“合作居住”养老模式目前在美国的规模很小，但已被列为美国未来养老服务产业趋势之一。
合作居住（Cohousing）模式最早于20世纪60年代在丹麦出现，社区通常由20-30户组成，其布局兼顾社交和私密性两方面需求，私人住房与传统住宅模式基本相同，公共共享设施（如康乐设施、庭院、广场、公共用房等）由居民共同所有。居民自觉参与设计和管理，社区定期举行聚餐等公共活动以加强居民间的交流。
80年代后期，2位美国建筑师麦卡.曼特（Kathryn McCamant）与查尔斯·杜瑞特（Charles Durrett），特意到丹麦考察了多个合作居住社区，回到美国后，出版了相关著作《Cohousing： A Contemporary Approach to Housing Ourselves》，并且在美国加利福利亚州戴维斯市（Davis，California），他们亲自设计组建了美国第一个合作居住社区Muir Commons。这种理念与模式就在北美洲慢慢传播开了。
引入美国之初，这种模式主要被崇尚“多代同居”人士所接纳，但由于这种模式天然地利于丰富老年生活、便于相互照应与护理老年居民，深受居家养老者欢迎，甚至涌现出“老年合作居住”（Senior CoHousing）趋势。查尔斯·杜瑞特认为它是一种有别于机构养老院，草民自己组建的新式可持续生活社区。
其实，要说起合作居住理念，咱们老祖宗的“四合院”倒有几分神似，只不过当时“四合院”是以家族为纽带组建，而合作居住则是愿景准则信念相似的普通草民。可惜咱们的“四合院”慢慢没落了。
“合作居住”社区形式多样，可在城市或郊区，可是独立平房（或称独栋别墅）、联体平房（或称联体别墅）或多层公寓，但不论形态如何，通常具备以下某几个特征。
参与组建过程
社区通常由一群志同道合的早期居民或房产商发起，组建过程中，居民们一块参与规划设计，并参与建设。因此，社区布局结构与基础设施能最大限度地满足每个居民需求。
社区布局设计
社区布局，即建筑坐落与朝向，充分体现出刻意营造的“社区感”，比如社区住宅尽可能地紧凑分布，留出更多的公用共享空间。私家住宅通常面对面位于一条行人街道两侧，或在公用共享空间边上围成一圈，周边停车，每家前门口都能看到社区公用共享设施。
公用共享设施
社区公用共享设施是对私家住宅的补充，它是合作居住社区重要的组成部分。通常包括一个公用厨房、餐饮区、休憩区、儿童游戏室与洗衣房，有些社区可能还有工作车间、图书室、健身房、工艺坊，以及1-2间客房（譬如给老年护理人员居住）等。除了在寸土寸金的市区，合作居住社区一般还配备有游乐设施、草地与花园。由于社区建筑布局紧凑，公用共享空间通常都挺大，有些甚至多达数英亩地。
社区物业管理
不同于一般社区雇佣物业管理公司，合作居住社区是由居民自己管理，居民自己承担许多社区建筑与设施的维护工作。他们自己准备社区公共用餐，定期集会解决社区问题、制定社区规则等。
民主决策制度
尽管社区存在领导角色，但居民们都是平等的，不存在某人凌驾于其他人现象。通常，合作居住社区由1-2个核心人物发起，但随着居民加入，每个人都会根据他自己的专长、能力与兴趣承担一项或多项职责。大多数社区决策是通过达成共识而形成，若实在无法达成共识，则可以投票产生。
无公共社区经济
合作居住社区不是社区居民收入来源。偶尔，也会为某个居民完成某项特定工作而付费，但绝大多数情况下，社区工作被视为社区居民的应尽职责与自觉贡献。
合作居住社区崇尚居民间的交流与信任，崇尚居民参与合作。这些理念根植于社区组建过程中与社区日常生活中，居民们互动交流，积极合作，营造出和谐信任的邻里氛围。互动交流与合作非常广泛，包括定期性的社区聚餐、文体活动，小到邻里互助做饭，照看小孩，大到病重或危机时邻里关怀与照护、生日或其它纪念活动时举办庆典等等，处处体现出社区亲情与融洽。为确保这种合作居住社区理念的持续性，新居民往往须先与居民们面谈，并征得居民们一致同意方可加入。
