撰稿：云水西西
祥林嫂是一位历尽困苦，受到了风雨吹打的女性，是旧社会的一位悲剧人物。戏剧、曲艺作品中，多有描述祥林嫂。在曲艺中，单弦《祥林嫂》是一段耳熟能详的经典曲目，也是谭派单弦名家石连城、赵玉明、张蕴华十分擅长演唱的曲目。在赵玉明告别曲艺舞台之后，她仍喜欢在票房或家里演唱这段《祥林嫂》，可以她对《祥林嫂》是多么的钟情。
单弦《祥林嫂》的作者是著名满族曲艺表演艺术家、伴奏家、作家程树棠。顺便说，程树棠的岳父是单弦前辈名票金晓珊（金小山）。金晓珊可是一位不简单的人物，他也是满族人，不但唱的好，而且教的好。金晓珊的弟子无一不是演唱高手，比如曹宝禄、李宝岩、佟大方、王辅仁，就连谭凤元也跟金晓珊学过，后来谭凤元成为了金晓珊的“代拉师弟”。李宝岩有个徒弟，叫李燕生，他也喜欢演唱单弦《祥林嫂》。
单弦有六大流派，荣派、常派、谢派、谭派、曹派、石派，其中谭派、曹派都与金晓珊有着不可分割的密切关系。
一般而言，多数单弦演员只唱《祥林嫂》（头本）。这段节目最大的特点是张弛有度，【湖广调】舒缓而抒情，【金钱莲花落】明快又滑稽，令观众百听不厌。
单弦《祥林嫂》（头本）取材于鲁迅的小说《祝福》，主要描写祥林嫂的丈夫死后，狠心的婆婆要将她出卖，她被逼出逃，到鲁镇鲁四老爷家做佣工，饱受歧视。【金钱莲花落】中有一段对鲁四老爷的描述，口语化的表达堪称脍炙人口。通过对鲁四老爷穿戴的介绍，形象的刻画出他的迂腐、保守和顽固，祥林嫂受剥削那自然是情理之中。
单弦演员只唱到此处，至于后面的情节，只能通过鲁迅的原著才能了解。如果说单弦《祥林嫂》（头本）还有喜剧俏皮的一面，那接下来的故事发展就令人心痛不已了。祥林嫂改嫁后，他生下了一个儿子，可是不久，她的第二任丈夫也去世了，儿子又不幸被狼吃了。祥林嫂走投无路，只能沿街乞讨，在鲁镇一年一度“祝福”的鞭炮声中，惨死在街头。
1951年，程树棠在朝鲜战场牺牲了。假如程树棠多活几年，也许《祥林嫂》（二本）也能唱红，毕竟那个年代是非常需要控诉封建社会的曲艺作品的，《祥林嫂》这段曲目再合适不过了。
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