16世纪后，瑞士方阵所用的长矛、英国的长弓以及胡斯拥护者的马车牵引射石炮，都曾使骑兵的运用发生过很大的变化。随着轻型火炮的扩大使用，使用长矛作战的重骑兵变得更加不能适应作战的要求了。为了保持骑兵的高度机动性和较强的突击力量，人们进行了多方面的改革尝试，其中包括增加轻骑兵的比例和改进黑火药轻兵器使之适用于骑兵作战的需要等。在这个兵器推陈出新的时期，德国建立了一支配备有新式转轮手枪的骑兵。他们被称为黑骑士，在战场上，他们通过远程射击削弱敌人，然后在近战中将敌人消灭。然而，手枪骑兵的技能比不上职业的远程部队和真正的重骑兵部队，因此他们的主要功能在于火力侦察和牵制。起初他们穿锁子甲，后来改为头盔，胸铠和一直套到大腿的笨重皮靴。黑骑士的骑兵团拥有2000名以上的骑兵，其中一个中队装备着骑枪，剩余的则装备手枪。冲锋时，他们排成由一些不大的密集纵队组成的横队。每个纵队由几个横排组成，纵行之间相隔约两匹马的距离。当他们接近敌人时，前排士兵把所带的3支手枪全部射击完毕，然后，突然转弯180度向后跑去。这是欧洲著名的骑兵“半旋转”战术。当他们跑到自己一行的最后一排位置上装弹时，最前面的一排骑兵也开始按部就班地前进、射击，然后转弯向回跑，如波浪一般，一排排的手枪骑兵冲向敌人并用手枪火力压制住对方。通常“半旋转”战术是在骑兵全面向前推进之前采用的。要顺利地运用这种作战方法相当困难，很容易遭到敌人骑兵反冲锋的破坏，但对付敌方的重装步兵集团相当有效，一旦对方出现混乱，或长矛方阵出现缺口，黑骑士引导之下的轻骑兵或步兵，将乘势掩杀，从而取得战争的胜利。
历史总是螺旋上升的，无独有偶，冷战时期的联邦德国国防军面对着前华约集团的数万辆坦克装甲车辆“方阵”，时时如坐针毡。上世纪70年代，联邦德国陆军采用“山猫”装甲侦察车(SpPzLuchs)，用以取代美制M41轻型坦克和法制霍奇基斯(Hotchkiss)SPz11-2型侦察车。这里说明的是，本刊在2006年曾刊登过该车与日本自卫队87式装甲侦察车的对比，实质上这两种车在研制和装备时间上有15年左右的间隔，也并不互为对手，在战场上相遇的概率也微乎其微，比较意义极其有限。本文在介绍“山猫”装甲侦察车结构性能的同时，选择了同一时期苏军大量装备的BRDM-2装甲侦察车进行对比，该车是苏联1966年以后大量生产与装备的一种水陆两用轮式装甲侦察车，是其师、团两级侦察分队的主要装备。每个摩托化步兵师配备28辆(其中师属侦察营12辆、1个坦克团和3个摩步团各4辆)；每个坦克师也配备28辆(其中师属侦察营12辆、3个坦克团和1个摩步团各4辆)。该车是BRDM-1装甲侦察车的重大改进型。采用了大功率发动机和全封闭的武器舱，使车辆的水陆两用性能大有改善。从生产数量和时间上，BRDM-2“完爆”“山猫”，到1983年停产为止，这种战车已经生产了72000多辆，考虑到苏联顶峰时期不过装备13万辆装甲车，这个数量确实大得惊人。尽管数量相对较少，但在联邦德国国防军中,“山猫”装甲侦察车仍然是一种相当重要的装甲车辆。它不仅在德军的训练中频频亮相，在联合国维和部队中，也常常能见到它的身影。从建制上看，“山猫”侦察车主要装备联邦国防军作战师的装甲侦察营、独立旅的装甲侦察连等单位。
研制历程
从地形地貌上看，德国境内河流众多，风采各异，由于地势的原因，除多瑙河自西向东流入黑海外，其他河流均自南向北流淌。这些河流承担着水路运输、生活饮用水、观光旅游等职能，形成了四通八达的内路水运网络。但从机动作战角度讲，尽管桥梁众多，但为了避免出现道路瓶颈，仍然需要执行侦察任务的装甲车辆尽可能地拥有潜渡和泅渡能力——以苏军为例，其步兵战车和装甲侦察车无一例外都具有浮渡能力，而且大部分是具有“无需额外准备，直接下水”能力的，而当时德国国防军的大部分装备都相形见绌，要么潜渡准备时间很长，要么干脆不具备两栖能力。这即使在机动防御时，也是相当危险的，可能出现因为桥梁损毁导致的“被包饺子”。而当时德国国防军的装甲侦察“组合拳”——M41轻型坦克和SPz11-2装甲侦察车均不能满足这个要求。首先来看M41轻型坦克，尽管该坦克堪称二战后的一代名车，总产量超过5500辆，火力（T91E3 76毫米炮）足以对付除主战坦克外的其他所有机动目标，但该车存在德国国防军难以容忍的几大问题：首先是潜渡能力较差，其水底速度不超过5千米/小时—— M41的基础型号还不具备潜渡能力，一直到升级M41A2之后才能够潜渡不超过3米的江河，准备时间超长（15～30分钟竖起通气管），这么长的时间，苏军的BMP-1/BRDM-2等车辆早已逃出生天，或呼叫炮火覆盖过来了，更不要说在潜渡阶段，M41是完全无法自卫的。更加悲剧的是：遇到陡岸，该坦克还可能出现下得去、上不来的情况，这就令德国国防军更加无法容忍了。其次是“腿短”，其早期型号，最大行程仅160千米，A2型号改用新型发动机，功率倒是得到了提高，最大公路速度提高到了72千米/小时，但最大行程仅仅多了30千米——比二战时期著名的短腿“虎”系列好不到哪去，作为侦察车，深入敌后，突然没油，那等待它的会是什么结局不言而喻。
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