简而言之，合作居住社区模式主要特征可归纳为：居民参与社区规划与设计，鼓励居民互动；公共共享设施用于居民各项活动，强调居民自我管理。
截止2014年，“美国合作居住协会”收录中，已有132个社区完成建立，100多个社区尚处于组建或建设中。由于“美国合作居住协会”采用自愿申报收录原则，该收录统计并不完整，据估测，全美合作居住社区应超过300。
据“美国合作居住协会”常务执行董事Alice Alexander介绍，美国早期组建的“合作居住”社区多属“两代合作共居”（Intergenerational Cohousing），社区居民中就有老年人，这种社区在组建之初就考虑了老年人的需求，承诺合作居住社区养老（AgingIn Cohousing）。可以说，无论是早期的普通“合作居住”，还是最近热捧的“老年合作居住”，都适合社区/居家养老。它们之所以会累被关注与推崇，主要有以下几大优势：
住宅经济实惠
合作居住社区住宅单元通常小于传统独栋住宅，老年人“房大钱少”，搬入合作居住社区有助于他们用原有独栋住宅换取出部分资金，支持老年生活所需。
节省维护成本
合作居住社区共享设施与设备，且小型住宅单元的房产税、水电煤公用事业费也比以前独栋住宅的低。此外，经常性聚餐还能节约日常生活开销。
居住安全舒适
合作居住社区通道、住宅结构与室内布局充分考虑了居家养老便利性，一般配备大卫生间、安全扶手等，居住更加舒适、更加安全。
提升生活品质
这是最重要的，合作居住社区提倡邻里互动交流、积极参与活动，以及邻里互帮互助。老人们能在互动互助中收获友情，感受到关爱与精神慰藉，享受到社区大家庭亲情与温暖；社区各项活动还能保持身体健康，延缓身体机能衰退，这些都有助于充实老年生活，提升生活品质。
节约社会资源
合作居住社区居民们相互帮助，相互照护，老人们会减少家庭救济、上门送餐等服务需求，这将极大地节约城市与街道的社会养老服务资源。
美国“合作居住”养老模式本质上也是基层草根驱动的，力量薄弱，发展过程中也没有得到慈善组织或政府支持，故在美国的发展也较缓慢，被引入美国25年以上，只是最近5年多来才受到更多人关注。笔者认为，它与“笔架山村庄”模式一样，这种纯草根驱动型模式目前在国内是很难落地的，甚至更难，因为规划、新建或改建出一个实实在在的“合作居住”社区，就会使草民们望而怯步，还谈不到日后社区的自我管理与运营。
尽管“合作居住”社区难以凭普通居民之力落地，但其所倡导的小户型紧凑结构、多公用共享空间与设施的建筑设计特点，以及邻里和谐、互帮互助的“社区运动”理念还是值得学习。若养老地产商能够借鉴，将其理念融入到养老公寓或自理/半自理性养老院规划建设中，这样的养老公寓与养老院应该也会颇受银发族们喜欢。
延伸阅读
台湾有个退休俱乐部，一起住，一起结伴老去，死后一起葬
一般人想到养老，多半会想到要存钱，才有安全感。然而，今年53岁的荒野保护协会创办人、牙医师李伟文却认为，在人生的快乐存折中，钱不需要太多，但“朋友”才是丰富老年生活的泉源。
因此，他从30几岁起，就进入准备退休的进行式。只是他花最多心思准备的，并不是金钱，而是可以一起老去的朋友们。
去年，李伟文与一群知交老友们，一共12户，做了一个重大决定。这群大多50岁上下的壮年人，共同集资，在台南市选了一块地，预定自建一栋老人公寓，正在建筑设计中，取名为“蜗居”，决定一起实践老年的理想生活！
担任牙医师的李伟文，是旁人眼中的“另类医师”。他不像一般医师总是被工作塞满，诊所采取预约制，一天约诊不超过10人。“一群老人在一起，有共同的回忆很重要，”李伟文说，他曾看过很多人事业成功，拚上全部时间，老时却很寂寞。他希望老了后，能跟有共同记忆的老朋友一起消磨时间，不是很好吗？
因此，“一生玩不够”是李伟文的座右铭。在不同人生阶段，他都有不同的玩法，也因此交到不少一路一起成长好朋友，可以一起老去。1995年，李伟文与朋友成立荒野保护协会，上山下海，推动生态保护与环境教育。之后他又成立静态的电影欣赏会，由朋友开放家中场地，一个月相聚看一次电影，一起在电影中分享人生况味。
