家乡沂蒙山树多，果木树犹多，品类也多。山坡平地、沿河路旁、田间地头、房前屋后，杏桃梨李，苹果樱桃，大枣山楂，柿子软枣，栗子核桃，或为种植，或为野生，春华秋实，赤橙黄绿，装点着青山绿水，滋养着世代朴实勤劳的沂蒙山人。在众多的果树当中，栗子树最为惹眼：栗树树形阔大，枝繁叶茂，一棵棵健硕的老者，山坡上，水沟旁，或独立成荫，或三五成片，点缀成一道道风景。春天，漫山遍野栗花飘香，夏天，树影婆娑鸟语蝉鸣，最诱人的当属秋后，由青变黄的果实像一个个小刺猬挑在枝头，间或有些熟透炸裂开的，就像剖开的红翡翠原石，一阵风过，摇落的栗子噼里啪啦落进枯黄的野草树叶里，惹的我们那些拾柴的孩子一阵惊喜······
栗子味道香甜，营养丰富，既可生食、炒食和煮食，又能制成香甜的糕点、糖果等，即可饱腹，又是美味，是南北均产，老幼喜爱的高档果品；栗树木材坚硬、致密、耐水耐湿，可用于造船、作地板、桥板、枕木和制作家具的用材，木材纤维又是造纸的好原料。栗子皮是植物色染料原料之一，象牙白古董地毯，仿古地毯染色做旧都需要使用栗子皮才行；栗树根和树皮、叶、总苞、花或花序、外果皮、内果皮、种仁均可入药，明朝医学家李时珍在《百草纲目》里有详细论述。
栗树老家是哪里，未见记载。《中国植物志》说未见野生，仅见栽培。其栽培历史记载最早见于《诗经》一书。“树之榛栗，椅桐梓漆”（《鄘·定之方中》），“东门之栗，有践家室”（《郑·东门之墠》），“山有漆，隰有栗”（《唐·山有枢》），“阪有漆，隰有栗”（《秦·车临》 ），“山有嘉卉，侯栗侯梅”（《小雅·四月》）等中的“栗”，说都是这种栗树。
栗我们通常称为栗子树或板栗，是壳斗科栗属落叶乔木，高达20多米，胸径可达80厘米。雄花序像毛毛虫，有浓烈的异香；雌花像小栗子，长成后像一个个小刺猬挂在枝头，熟透的后就会自行开裂，露出褐红色的栗子。
栗的家族不大，约12种，我国有4 种及1变种，其中日本栗为引进栽培。中国本土产的三种1变种，就是韩保升在《唐本草》里说的板栗、锥栗、茅栗以及锥栗的变种峨眉锥栗。
锥栗是大乔木，高达30米，叶大，顶部长渐尖至尾状长尖；每壳斗有坚果1个；茅栗是小乔木或灌木状，叶顶部渐尖，叶背有黄或灰白色鳞腺，每壳斗有坚果1-3个，上部渐尖，容易区别。
栗的繁殖方法主要有实生繁殖和嫁接繁殖两种。种植幼苗成活率高，植株能长成大树，寿命也长，但不能保持品种的优良性状，一般结果晚，产量低。李时珍说“栗但可种成，不可移栽。”不知基于何。栗树是可以栽培的，且是当今的主要方法。栗树喜阳，多生于低山丘陵侧阳缓坡及河滩地带，正阳坡鲜见大树。
关于生鲜栗子的储存，《百草纲目》宗曰“栗欲干收，莫如曝之；欲生收，莫如润沙藏之，至夏初尚如新也”，是经验之谈。现在网上有很多方法介绍，我认为少量储存最好的办法是用沙藏：找一个泡沫箱，将沙子调好湿度（沙子稍有湿色即可，手握不能成团），一层沙一层栗子装均匀（上面的沙子可稍厚些，如沙干则洒水）。这样可储存到来年春后发芽。
顺便说一下，李时珍说栗树花“其花作条，大如箸头，长四、五寸，可以点灯”，不解其意，以我所见是可作火绳。上世纪六十年代以前，由于火柴缺乏，村人为了保存火种，常将晒干的栗花（常用的还有丝棉草，俗称火镰草）拧成蜡烛粗的长绳，点燃后，就让它暗火一直燃烧到下次用火。一般是抽烟的老人多用。火镰、火石、火绳是那时老人抽烟用的“三大件”。
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