地球无疑是一颗包罗万象的星球,是一切生命的摇篮,截止到今天,科学家已经发现了134万多种动物,种类可以说是非常的丰富。
但以身体结构来划分,地球上所有动物都只分成两大类:一,脊椎动物,二,无脊椎动物。
不论是脊椎动物还是无脊椎动物,种类都很繁多,脊椎动物是地球上最高级的动物,包括人、猫、狗、大象、老虎、豹子等,而无脊椎动物种类则更多,多达130万多种,包括蚯蚓、蚂蚁、蝗虫、飞蛾,蜻蜓等。
我们之所以认为脊椎动物要多于无脊椎动物,主要是因为脊椎动物较大,而无脊椎动物较小,容易被我们所忽视。
陆地上最大的脊椎动物是大象,体重可达8吨,海洋中最大的脊椎动物是鲸鱼,体重达181吨。既然世界上最大的脊椎动物都已经确定下来了,那么世界上最大的陆生无脊椎动物又是谁呢?
一定不会是蚂蚁,尽管“剧毒红火蚁”的名字如雷贯耳,咬上几口可能会让人昏迷,但是它的个头实在是不敢恭维,肯定是排不上名号。
地球上的大型无脊椎动物有很多,只不过并没有脊椎动物那么大,例如,现身云南的巨型飞蛾,秘鲁巨型蜈蚣,能长到1米长的椰子蟹,还有南美洲的亚马逊巨人食鸟蛛。
巨型飞蛾
2021年,巨型飞蛾多次现身云南高黎贡山国家级自然保护区内,引起了人们的注意,它的个头是常见飞蛾的好几倍,体长达5厘米,翅展达25厘米。
巨型飞蛾名叫冬青大蚕蛾,是我国的一种本土昆虫,冬青大蚕蛾最引人之处是翅膀上的图案,宛如两条昂首挺胸的蛇,看起来是那么的可怕。
秘鲁巨型蜈蚣
秘鲁巨型蜈蚣最大体长可达42厘米,比我们平常见到的蜈蚣个头要大多了,是世界上最大的蜈蚣品种,能捕食小蛇和老鼠,跟冬青大蚕蛾相比较,它肯定要大得多。
秘鲁巨型蜈蚣主要分布在南美洲及附近岛屿,秘鲁、亚马逊河流域地区等,秘鲁巨型蜈蚣不仅凶猛,还带有剧毒,就连大毒蛇遇到它也要避而远之。
巨人食鸟蛛
在物种丰富的南美洲,除了巨型蜈蚣,还生存着另一种大型的无脊椎动物亚马逊巨人食鸟蛛,亚马逊巨人食鸟蛛是世界上最大的蜘蛛,身体长度可达30厘米,体重甚至可以达到250克,对于其他的蜘蛛品种而言,亚马逊巨人食鸟蛛简直就是庞然大物。
亚马逊巨人食鸟蛛生活在南美洲多个热带雨林中,因轻易捕食飞鸟和老鼠而闻名,不过它最喜欢吃的还是一些小昆虫,甲壳虫、飞蛾等。
如果要比大小,亚马逊巨人食鸟蛛显然要比秘鲁巨型蜈蚣更胜一筹,但它还不是陆地最大的无脊椎动物。
椰子蟹
一种生活在印度洋和西太平洋岸边附近热带树林中的蟹类,成为了当今陆地上最大的无脊椎动物,它就是大名鼎鼎的椰子蟹。
椰子蟹是蟹类中的巨无霸,体长能达到1米,体重能达到8公斤,两只强壮的巨螯十分有力,能夹破坚硬的椰子壳,喝椰子汁,吃椰子肉。椰子蟹因为爬上椰子树、吃椰子肉而得名。
椰子蟹无疑是当今世界最大的陆生无脊椎动物,完胜中国巨型飞蛾、秘鲁巨型蜈蚣和亚马逊巨人食鸟蛛,但要跟史上陆生无脊椎动物相比,椰子蟹只不过是小巫见大巫。
有着1306条脚的巨型千足虫
在3.26亿年前的石炭纪,那时候恐龙还没有崛起,脊椎动物还没有出现,陆地被一种长达2.63米的无脊椎动物统治着,它就是巨型千足虫。
尽管现在的千足虫一般只有10厘米左右,但是3.26亿年前的巨型千足虫却是庞然大物,长度相当于一辆小轿车,宽约0.5米,重量超过50公斤,拥有着1306条脚,是椰子蟹重量6倍。
2015年,科学家宣称发现一种生活在3.9亿年前的巨型海蝎化石,体长可以长到2米,于是巨型海蝎获得了“史上最大的无脊椎动物”的称号。
但是现在,科学家通过化石考古后发现巨型千足虫个头比巨型海蝎还要大,再次刷新了记录,巨型千足虫才是史上最大的无脊椎动物,巨型海蝎的这个称号只得退位让贤了。
巨型千足虫化石是一位博士在一次偶然机会中发现的,2018年1月,英格兰北部海滩一块数百斤重的砂岩突然掉落海滩,岩石破裂后露出巨型千足虫化石。
但可惜的是,不论是巨型千足虫还是巨型海蝎,所有的大型无脊椎动物都在4,500万年前灭绝了,灭绝的原因究竟是什么呢?科学家正在探索中。
或许是地球气候急剧变化,或许是被大型脊椎动物猎杀,因为大型脊椎动物占有绝对的身体优势,例如性情暴躁的
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