2009年，李伟文又成立了“夏瓣生聚乐部”。为什么叫“夏瓣生”？李伟文笑着说，由于成员们大多年纪来到50岁上下，这三个字的谐音就是“下半生”。人生如果是春夏秋冬，他们希望50岁还像夏天，仍像盛开的花瓣一样灿烂活着。
2012年开始，夏瓣生开始有了“蜗行台湾”的构想。概念是像蜗牛一样慢慢地走，以徒步方式，“走进”台湾的风景之中，而不像旅行团往往只是走马看花的“路过”。更重要的是，蜗行不同于一般的旅行，乃在于它的公益性质。每人每走一公里，就要捐出20元，捐给当地公益团体、小区或学校，一边旅行，一边做公益，所走的每一步路，都有回馈的快乐。
一次台南蜗行，也让李伟文的好朋友们有了以后一起定居的想法。当时，参加的成员，对于那一次体验到的台南美食、巷弄文化与艺术人文气氛惊艳不已。于是，有人提议：“大家干脆到台南盖一栋退休后一起住的房子吧！”没想到，真的有许多人响应，大伙儿真的开始看地，成员还走访台湾的养生村与老人住宅，最后真的在台南买了一块空地，做为蜗居基地！
李伟文说，他许多生活在都市的朋友，梦想的退休生活，都是到风光美好的偏乡当农夫。不过，他认为这样的生活虽然有接近自然的恬静，却不太实际。因为50、60岁还有体力种田，但是到了70、80岁一定没体力。此外，乡下的交通与医疗资源都不便，加上生活便利性也不够。因此，选在台南，不但交通、医疗资源都方便，天气、食物、文化氛围都宜居，最重要的是，整栋公寓，住的都是自己的朋友！
到底，蜗居与一般公寓有什么不一样？负责设计的建筑师李两成认为，考虑老年住宅时，不应只想到无障碍空间等，重点是人与人的关系。一般人买房子都会希望公摊比愈小愈好，然而，他设计中的蜗居，公摊比却大于30％，一楼是一座开放的公共空间。希望打造出“时尚的人民公社”，有共同的书房、食堂、还有晒衣场，能够每天一起做饭、吃饭、洗衣等，增加人与人交流接触机会。
此外，一楼的公共空间，未来也可以做为活动平台。蜗居居民之一的曾文娟说，蜗居成员卧虎藏龙，横跨医界、银行、出版、建筑等领域，有人很懂爵士乐、有人懂网络，未来将集合大家的长才，开不同课程，成为台南一个文化活动新据点。
留学德国的李两成表示，自行设计、自己兴建的老人住宅，在德国已有愈来愈多案例，在台湾可能还是第一次。自己盖的房子，不仅符合自己需求，也可以省去被建商赚利润，更符合经济效益。
关于老年，李伟文与朋友们，比起别人想得更长、更远也更前卫。除了要与朋友老了一起住外，这群朋友也计划死亡后，还要一起葬！由于荒野保护协会的背景，这些朋友大多爱好自然，曾经一起踏过许多森林溪谷，未来希望选择树葬，将骨灰回归于自然中。
李伟文说，树葬是最环保的方式，过去不合法，现在政府已积极推动。他与好朋友们，打算把葬礼的钱省下来，一起合买一块自然栖地，只要把地买下来，当地就不会开发，能保留住美丽的大自然。
此外，李伟文认为，倘若祖先都葬在相同地方，子孙就自然会来这个地方祭拜。连祭拜都可以“揪团”，孩子们也可以和他们的父母一样，互相成为老朋友，才是名副其实的“友谊长存”。
这辈子一直到50几岁，从来没有与任何人看过电影，也曾一个人到欧洲旅游50天的李两成，因缘际会参加了电影欣赏会与蜗行台湾后，慢慢发现有伴的乐趣。现在头发已银灰色的他笑说：“一个人的心理需求，在下意识慢慢会改变。现在，我觉得老的时候，若有一群朋友，也不错啊！”曾文娟则体悟：“如果你要走得快，就一个人走；要走得久，就要一群人。”
若说老年生活的满意度是人生最后一场期末考。李伟文与他的朋友们，早就揪团准备中！
乐退族意指快乐退休一族，倡导健康、时尚、乐活的退休理念，大家退休后都在这里，您也来吧……
来源：整理自“Fred Nie”及“乐退族www.letuizu.com”的文章
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