中国有句俗话:一物降一物。二战期间，一度在欧洲大陆上纵横驰骋的德军，直到碰到苏联后便放慢甚至是停下了脚步;日军也曾经在亚洲大陆上所向无敌，打得老牌强国英国抱头鼠窜，直到日本人惹到了美国。
实际上，美军对日军的作战远不到一帆风顺的程度，由于日军最初占尽了战略先机，美军也一度被打得十分被动。1941年12月，日军在发动珍珠港偷袭后，早已部署完毕的11个师团迅速南下，美菲联军被打得一败涂地，几乎全军覆没。
仅约半年的时间，日军就已经控制了大半个东南亚，马来西亚、印度尼西亚等国均被日军占领。与此同时，日军在太平洋战争上也暂处上风，然而这种情况持续的时间并不长，1942年6月爆发的中途岛战役后，美日双方进入战略相持期，日军也许感受到了来自世界头号强国的压力，从1942年下半年开始，大本营明显调整了战略，日军以战略防御为主。
在这种局势下，日本陆军开始在所控制的岛屿上修建工事，企图构建一条所谓的“绝对防御圈”。虽然构建一条无法被击穿的防线根本不可能，但太平洋和东南亚的小岛地理条件复杂，日军依托地形修建的工事，确实给美军造成了很大麻烦。
通常，在开阔的地方，美军的地毯式饱和轰炸，强大的火力压制配合装甲部队的推进，对武器处于劣势的日军来说，打击是致命的。然而狡猾的日军在熟悉了美军的战术后，甚至在岩壁上开凿山洞，一旦美军开始轰炸，日军士兵立马缩进这些掩体内，美军的那套战术杀伤力便大打折扣了。
以冲绳战役为例，美军起初对日军进行了持续超过一周的轰炸，然而守岛日军指挥官牛岛满将军队全部集中在岛的北部，那里战壕暗堡纵横密布，用山洞改造成的掩体更是数不胜数。美军在那段时期内经历了一段噩梦般的日子，有时甚至日均向前推进还不到1米。
然而，美军有他们独特的办法，这便用到了人类历史上存在最短暂的兵种之一--喷火兵。要问什么兵种处境最危险，也许有人说是飞行员。二战中飞行员存活率很低，像德军飞行员汉斯·乌尔里希·鲁德尔这种，从32次坠机中幸存的已经不能用“王牌”来形容了，那是传奇。有人曾从沼泽里捞出过二战中坠机身亡的苏军飞行员遗体，从照片来看，那位飞行员几乎跟昨天刚离世一样，其中残酷足以可见一斑。
喷火兵的处境则更加危险，因为背后背的那个罐子是一个定时炸弹，但对于日本人来说，那同样是一个噩梦。美军火焰喷射器主要分为M1、M1A1和M2三种型号，M1是最初版本，后二者是前者的改良版。随着美军将燃烧剂改为凝固汽油，喷出的火焰瞬间能到800-1000℃，射程能达到约45米。
另外，喷射出的火焰能够持续约12秒，可以附着在墙壁、人体上燃烧。可以说，一旦被这种武器波及，日军士兵恐怕连一具完整的尸体都留不下。另外，这种武器对龟缩在掩体中的日军同样有效。火焰的燃烧瞬间消耗掉氧气，日本兵来不及反应，便在掩体中窒息身亡。很多战后被统计为“失踪”的，恐怕是尸体被烧得直接无迹可寻了。
为此，日军是怕透了喷火兵，后来只要一看到美军的喷火兵或是喷火坦克出现，便立马集中火力消灭。有的日本人打疯了，甚至跳出工事，抱着手榴弹要与敌人同归于尽，也不愿意被活活烧死。因此，美军的喷火兵存活率也很低，在战争中也蒙受了巨大损失。由此可见，喷火兵在人类史上存在的时间不长，但其对二战的影响意义之重要是不言而喻的。
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