秋、冬之称。整个园子以宜雨轩为中心，游人沿着顺势的方向，可尽览四季秀景。“春山宜游，夏山宜看，秋山宜登，冬山宜居。”从用石极奇的角度上讲，个园采用了不同质料的石料，以体现不同的季节。十二生肖石象征生机勃勃的春天，玲珑剔透的太湖石象征盛夏的江南秀色，引用黄石烘托秋天群山峻秀的挺拔身姿，更用颜色洁白的雪石突出冬日里积雪未化的寒冷感觉。
湖石假山：在园中西北角，选用玲珑剔透的湖石叠成。山前有池水，山下有洞室，水上有曲梁。山上葱郁，秀媚婀娜，巧夺天工。洞室可以穿行，拾级登山，数转而达山顶。山顶建一亭，傍依松虬曲，凌云欲去。山上磴道，东接长楼，与黄石山相连。
黄石假山：在园中东北角，用粗犷的黄石叠成，拔地而起，险峻摩空。山顶建四方亭，山隙古柏斜伸，与嶙峋山石构成苍古奇拙的画面。山上有三条磴道，一条两折之后仍回原地，一条可行两转，逢绝壁而返。惟有中间一路，可以深入群峰之间或下至山腹的幽室。在山洞中左登右攀，境界各殊，有石室、石凳、石桌、山顶洞、一线天，还有石桥飞梁，深谷绝涧，有平面的迂回，有立体的盘曲，山上山下，又与楼阁相通，在有限的天地里给人以无尽之感，其堆叠之精，构筑之妙，可以说是达到了登峰造极的地步，在现今江南园林中成为仅存孤例。
宣石假山：在园内南部，宣石又称雪石，内含石英，迎光则闪闪发亮，背光则耀耀放白。此地是阳光直射不到的地方，所以无论是近观或远看，都似覆盖着一层未消的残雪，隐隐散出逼人的寒光。个园假山，对祖国南方山水之秀、北方山水之雄作了淋漓尽致的发挥，从中可以看出南北两宗山水画家不同的气派和手法。
清代扬州曾有“园林甲天下”之誉，至今还保留着许多优秀的古典园林，其中历史最悠久、保存最完整、最具艺术价值的就要算“个园”了。1988年个园被国务院授予“全国重点文物保护单位”。
杨州个园由清代嘉庆年间两淮盐业商总黄至筠在明代“寿芝园”的旧址上扩建而成。园虽不大，但处处体现出造园者独具匠心之处，值得一提的是个园的叠石艺术，采用分峰用石的手法，运用不同石料堆叠而成“春、夏、秋、冬”四景。
个园是一处典型的私家住宅园林。从住宅进入园林，首先映入眼帘的是月洞形园门。门上石额书写“个园”二字，“个”者，竹叶之形，主人名“至筠”，“筠”亦借指竹，以为名“个园”，点明主题。园门两侧各种竹子枝叶扶疏，“月映竹成千个字”，与门额相辉映；白果峰穿插其间，如一根根茁壮的春笋。主人以春景作为游园的开篇，想是有“一年之计在于春”的含意吧！透过春景后的园门和两旁典雅的一排漏窗，又可瞥见园内景色，楼台、花树映现其间，引人入胜。进入园门向西拐，是与春景相接的一大片竹林。竹林茂密、幽深，呈现生机勃勃的春天景象。
夏景位于园之西北，东与抱山楼相接。夏景叠石以青灰色太湖石为主，叠石似云翻雾卷之态，造园者利用太湖石的凹凸不平和瘦、透、漏、皱的特性，叠石多而不乱，远观舒卷流畅，巧如云、如奇峰；近视则玲珑剔透，似峰峦、似洞穴。山上古柏，枝叶葱郁，颇具苍翠之感；山下有池塘；深入山腹，碧绿的池水将整座山体衬映得格外灵秀。北阴处有一涓细流直落池塘，叮咚作响，池中游鱼嬉戏穿梭于睡莲之间，静中有动，极富情趣。池塘右侧有一曲桥直达夏山的洞穴，洞之幽深，颇具寒意，即使炎热的夏天，人们步入洞中，顿觉清爽。盘旋石阶而上，登至山顶，一株紫藤迎面而立，游人悠游其间忘却了无尽的烦忧。
经过抱山楼的“一”字长廊，园之东部便是气势雄伟的秋景，相传出自清代大画家石涛之手笔。秋景用黄山石堆叠而成，山势较高，面积也较大。整个山体分中、西、南三座，有“江南园林之最”的美誉。黄山石呈棕黄色，棱角分明，如刀劈斧砍。整座山体峻峭凌云，显得壮丽雄伟。进入山腹，如入大山之中，险奇之处随时可见。中峰高耸奇险，下有石屋，可容十几人，内设石桌、石凳、石床，通风良好，四季干燥，颇具生活意趣。沿腹道攀援而上，至山顶拂云亭，顿觉心胸开朗，满园佳境，尽收眼底，正所谓秋山宜登者也。尤其是夕阳西照，使整座山体洒上一层黄金，这时你才能领略造园者将此山面西的道理。
