“栲”这种木本植物，在《诗经》里出现了两次：“山有栲，隰有杻”（《唐·山有枢》）、“南山有栲，北山有杻” （《小雅·南山有台》）。关于“栲”的解释，古今各种文字工具书和古籍解释基本一致，都说是山樗——一种常绿乔木。叶子长椭圆形或圆状披针形，果实近球形，表面有短刺。木材坚硬细密，可做轮轴等；树皮含鞣酸，可制染料与栲胶；种子含淀粉，可以食用。但是，《诗经》各译本的解释却五花八门，有的解释为“又名山樗，山毛榉科，落叶小乔木”；有的解释为“树名，山樗，俗称鸭椿”；还有的直接将山樗译注为臭椿。
《尔雅·释木》和《毛诗传》：“栲，山樗。”郭璞解释《尔雅·释木》里的“山樗”说，“似樗，色小白。生山中，亦类漆。谚曰：櫄樗栲漆，相似如一。”《陆玑·草木疏》说，“山樗与下田樗无异，叶似差狭，吴人以其叶为茗，方俗无名此为栲者。今所谓栲，叶如栎，皮厚数寸，可为车辐。或谓之栲栎······”很明显，“山樗”既不是“山毛榉科落叶小乔木”，也不是“鸭椿”，更不是“臭椿（樗）”。
根据以上描写，可以断定《诗经》里的栲，就是现代植物分类学中的栲。栲是壳斗科锥属植物的一种常绿乔木，俗名红栲、红叶栲、红背槠、火烧柯、绥江锥等，高10-30米，胸径20-80厘米，叶长椭圆形或披针形，全缘或有时在近顶部边缘有少数浅裂齿，有些像胡颓子而稍狭。雄、雌花序均像栗，果实也像小栗子。
栲树是个大家族，据《中国植物志》，锥属植物我国约有63种2变种，是长江以南很多地区丘陵至亚高山常绿阔叶林的主要树种之一，常生长在山林的上层，树干多挺直，材质坚实，可分为三类：红锥类、黄锥类、白锥类。其中，红锥类木材最坚重，其心材色泽深红或红褐色，耐水湿，不易为白蚁蛀蚀，易于加工，是优良的建筑及家具材；黄锥类木材的耐腐性也较强，心边材略有区别；白锥类的木材较轻软，一般不耐腐，心边材通常不明显，适作一般工具柄、箱板或薪炭材。“栲”属于白锥类，材质远次于红锥类。
栲类这种产于江南的常绿乔木，之所以引起了古人的关注，除了材质优良，用途广泛外，还因为它的食用价值。锥属里面的栲、米槠、苦槠、甜槠、钩锥、毛锥、吊皮锥等，其果实即可生食，也可炒食，还可以加工成淀粉，做成粉条、豆腐之类，也可用来酿酒。因此，锥属植物有“树粮食”、“豆腐栲”之称。通常食用的多是苦槠子，现在有些地方依然有人用苦槠淀粉制作苦槠粉条、苦槠豆腐等，品尝这种古老的山味。
苦槠、甜槠、米槠、钩锥、栲树等的果实在《百草纲目》里称为槠子。《纲目·集解》：“藏器曰：槠子生江南。皮、树如栗，冬月不凋，子小于橡子。颖曰：槠子有苦、甜二种，治作粉食、糕食，褐色甚佳。时珍曰∶槠子，处处山谷有之。其木大者数抱，高二、三丈。叶长大如栗，叶稍尖而浓 坚光泽，锯齿峭利，凌冬不凋。三、四月开白花成穗，如栗花。结实大如槲子，外有小苞， 霜后苞裂子坠。子圆褐而有尖，大如菩提子。内仁如杏仁，生食苦涩，煮、炒乃带甘，亦可磨粉。甜槠子粒小，木纹细白，俗名面槠。苦槠子粒大，木纹粗赤，俗名血槠。其色黑者名铁槠。”这里面说的“甜槠”或“面槠”，指的是钩栗，即钩锥；苦槠就是《中国植物志》里的苦槠；“其色黑者名铁槠”不知所指。
栲、米槠、苦槠、甜槠、钩锥、毛锥等，长江以南大多地方均产。福建三明市的莘口自然保护区，有格氏栲（吊皮锥）森林一万余亩，是目前世界上最大的锥属天然林区之一。《诗经》里的“栲”，从其木材的特性和果实食用性来看，不一定单指现代植物分类学中的栲，应是部分锥属植物的泛指。
此外，壳斗科青冈属的青冈（青冈栎）、小叶青冈（青栲）等。其植株形态、木材用途等与锥属植物有些相似，其果实也可食用或作酿酒等用。
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