印第安人(Indian)是对除爱斯基摩人外的所有美洲原住民的总称。美洲土著居民中的绝大多数为印第安人，但由于语言，信仰，习俗以及生活方式的不同，印第安人又分成许多不同的部落。
中文名
印第安民族
外文名
Indian
性质
对除爱斯基摩人外美洲原住民总称
起源
大洋洲起源说
起源
印第安民族在“来源地”问题上分歧很大。大致有几种不同的观点：
大洋洲起源说
南太平洋中有连绵不断的岛屿，有些人据此认为印第安人的家乡在大洋洲，说南美印第安人中有的来自美拉尼西亚，有的来自波利尼西亚，有的来自马来西亚。但是也有人唱反调，说大洋洲的马来人是古代秘鲁移民的后裔。令人感到兴奋的是，大洋洲起源说在南美确实找到了许多语言学和民俗学的证据，但是，这些证据只能说明两者之间在比较晚近的时候有过交往，不能说明印第安人的起源问题[1]。
大西洲起源说
此说认为与直布罗陀海峡平行的大西洋水面上，曾有一块名叫“大西洲”的大陆，那里曾是世界上文明程度最高的地方；后来，这块大陆突然沉没了，幸存者逃到了美洲，并认为加勒比印第安人就是他们的后裔。
西北欧起源说
该说认为美洲印第安人的祖先是从欧洲大陆向北经过冰岛和格陵兰岛进入美洲的。至于是哪一支人进入了美洲，有的说是爱尔兰人，有的说是日耳曼人，有的说是苏格兰北部和西部的盖尔人，有的说是丹麦的弗里松人，还有的说是克尔特人。
以色列起源说
该说认为美洲印第安人与公元前722年被亚述人打败后的以色列各部落有关。持此说的学者认为，以色列部落被打败后纷纷外逃，一部分人滞留印度和中国，另一部分人经由鞑靼到达亚洲东北角，过白令海峡进入了美洲。持此说的学者声言在印第安人中间找到了许多与犹太人相同的体质特征、心理素质和风俗习惯。
共5张
印第安民族图片
随着国际学术界对美洲印第安人文明研究的深入，上述观点越来越多地遭到质疑。20世纪60年代以来，各国学者对这一问题的研究又热起来，经过不断的考察和研究以及近年来大量的考古发掘，学术界逐渐有了比较一致的看法，“亚洲起源说”开始得到大部分学者的认同。
亚洲起源说
美洲印第安人的祖先是亚洲人，蒙古人型的亚洲人在4万年和1万8千年以前通过白令海峡的“陆桥”从阿拉斯加进入了美洲大陆。据地质学家测定，在冰川时期（公元前7—1.2万年），亚洲东北部与美洲西北部有陆桥相连。于是，人们作了如下的假想和猜测：远古时期，亚洲东北部的原始狩猎民族在追逐野兽或迁徙过程中，不知不觉间就往来于白令海峡两岸，后来又从北美向南迁移，逐渐遍布美洲大陆。
随着我国古人类学和考古学的发展，我国学者又在“亚洲起源说”的基础上进一步提出了十分引人注目的“华北人起源说”。该说认为，古代印第安人来源于中国华北，中国文化对印第安人的文化有很深的影响。主张“华北人起源说”的学者们发现了一些非常有力的证据。
首先，古代中国人与印第安人在文化上有惊人的相似之处。例如：在墨西哥古代奥尔梅克人文化中间，学者们发现他们的甬道图案与殷人的极为相似；—些印第安陶器上的饕餮纹和云香纹，与商周时代中国钟鼎上的图纹相似；在墨西哥瓦哈卡地区的印第安人中间，人称代词“我”、“你”、“他”的发音，与古代中国人称代词的发音相似；玛雅语称“人”为“镇”或“银”，与汉语发音接近；墨西哥一些印第安人称“花”也是“发”，发音与汉语完全相同。
人种
印第安人，黄种人，美洲最古老的居民。据传在15000—25000年前由亚洲经白令海峡陆续迁入，分布南北美洲。在极北部有埃斯基摩人和阿留申人；在北美有阿塔巴斯干人、阿尔贡金人、易洛魁人、苏人和马斯科基人等；在中美有阿兹特克人、玛雅人、加勒比人、奇布查人等；南美有印加人、瓜拉尼人和阿拉乌干人等。语言属印第安语族。最先种植玉米、马铃薯、向日葵、棉花、金鸡纳树等作物，对人类作出贡献。16世纪前，多半尚处于母系氏族阶段，也有少数象玛雅人、阿兹特克人和印加人等已形成早期奴隶制国家和有相当高的文化。16世纪起遭欧洲殖民者的摧残和杀戮，发展中断，人口下降。现有3200余万人。主要从事农业。北美约剩80余万人，大都被赶入保留地，生活艰苦。在中美和南美一般都受所在国统治者的歧视和同化。
历史
由于历史原因，现在大多数印第安人都生活在偏僻的农村地区。和玛雅人一样，其他印第安民族也大都保留着自己传统的生活习俗。印第安人做饭时，仍喜欢使用质地粗糙的陶罐、石碗、木 勺。有人生病时，他们采来草药，或将其点燃对病人进行烟熏，或煮汤为病人沐浴。他们至今喜穿富有本民族特色的传统服装。尤卡坦半岛的玛雅妇女不分老幼都身着宽松的白色绣花裙，头戴色彩艳丽的鲜花；男人则身穿宽松的白色衣裤，头戴草帽，脚穿草编凉鞋。中部高原上的印第安妇女爱穿绣花罩衫和竖条纹的宽大长裙，上身披一种叫“雷博索”的多用披巾。这种披巾既可遮阳，也可御寒，还可背小孩、包东西。极富民族特色的服饰成为印第安人一个明显标志。许多印第安人仍住在原始的房屋里。在尤卡坦半岛，玛雅人在树林中开出一块平地，就地取材，把粗树枝一根根固定在地上，围成一个大圆圈，把棕榈树的大叶子搭在上面，房子就盖好了。
