沾益区西平镇黑桥村旁，有一座古桥——黑桥。这座以“黑桥”命名的桥从唐代沿用至今，它经历了多少风风雨雨，原来东西两侧的石板护栏也不复存在，现在桥体上出现了裂缝，北面第一孔有所变形，严禁车辆通行，但还应引起重视，加强修护，使其长存于世。
黑桥横跨南盘江的南北两岸，唐武德二年（公元619年）始建，清咸丰元年（1851年）重建，属石砌拱桥，建有三个桥孔。黑桥全长42米，桥面宽6.2米。桥北建有与黑桥相连的200米石板桥，名曰“小旱桥”（已被拆毁），是古代的交通要道。至今供人车通行的黑桥，于1999年12月5日被原沾益县人民政府公布为第一批县级文物保护单位。
黑桥始建时叫“山塘桥”，但此名在当时并未通行使用，“黑桥”这一俗名却从唐代使用至今。清代光绪十一年（公元1885年）的抄本《沾益州志》中记载：“山塘桥俗称‘黑桥’，离城北3里许，通四川大道。唐武德七年冬月，检校南宁都督韦仁寿建。”紧挨桥旁边的村子也因黑桥而得名 “黑桥村”。《沾益州志》中对韦仁寿的记载：“韦仁寿，京兆万年人，高祖时提巂州都督府长史，南宁州纳与朝庭，遂遣使抚之，率贪饕为边患。帝素闻仁寿治理诏检校南宁州都督，寄治越巂岁一，按行慰劳仁寿，将兵五百人循西洱河开地数千里，称诏置七州十五县，择豪长授予牧宰威令简，严人皆安悦将还，蛮长泣曰：‘天子藉公镇抚奈何，欲去我仁寿以池壁不立，为解诸蛮即相率筑城起解，再旬略具仁寿，乃告以实曰：吾奉诏第抚循，庸敢擅留南中。’父老乃悲涕，祖道遣弟子随贡方物，天子大悦，仁寿请徙治南宁州，诏可敕益州给兵护送剌史，窦凡疾仁寿功，许言山獠方叛，未可以勤远，略遂不遣仁寿，岁余卒。”
现存黑桥村的清咸丰元年《建长虹桥碑记》全文记录如下：“沾益之地多山，而城北大道通黔、蜀。自来远、炎方至九龙山，数十里层峦叠嶂，罗列环绕。过大觉栖云，山势顿落，地形顿低，山水爆发，河陆不分，汪洋一片，行人苦之。唐武德年间，都督韦公建山塘桥于此，俗名‘黑桥’。年久倾圮，桥石尽没于红土之中。余牧是州，悯行旅之艰，道光三十年修九龙驿路，咸丰元年捐款重建城南之新桥，城北之山塘桥未整改。过涉者灭顶堪虞，余心终不安也。因亦兴工重建，江西抚郡公号亦捐百金相助，于闰八月告成。桥门凡七十有九。爰改名‘长虹桥’，致数语勒石。沾益知州邓墀撰 咸丰元年闰八月立。”
古时，黑桥段的河床由于泥沙的淤积而升高，每逢降雨，上涨的河水就会淹没桥面，无法通行。于是，就在清代咸丰元年8月，在唐代的原桥址上重建。重新设计修建的新桥有3个桥孔，其形状如彩虹，就取名叫“长虹桥”。因为是在唐代老桥旧址上重建，它又有个名称叫“桥上桥”，但人们还是沿用其俗名“黑桥”，至今未变。
“黑桥”的建筑材料为青色石灰石，并非黑色岩石。那么，“黑桥”一名是如何出现并使用至今的呢？传说有几种，我认为符合逻辑的传说是：该桥的建桥者铺砌完最后一块石头时刚好天黑，建桥者说天黑完工就叫“黑桥”吧！所有建桥者齐声叫好，所以就叫“黑桥”。
清咸丰元年重新建桥后又取新名“长虹桥”，但人们还是习惯地叫它“黑桥”。这一名称的长久使用，也是对起早贪黑的建桥者的尊重和纪念。“黑桥”一名还给人很多有趣的遐想……于是，黑桥旁边的村子也就顺理成章叫“黑桥村”了。
黑桥处于古代交通要道五尺道上，是古人南来北往出入沾益城的必过之桥，是云南史上有记载的最古老的桥梁。该桥的石砌桥孔最大跨度是中间一孔，有10米。如此大的跨度在修建时的难度是非常大的，但古人发挥聪明才智，克服困难，运用精湛高超的技艺将大跨度的黑桥修建得犹如空中彩虹，精巧美观，在今天黑桥仍然发挥着其重要的交通功能。
杨学荣 文/图
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