几百年来，关于明朝灭亡的原因，人们一直争论不休。灭亡的原因有很多，其中一个重要的观点是财政破产。财政这方面，几乎所有人都将矛头指向崇祯，说崇祯吝啬，国难当头都不愿把几千万两私房钱拿出来。学界甚至形成了一个普遍认知：崇祯是因为舍不得私房钱，才丢掉大明江山的。
这个观点的广泛流传，要归功于郭沫若。他在《甲申三百年祭》中明确写道：“崇祯帝，公平地评判起来，实在是一位十分‘汲汲’的‘要誉’专家。他是最爱下《罪己诏》的，也时时爱闹减膳、撤乐的玩艺。但当李自成离开北京的时候，却发现皇库扃钥如故，其‘旧有镇库金积年不用者三千七百万锭，锭皆五百两，镌有永乐字’。”末尾，郭老还附上了史料出处，《明季北略》卷二十。
这段看似严谨细致的言论，实际上是完全错误的。这是典型的断章取义。计六奇的《明季北略》原文是：“……旧有镇库金，积年不用者，三千七百万锭，锭皆五百两，镌有永乐字，每驮二锭，不用包裹。谈迁曰：三千七百万锭，损其奇零，即可两年加派，乃今日考成，明日搜括，海内骚然，而扃钥如故，岂先帝未睹遗籍耶？不胜追慨矣。予谓果有如此多金，须骡马一千八百五十万方可载之，即循环交负，亦非计月可毕，则知斯言未可信也。”
这段话中，计六奇先是引用了谈迁的观点，进而指出，这个观点不可信，提出质疑：如果真有那么多钱，需要有1850万头骡马才可运完，即便用不了这么多骡马，每天循环运送，耗费的时间恐怕也不能用月来计算了。坦白说，崇祯若真这么有钱，明朝也不至于灭亡了。明明已是陷入困境了，难道城破在即这个皇帝也守着一大堆金银不舍得用？
大致算一下，三千七百万锭，每锭五百两，一共就是185亿两，有点常识的人都不会信吧。郭沫若作为知名历史学家，竟无视原文中的质疑部分，直接引用未经考证的史料，实在是太不严谨了。
那么真相是什么？
真相是，崇祯的内帑所剩无几。李自成占领北京后，翻遍皇宫，发现偌大的内库府中竟只有十七万两黄金和十三万两白银，失望至极。
毛奇龄也在《后鉴录》中写道：“余宫中内帑金银器具以及鼎耳门环钿丝装嵌，剔剥殆遍，不及十万。贼声言得自内帑，严拷索名也。”要是内帑真有钱，大顺军至于连门环、金银餐具、金丝银丝都搜刮吗？
这点钱当然满足不了李自成，他下令“追赃”。顾诚的《南明史》中指出，大顺军追赃一个多月，共得银七千多万两。这些钱一部分来自明朝官员，一部分来自老百姓。
七千万两，合明末14年的财政收入。崇祯加饷十多年，从民间得银不过两千万两，就已导致民心涣散，李自成如此短时间内在京城榨银七千万两，不亡才怪。
在京城抢掠并不是什么光彩的事，无论传入人耳，还是载入史书，都不妥当。为了掩人耳目，李自成编造了一个谣言：这七千万两，全部来自崇祯内帑。清朝统治者也有意无意地宣传这个谣言，用以说明朱明昏聩。再加上郭沫若的《甲申三百年祭》，谣言终于变成了事实。
就这样，可怜的崇祯背负着吝啬小气、贪财误国的罪名被骂了几百年，至今还在继续。
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