图注：1953年美国内华达核武器试验场的一次典型的地面核爆炸试验，升腾起标志性的蘑菇云
核打击的时候，核武器根据引信起爆装置的控制，核打击目标的具体需求，既有可能空中爆炸，也有可能在地面爆炸。
其中地面爆炸，有可能是接触地面再爆炸，也有可能是在距离地面几米的近距离爆炸，后者的效果与前者有些微区别，但区别并不大，因此都统称为“地面核爆炸”。
而空中爆炸，在核武器研制人员们口中，术语称之为“空中核爆炸”，空中核爆炸和前面提到的地面核爆炸加起来，又统称为“大气层核爆炸”。
地面核爆炸和空中核爆炸是不一样的，这在爆炸现象中体现地最为明显，肉眼即可辨别。在地面核爆炸中，触地爆炸的火球灼热气体上升膨胀后，会遇高空冷空气凝结成白色的云团，其下部则卷起地面尘土跟着上升，形成黑色的烟柱，形如一个盛开的蘑菇，这就是大家耳熟能详的“蘑菇云”形成的机理。由此可见，中国第一枚原子弹试爆是典型的地面核爆炸。
图注：中国第一颗氢弹空中爆炸时产生的白色“冷凝云”非常美丽壮观
而空中核爆炸火球不接触地面，不会卷起黑色烟柱，但生成的火球要大得多，温度也高得多，上升时间长，白色云团顶部膨胀后卷曲成“伞状”，中部还跟随者上升的灼热气柱而呈现为五颜六色的光环。这朵格外美丽壮观的致命云团不叫蘑菇云，而是称为“冷凝云”，因为它不是长于地面而是生在天空中的。中国首次氢弹爆炸，就属于空中核爆炸，在空中形成了一朵怒放的冷凝云。
你问题里所说的核爆炸远程打击最远距离，应该指的是核武器爆炸后的最远威力范围。实际上地面核爆炸和空中核爆炸的最远威力范围是不一样的。
以美国核武器专家进行的试验来看，在城市中心以地面核爆炸的方式引爆100万吨TNT当量的氢弹，以圆形威力爆炸扩散区来衡量其爆炸影响范围，那么距离爆炸中心半径约11千米距离内是主要爆炸杀伤区，在此区域内所有生命几乎都不死即伤。更近的，在半径3千米以内，绝大部分建筑物都会被完全摧毁，只留下边缘区少数极为坚固的钢筋混凝土建筑。而核爆炸烟尘的沾染区、辐射区，还要继续扩大，可能有50千米甚至更远的距离。
空中核爆炸的威力范围就比地面核爆炸更远了，会造成大面积的大气层放射性污染，而大气层与地面不同，它是移动的，被污染的大气层漂移之后，会在更大范围造成核污染。以至于几个主要的核大国在进行了少量空中核爆炸试验后，相继全部停止了空中核爆炸试验，可见这种试验的危害范围之广之大。与之相似的，是当年苏联切尔诺贝利核电站严重核事故，大量高能辐射物质到大气层中，所造成的大气层污染，甚至给整个欧洲都带来了阴影，当然后来证实外泄的辐射尘的确随着大气飘散到前苏联的西部地区、东欧地区、北欧的斯堪的纳维亚半岛，影响没有最坏预料中大，但也给俄罗斯和东欧、北欧地区国家人民的健康带来了一定损害。而空中核爆炸的危害，显然比核电站泄露事故厉害得多，我们从切尔诺贝利事故，就可以想象一旦有一枚1000万吨TNT当量的巨型氢弹空中核爆炸，会造成多么恐怖的灾难——会把核辐射尘扩散到几千千米之外，让居民因核辐射而生病、死亡，大幅增加癌症患病几率。
不过空中核爆炸地面放射性残余物的污染比近地爆炸更轻，根据试验和测算，爆炸高度越高，地面放射性残余物的污染越轻。
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