旅行者1号,一艘与我们的距离达到233亿公里的无人飞船,1977年9月5日发射,但是现在,它还在以每秒16.9995公里的速度向系外飞去,所以它与我们的距离还在不断地增加,进入更神秘的星际空间。
在过去的40多年里,这艘飞船一直都在正常地工作着,每隔一段时间,就向地球上的深空网络送回科学数据,但让人意想不到的是今年5月,它向地球送回奇怪的数据,因为NASA工程师发现,这些数据由飞船随机产生。
于是,NASA工程师想先设法地对这艘已有40多年历史的旧飞船展开维修,从今年5月一直修到今年7月,但是旅行者1号就像是被外星文明所控制一样,还是会随机生成数据,这意味着故障仍然继续。
为了能把这艘上个世纪的旧飞船给修好,NASA工程师们仔细阅读了40多年前的旅行者1号工作手册,希望能从中得到启示,从而得到解决问题的办法,但从目前的情况来看,NASA工程师并没有找到什么好的方法。
今年5月,NASA工程师突然发现旅行者1号传回的数据有异常,姿态控制系统 (AACS)随机生成姿态数据,这意味着,NASA工程师根本就不知道旅行者1号的飞行姿态是否正确。
旅行者1号的飞行速度和飞行方向虽然不会受到飞行姿态的影响,但是飞行姿态却关系到一件非常重要的事情,那就是我们可能会因此而永远失去旅行者1号飞船,因为飞行姿态关系到信号通讯。
旅行者1号有一个直径达2.7米的球面高增益天线,它可以使用X波段和S波段跟地球上的深空网络通讯,通讯波长一般在13厘米以上,这是无线电波中比较长的电波,非常适合远距离传播。
高增益天线必须要对准地球才能传送数据,只有对准了地球上空的同步卫星,卫星电视才会有信号,但现在的问题是,旅行者1号随机产生姿态数据。
旅行者1号随机产生姿态数据,这就会导致NASA工程师也不能确定,旅行者1号是否正在偏离正确姿态,如果真的是这样,旅行者1号有可能会中断与地球的通信,我们可能就会永远失去它。
但是,NASA工程师修了两个月也没有修好,NASA工程师认为,可能是旅行者1号飞船太老旧了,旧仪器失灵也是一件很正常的事情,毕竟这些旧仪器已经正常运行了40多年,早就已经打破了世界纪录。
也可能是旅行者1号进入到某个特殊的星际空间,磁场强度过强影响了科学仪器的读数,当然,也有可能是旅行者1号受到了“暗物质”的影响,天文学家一直怀疑星际空间可能存在着“暗物质”和“暗能量”。
由于上个世纪的很多航天旧技术已经不再使用了,已经迭新更代了三、四次,这也导致NASA工程师们无法更深层地去了解旅行者1号的科学仪器和部件,让旅行者1号的维修工作变得很棘手。
总之,旅行者1号的维修工作越来越棘手,很有可能永远也修不好了,这意味着旅行者1号随时都有可能与我们永远失去联系,成为一颗真正的“流浪天体”,就跟正在银河系内流浪的天体一样,一直流浪下去。
旅行者1号曾拍到让人深思的照片,1990年,63公里远的旅行者1号在永远关闭相机前,把相机对准了太阳系中心,拍摄了最后的太空照片。
这张照片显示了六大行星和太阳,只有火星和水星缺席,人们将这张照片称为是“太阳系全家福”,不过照片上的六大行星看起来非常小,如同针尖一般,如果没有NASA专家标识我们根本上就看不出来。
例如我们的地球在照片中仅仅只占了0.12的像素点,是一束阳光中的一个微不足道的暗淡蓝点,所以,人类是渺小的,地球是渺小的,太阳系同样也是渺小的,即便人类发明出光速飞船,估计也无力遨游银河系。
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