皂荚树又名皂角树，豆科植物，属于落叶乔木，皂角是豆荚状，可以入药，也当肥皂用。是中国的特有植物。生长于海拔650米至2,500米的地区，一般生长在谷地、山坡林中及路旁，目前尚未规模人工引种栽培。
皂荚树的生长速度慢但寿命很长，可达六七百年。属于深根性树种。需要6-8年的营养生长才能开花结果。但是其结实期可长达数百年。
皂荚树的经济价值:可提取多种化工原料，用于洗涤染化用品等。皂荚树的材质坚硬，肉质细腻，是制作家具的上等之树。
皂荚树冠大荫浓，寿命较长，非常适宜作庭荫树及四旁绿化树种。皂荚树叶密、花型好看，树型好，极少有病虫害，是城市绿化和做行道树的又一优良品种。皂荚树果实富含胰皂质，故可以煎汁代替肥皂使用，可以洗衣服。
皂荚树的荚果、种子、枝刺等均可入药，荚果入药可祛痰止咳；开窍通闭；杀虫散结。主痰咳喘满；中风口噤；痰涎壅盛；神昏不语；癫痫；喉痹；二便不通；痈肿疥癣；种子入药可治癣和通便秘。
皂荚中所含有的皂苷素是三萜烯类和低聚糖，有消炎、抗溃疡、抗病变效果，还有抗癌和提高艾滋病免疫力等功效。皂荚的根、茎、叶可生产清热解毒的中药口服液。
皂荚刺为皂荚树的枝刺，药用价值极高。近年来作为抗癌、抑癌的主要中药，临床实验疗效神奇，目前在国际市场上货缺价高，近几年皂刺入药每公斤价格90-120元左右。皂荚栽植当年即能产刺，而且以后每年可采，经济利用年限可达数百年以上。
皂荚树有数不完及许多其它重要的和潜在的开发利用价值，是一个多功能生态经济型乡土树种，种植前景价值无限。
