乾隆,原名爱新觉罗·弘历,这位中国历史上最长寿的皇帝,自称“十全老人”,享年89岁。很多人可能对他的印象并不好,但是,他在位期间,还是有很大的功绩的。当然,这主要表现在他年轻的时候,比如平定大小和卓叛乱、准葛尔叛乱等,正式将新疆、西藏纳入中国的版图,清朝的疆域在他统治时期达到最大,东起大海,西达葱岭,南极曾母暗沙,北跨外兴安岭,西北到巴尔喀什湖,东北到库页岛。达到一千三百多万平方公里,由此,也奠定了近代中国疆域版图,如果不是清朝末期被割出去了好多,那么,现在的中国版图有可能是世界第一。而且,当时全国人口数一度达到三亿。
但是,有功就有过,当他步入中年以后,当时四海安定,国家稳定,国力蒸蒸日上。他逐渐开始好大喜功,于是便开始了腐化堕落、大兴土木、穷奢极欲的生活。正是他晚年所做的这些事情,硬生生将国力消耗一空,清王朝也逐渐由盛转衰,最后给他的儿子嘉庆皇帝留下了和烂摊子,那么,晚年的乾隆究竟昏庸到什么地步呢?我们来具体看看!
和珅原是内务府銮仪卫中一个地位较低的拜唐阿。一次偶然的机会,他接触到了乾隆皇帝,并很快获得了乾隆的赏识,从此一发不可收拾,晚年的乾隆对和珅的信任到了无以复加的地步,和珅先是从一个小小的銮仪卫官至至军机大臣、户部尚书和授大学士,在当时可以说是一人之下,万人之上了!前后专权二十四年之久。在此期间,他利用晚年乾隆的年老昏聩,一方面结党营私、擅权弄政,导致朝廷上下乌烟瘴气;另一方面,他利用手中的权利大肆搜刮国库,贪污受贿。据统计,光和珅贪污的银子就有几亿两之多,这还不算各种奇珍异宝,真正的富可敌国。一时间,整个清王朝贪污腐败盛行,导致国家吏治非常腐败,国家摇摇欲坠。
乾隆中年以后,他本人的生活便开始奢侈起来了,多次巡幸各地,游山玩水,花费甚巨。在北方玩着玩着没意思了,便想着要去江南看看。于是,在一个地方官的盛情邀请之下,乾隆开始了他下江南的旅程,你说你去一次就得了,但他这一去完全是迷上了江南,前前后后加起来一共去了六次。这六次下江南可以说是基本上将清朝的国库消耗一空了。当时他南巡的随从多达2500余人,每人配单马或双马,另外还有400辆骡车、800匹骆驼,还有纤夫达3600人。据统计,乾隆6次南巡花费总计竟达2000万两,当时国家一年的财政收入才有多少?如此铺张浪费,不仅花费了大量的人力物力。而且,当地的地方官员为了巴结讨好他,大肆搜刮百姓,有些官员还乘机敛财,贪污受贿,导致江南地区百姓苦不堪言。在皇太后八十寿辰以及乾隆帝自己八十寿辰时,“京师巨典繁盛”,与皇太后六十寿辰相比,有过之而无不及。于是,上行下效,当时的大官僚、大地主、大商人竞相效仿。一时间,整个京城奢靡之气盛行,从而,导致清王朝逐渐由盛转衰。
乾隆晚年以后,由于吏治腐败,贪污横行,导致民不聊生,国内的阶级矛盾、民族矛盾被进一步激化!全国各地都掀起了不同大小规模的农民起义。因此,乾隆不得不集中精力镇压农民起义,这样一来,对本来已经囊中羞涩的清政府无疑是雪上加霜。再到乾隆五十三年,安南阮氏篡国,开始挑战清政府权威。于是,乾隆又开始对安南用兵,这场战争最后并没有占着多大便宜,总体来说是失败的,在缅甸、安南之役损兵折将,最后是对方慑于清帝国的强大才主动议和。如此一来二去,在清朝财政最困难时大规模对外用兵,最后导致的结果就是国力日衰,一个庞大的帝国逐渐开始由盛转衰,自乾隆手里开始走下坡路。
自乾隆开始,中国对外贸易实行全面的闭关锁国的政策,一开始是四口通商,到后来只开放广州一口对外通商,且由十三行垄断其进出贸易,限制对外贸易货物的种类。当时,英国使者马葛尔尼访问中国,希望清朝对外通商,但乾隆以“天朝上国,无所不有”拒绝了英国使者的请求,最后完全断绝了中国最后一次与世界接轨的机会。与此同时,世界各地的工业革命在如火如荼地进行,而中国的统治者还沉浸在“天朝上国”的美梦之中。
文/小王史论
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