作战系统中的指挥要素担负着指挥、控制作战系统内诸要素协调一致地发挥各自能力的作用。指挥要素与攻防要素、保障要素之间发生联系并相互产生一定作用的过程是在一定的作战空间内进行的，因此其所共存之中的空间势必会对这些联系与作用产生一定的影响，这些影响中在很多时候地形的影响程度相对较大。
地形对作战指挥要素的影响主要通过以下几个方面进行的。
其一，地形通过对作战信息流动过程产生作用而造成影响
作战指挥是依据一定的信息进行的，从本质上来讲，敌对双方的作战系统都是在利用信息流去控制物质流与能量流，从而达到更加有效地对对方作战系统造成更大负面作用的目的。在以往的作战中，由于受到武器装备性能的限制，即便是知道了敌方的有关信息，但其利用程度一直会受到客观条件的限制。随着人类科学的不断进步和作战系统自身的不断发展，信息在作战中控制物质流、能量流的作用也越来越突出。但是，不同的地形条件，却仍是影响作战信息的获取、传递、分析、利用的诸多因素之一。
首先，地形条件会对信息的获取产生影响。敌对双方作战系统利用信息的首要条件是要及时、有效地获取到对方作战系统的相关信息，同时也要阻止对方对己方相关信息的获取。这是作战系统在信息领域对抗的重要内容之一。这些作战信息的获取从古至今所采取的方法、手段不同，但其主要目的都是为指挥员准确判断敌军数量、质量、部署、位置、企图等，进而有针对性地定下决心，并采取相应行动提供必要的依据。
毋庸质疑，复杂的地形更有利于军队的隐蔽。利用战场上复杂的地形隐蔽地配置兵力、实施机动都是历代指挥员所重视的。这样做的好处在于能够造成敌方战场观察、侦察的疏漏，促使其指挥员出现错误地估计敌军兵力、错误地判断敌军的主要行动方向等。虽然随着侦察监视技术的不断发展，现代战场上的侦察手段越来越多，从水下、水面、地面、空中到太空，都有可能遍布着光学、声学、红外、雷达、无线电等侦察器材或平台，这些侦察手段也各具优点，且可相互验证，导致了战场透明度的不断增加。但是，复杂的地形往往在某种程度上会降低这些侦察监视器材的效能。其主要原因一方面在于复杂地形（如森林、山地、村庄、城镇等）存在着较多的隐蔽地，除了自身具有防光学侦察的特性外，同时也可降低其他侦察手段（如红外、雷达、激光等）的效果。另一方面受双方侦察监视手段、综合侦察能力以及战时的时间限制，往往难以及时、有效地对作战空间中每一处情况都进行周密细致的侦察。因此，在现代侦察技术日益发达的现在乃至未来的战场上，地形对作战信息获取方面所带来的影响远未消除。
其次，地形条件会对信息传递产生影响。利用战场信息的第二个条件是要能够把获取到的战场信息以及其它信息及时传递到指挥员及所属作战单位中。如果只是获取了信息但无法进行有效的传递，物质流与能量流同样得不到有效的控制，也就是说军队的战斗力仍然难以有效地得到发挥。而在这一点上，地形同样会给作战系统带来一定的影响。
在主要依靠目视观察的古代战场，作战信息的传递主要依靠视觉、声觉等简易信号通信及运动通信进行。复杂的地形能够阻隔观察者的视线，同时也容易限制声音的传递。而对运动通信而言，也会降低通信兵的机动速度。在现代战场上，有线通信、无线通信被广泛使用，但是，复杂的地形仍会降低有线电的架设速度，同时由于军用无线电，尤其是战术级的无线电台大都使用短波、超短波通信，而山地、城市等地形则会缩短通信距离，甚至阻断这些信号的传递。
再次，地形条件会对信息分析与利用产生影响。顺利也好，不顺利也罢，对于战场上实现了从信源到信宿进行有效传递的信息来说，有些可以直接利用（如通常情况下上级对下级、指挥员对部属所下达的各项命令），而有些则并不能直接利用（如有关的敌情信息）。因为无论对哪一方的作战系统而言，在作战过程中除了重视搜集自己所需要的作战信息外，还会采取各种隐真、示假等综合措施阻止对方的这一活动。加上各种信息获取手段本身就具有一定的局限性，如光学侦察难以揭露各种伪装、雷达侦察易受对方干扰、兵力侦察其范围有限等。这就势必造成搜集到的作战信息中会掺杂着各种虚假成分以及存在着遗漏的部分。因此，对于指挥员及指挥机构来说，对这些信息进行鉴别、分析、综合、评估等，从而达到“去粗取精、去伪存真”的目的则显得尤为必要。由于某些地形会对对方作战系统起到遮蔽和干扰作用，从而可以导致对方所获取的信息并非完整。如从侦察机传回来的航空照片中显示对方某一位置有若干辆坦克，但是，在复杂地形条件下却很难判定其具体数量，也就是说，指挥员难以判断对方作战系统的具体规模，况且还存在着根本没有发现对方作战系统某些信息的可能。从这种意义上来讲，地形条件存在对作战双方信息的分析造成一定影响的可能。
其二，地形通过对指挥对象产生作用而造成影响
指挥的过程实质上是将指挥员对己方作战系统各种力量的分配、调整、组织以使自己的主观决心与战场上的客观情况相符的过程。因此，作战指挥不但要求要了解敌情，而且还要了解我情与时空环境，其中包括要考虑到地形因素对双方行动的影响。对己方而言，主要包括以下几个方面。
一是力量的运用上，要充分考虑到本作战系统内部不同的军、兵种，不同的作战单位克服或利用地形的程度是不同的。
二是战法的选择上，要将作战任务与地形条件进行有机的结合。通常情况下，地形相对平坦、通行性好、地表植物稀少的地形由于便于进攻一方快速机动与发扬火力而易攻难守。有的地形由于地形起伏较大，地表水文、植被复杂，限制了进攻一方的侦察、机动与火力发挥而易守难攻。有时由于战场地面空间上是多种地形的组合，只要能够充分利用则可以做到攻守兼备。但是，我们应该清醒地认识到，这种地形整体上对作战的影响有时是单方面的，有时则是多方面的。一般来说，不同的地形对军队在遂行不同作战任务的影响是不同的，其中有有利的一方面，也有不利的一方面。因此，军队在完成不同作战任务时，不但要充分考虑到地形所可能对敌我双方带来不同利弊的影响，而且更重要的是要将其与战法的选择上相结合起来，进而最大限度地利用地形的有利方面并降低其不利影响。
三是在作战编组与任务赋予上，应该充分认识到不同的地形对不同的作战单位的制约。如对装甲兵来说，山林地、水网稻田地、水系较为发达的地域及湿地等陆地战场空间，会严重影响其机动，地表植被稠密且超过车体高度以及城市、居民地等环境会给其战场观察带来严重的负面影响。而对步兵来说，这些地形则往往更有利于他们发挥自身的长处。因此，如果作战需要使用装甲兵时，那么在作战编组时除加强工程保障外，还应加强以步兵与其协同，以互相取长补短。对于担负实施大范围的机动作战的编组，应选择适合在作战地区内陆形上机动性较强的部队。
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