文化
其实，玛雅人就是印第安人大家庭的一员。墨西哥一共有56个印第安民族，总人口约占全国人口的10%，大约有1000万人。过去，印第安人一直是墨西哥这片土地上的主人。他们创造了举世闻名的奥尔梅克、玛雅、特奥蒂瓦坎、托尔特克、阿兹特克等古代印第安文化，墨西哥因此而成为印第安古文化的一个中心。只是1519年西班牙殖民者侵入墨西哥后，由于被屠杀和混血，印第安人才成了墨西哥的少数民族。
玛雅文化是世界最著名的古代文化之一，有美洲印第安文化摇篮之称。玛雅文化发展的地域包括现今墨西哥东南部的尤卡坦半岛、危地马拉的提卡、洪都拉斯西部的科潘、瓦萨克通（已知最古老的玛雅城市）、以及伯利兹和萨尔瓦多部分地区，共约32.5万平方公里。
玛雅文化的发展分三个时期：前古典时期（约公元前1500-公元317年），古典时期（公元317-889年）和后古典时期（889-1697年。1697年最后一批有组织的玛雅人被西班牙人征服）。
玉米农业是古代玛雅人最主要的经济活动。他们采用原始刀耕火种的耕作方式，最早培植了玉米和甘薯等农作物，并掌握了饲养火鸡、狗和密蜂的技术，织布用龙舌兰纤维和木棉，并能制作彩陶。在商业上，玛雅人主要进行以物易物的贸易活动，有时以可可豆作为通用货币。 玛雅人还在建筑、雕刻、绘画艺术、象形文字、天文、历法和数学等领域取得了卓越的成就。
约在公元前1500年初，玛雅人进入定居的农业生活时代。公元前后，逐步形成城邦。公元300－900年左右是玛雅文明发展的鼎盛时期，先后出现了大小100多个城邦。这些城市人口众多，组织完善，建筑宏伟，文化丰富。宗教在玛雅文化中占有十分重要的位置，举行盛大祭祀活动的庙宇建筑在作为祭坛的金字塔上，蔚为壮观。供奉牺牲品是玛雅人祭拜的重要形式，包括食品、饰品乃至活人。
玛雅人无论在半身雕塑还是在浅浮雕方面都取得了较高造诣。玛雅绘画一般采用壁画形式，其中人物的刻画富有表现力。此外，陶器和金属盘上也有绚丽的画面。公元前后，玛雅人独立创造了象形图画文字，他们将树皮条压平并浸透树胶，然后涂上一层熟石灰，在树皮条上绘画，书写象形文字、数字、众神和动物形象。古玛雅文由800多种图形和符号组成，文字与彩色图画并列在一起，图文并茂。许多抄本中记载了玛雅人的历史、神话传说和历法等，但绝大多数被西班牙殖民者当作“魔鬼的作品”付之一炬。迄今仅保存下来三本玛雅文古抄本，均被收藏在欧洲的博物馆中。除抄本外，古玛雅文还保存在石柱、石碑和古建筑的铭文之中。玛雅人十分重视历史，每隔20年并在一些城邦内树立一个石柱，用玛雅文记载重大事件。因此，玛雅文化是美洲古代历史上唯一有明确纪年可为依据的文化。玛雅人立柱记史的传统绵延1200多年，后因西班牙殖民者入侵而中断。
玛雅历法产生于公元前，该历法以13天为一周，20天为一月，18个月为一年，外加5天为禁忌日，一年365天，52年为一轮回。玛雅历法比古希腊历法和罗马历法更精确。玛雅人还建造了一些天文观象台，可以推算出日蚀时间以及月亮和行星的运行周期。
玛雅人在数学方面成就显著，他们通过手指和脚指的共用来进行计算，采用二十位计算法。特别值得一提的是，玛雅人懂得应用零的概念比欧洲早七、八百年。在玛雅文化的后古典时期，由于飓风、瘟疫和战乱等天灾人祸，古玛雅文明迅速衰落，所有大城市都被遗弃。当西班牙人入侵时，尤卡塔半岛上的玛雅城邦已是支离破碎、衰微破败的景象。
如前所说，玛雅文化是美洲最先进的古文化之一，它在物质和文化方面的成就十分可观，至今仍对墨西哥和中美洲部分国家产生着重要影响。但与同时代的欧洲大陆先进文明相比，显得原始而落伍。因此，16世纪西班牙入侵时，脆弱的玛雅文化遭到严重的摧残
印第安人相信“万物有灵论”，他们崇敬自然，对自然界的一草一木、一山一石都报以敬畏态度。印第安人相当程度上已经被欧洲基督教信仰所同化，在今天的美国大部分印第安人信基督，但印第安的原始信仰仍然存在，它与基督教相混杂，成为一种奇怪的宗教信仰。卡耶特说，宗教信仰在印第安人生活中占据很高地位，最重要的部落首领是宗教领袖，他在内部事务上的权力高于部落首长。在大多数部落，部落首长仅负责对外事务，主要是与联邦或当地政府打交道，他对外代表部落，但他的任命权在宗教领袖，他在对内事务上更要听宗教领袖的。
概况
在巴西全国，印第安人居住地达556个，总面积为83.507.923公顷，相当于巴西国土面积的9.81%。据有关部门统计的数字表明，目前已经被发现的印第安部落为215个，人口约37.4万人，约占巴西全国人口的0.2%，但实际人数要超过这个数字，因为许多部落还生活在与世隔绝
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