造园者将冬景安排在南墙之下，背靠高墙几乎终年不见阳光，远远望去似积雪未消，地面用白石铺成。冬山用宣石（石英石）堆叠，石质晶莹雪白，每块石头几乎看不到棱角，给人浑然而有起伏之感。造园者不知是有意还是无意将假山堆叠得如一群狮子，远观似一头头雪狮欢腾跳跃，憨态可掬。南面高墙上有二十四个风音洞，后面的巷风袭来，时而发出呼啸之声。造园者不光利用“雪色”来表现冬天，还巧妙地将“风声”也融合到表现手法中去，令人拍案叫绝。山侧的几株腊梅烘托出冬天的严寒。正当人们面对端庄、静穆的冬景，感叹一年终了之时，蓦然回首，发现西墙上有一洞窗，露出了春景一角，似乎在向人们招手，暗示春天又将来临。
四季假山各具特色，表达出“春山艳冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”和“春山宜游，夏山宜看，秋山宜登，冬山宜居”的诗情画意。个园旨趣新颖，结构严密，是中国园林的孤例，也是扬州最富盛名的园景之一。
园林艺术是人们追求美的户外空间，个园设计者将四季假山设置在一园之中，人们可以随时感受四时美景，并周而复始，颇具“壶天自春”之意。这种独特的艺术手法在我国传统园林中是极为少见的。个园的历史与著名的“扬州八怪”几乎同时，我们可以通过此园品位那个时代人们的生活情趣和文化特征。目前扬州市政府正在准备将个园申报为世界文化遗产。
个园就是一个以假山堆叠精巧而著名的园林。造园工匠们选用褐黄石、太湖石、雪石和状如竹笋的石笋，叠成四组假山，表现春夏秋冬四季景色，称为四季假山。 春景, 在竹丛中选用石笋插于其间，取雨后春笋之意。夏景，是在浓荫环抱的荷花池畔，叠以湖石，使人感到仲夏的气息。人们称赞这一组假山叠得好，说它是“夏山苍翠而如滴”。表现秋景的是坐西朝东的黄山石，这座假山叠得最好，也最高大，长达五十米，峰峦起伏，山热雄伟，登山四望，使人有秋高气爽之感。冬景是用白色的雪石堆砌，象征隆冬白雪。游园一周，如经历春夏秋冬四季。
另外个园中楼台厅馆巴各俱特色，园的正前方为“宜雨轩”，四面虚窗，可一览园中全景，园的后方为抱山楼，楼上下各有七楹，西联夏山，东接秋山，东边是通黄石假山的复道廊，楼下走廊南墙上嵌着刘凤浩撰《竹园记》刻石。
个园是扬州城内最佳赏竹处，据说园中的竹子有60多种，但在我眼里，所有的竹子几乎都差不多：叶是碧绿的、狭长的，秆是中空的、有结的，就象外国人看中国人一样，都是黄皮肤、黑头发、黑眼睛哦。如果不是导游介绍，我肯定也不会注意到龟甲竹——园中最奇特的竹子。“龟甲竹的节片像龟甲又似龙鳞，凹凸有致，坚硬粗糙，与其他灵秀、俊逸的竹相比，少了份柔弱飘逸，多了些刚强与坚毅。秆基部节间连续呈不规则的短缩肿胀，并交斜连续如龟甲状。”龟甲竹的奇特只能借用人家的文字来说了。
几年前曾也从竹海中间的小径走过，但那时没有导游讲解，所以除了满眼的绿，我好象再没别的印象。只记得当时看过竹子我们就直接进入写有“个园”的小圆门里看假山，可这次导游带我们走了不同的路线，导游说新修复的黄家古宅很值得一看。至于“新”到什么程度，我不得而知，也不知道黄家古宅是什么时候修复的，反正上次参观个园时就没这些建筑，所以，对我来说，黄家宅院再古再旧也是新的景点。
传说个园鼎盛时期的住宅分别以“福、禄、寿、财、喜” 为主题，纵向排列，五路豪宅次第展开，原有房屋二百多间。虽然目前保存下来的只有东、中、西三路，但一厅一堂，一梁一柱无不显示出主人的家居生活考究与奢华，印证着扬州盐商财力的雄富。我曾到过周庄的沈厅，那是江南首富沈万三家，所以在黄家大院的各个厅堂转悠的时候，我一直暗暗地把黄沈两家的房子和屋内的摆设作着对比，可能由于江南水乡的地域限制，更主要的还应该是时代发展的原因，当然还有年代久远的关系，沈厅没有黄宅的金碧辉煌和大气。最后我得出一个结论：沈厅象小家碧玉，黄家是大家闺秀！
黄宅的多数地方新的让人无法接受，我觉得当初在修复的时候就应该给它设法做旧，弄点陈腐的味道出来，这样也可以让不知底细的外来游客有点历史的沧桑感。就因为感觉象是在参观影视城，我就随便拍摄了不少照片仅作留念罢了，直至看到被扬州人俗称“棺材巷”的西火巷。这个巷子长大约50多米，站在南端往北看，越来越窄，这可不是我们通常的错觉，可它到是真的南宽北窄。呵呵！怪不得叫“棺材巷”呢！好特别的一个地方哦！我站在最南端面向北举起了相机，顺手把它拍了下来。
