琥珀、树脂和树胶

琥珀是植物分泌的树脂或树胶经过漫长的地质时代石化后而形成的，琥珀的前身是树脂和树胶。树脂是树木分泌的一类由萜类、木脂素等多种化学成分组成的物质。大多松柏科的植物具有分泌树脂的功能，特别是在经历了风雨等自然灾害后，导致枝干折断受伤，在受伤的部位常常大量分泌树脂。如红松、白皮松、罗汉松、雪松、侧柏和圆柏等。但也有没有受创伤的而分泌树脂的树种，例如在红松和侧柏的枝干上有时也有一些直接分泌的树脂。

松柏类树木的枝干受到自然创伤或人工修剪之后，会在创口排出大量树脂。为了防止雪松树干的创伤处排出大量排出树脂，园林工人往往将树木的创伤处用油漆封闭，因为大量排出树脂，会影响树木的正常发育。

一些被子植物中的树种能够分泌树胶，如桃属中的很多种类具有自然分泌树胶的功能，人们通常将它们称为桃胶。桃胶主要分泌在树干枝条上，甚至果实中也含有树胶，特别是被昆虫幼虫蛀食过的果实。我们在吃桃子时，如果桃子被虫子蛀蚀过，较容易在蛀蚀的部位发现桃胶。树木分泌树脂和树胶的功能实际上也是植物本身的一种自我保护的功能，这种现象经常发生在植物受到自然损伤或受到病虫害之后。护林员往往很不愿意看到树木受到损伤后流出大量树脂和树胶，因为树木长期排流树脂和树胶会影响它们的正常发育，有一些果树如桃、李树，大量排流树胶能够造成树木的病状，直接影响到果树的产量和果实的质量。一些雪松在修剪底部的枝条时，为避免流出大量的树脂，采取的措施是在树干的自然断裂处，或是修剪树木造成的创口处，刷上一些油漆，防止树脂树胶的大量流出。

 

虽然很多种史前植物都能分泌树脂和树胶，但最终形成琥珀的机会不多，这是由于地质环境中埋藏学方面的原因，因为树脂和树胶还要及时的被埋藏封闭起来，经过若干千万甚至上亿年的石化过程才能形成琥珀。所以树脂和树胶形成琥珀的可能性是极小的，因为在地质历史的漫长岁月中，可能会有更多的树脂、树胶没有被及时的被沉积物埋藏起来，在氧化的环境中往往被分解掉了。