首先古代战场上,战争胜败从来不是靠拼人数的,十万大军如果素质整体偏下等,战场的调度以及战士对命令的执行程度等等任何一方面的失误都会严重影响战争结果。更何况当时赵国很多都是临时征召。此外,从整个战局来讲,之前的长时间的两军对峙,拖垮了赵军。至于廉颇在时为什么要选择防御而不是主动出击,也是有更实际的战略部署原因的。
秦赵两国开战后短短3个月内,赵军遭遇了一连串失败,丢失两道防线,折损“一将六尉”。对于这时的赵国而言,和平的希望已不存在(战争爆发后,赵国遣使赴秦媾和,但以失败而告终),其在军事上有3种选择:主动攻击、自行撤军、持久防御。而战场的现实已经证明赵军野战不是秦军对手。而自行撤军,将大军撤回太行山以东,且不说以新败之师如何抵御居高临下而来的秦军,秦军更可以挥兵北上,控制吕梁山与太行山上的险径要塞,截断邯郸与代郡、雁门郡、云中郡等北部地区的联系,将包括赵国起家的晋阳(太原)在内的太行山以西的大片领土全部并吞。
更重要的是,敌前撤退这样高难度的军事行动极度危险,当时临时征召的军队,虽然数量庞大,但组织度很低,敌前后退极易导致军心涣散、阵形混乱,一旦敌乘势追杀,将一败不可收拾,甚至全军覆灭,日后王翦趁项燕率兵东移突袭大破楚军就是最好的例证。因此,廉颇选择坚壁清野,坚守不出的策略实属必然。然而,两军相持,实际比拼的也是双方的后勤能力。然而长期的重兵对峙给后勤带来的压力竟然成为压垮赵国的最后一根稻草。
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