因为古代是封建社会，对人权的重视不够，统治者为了长治久安设立了很多严酷的刑罚，尤其是在时局不稳的时候，就遵照“乱世用重典”的原则，发明了不少酷刑来惩处犯人，让百姓感到畏惧而听他们的命令。
在唐朝武周时期和明朝开国的时候，都有不少新的刑罚被发明出来，力求在最短的时间镇压反对自己的声音，这些刑罚大都有非常好听的名字，但是手段却让人不敢恭维，“老虫钻地”就是一个非常酷烈的刑罚，专门用来对付女囚犯，这种刑罚的具体发明者因为年代久远没有办法考证，但却流传甚广。
封建礼教中的“三从四德”对女性产生了巨大的束缚，也正因为这种束缚，古代女子的地位比较低，稍有不慎就会有牢狱之灾，甚至女子去官府告自己的丈夫都会先被用刑，因为触犯了“三纲五常”中的夫为妻纲，完全没有道理可言。
而且就算犯了相同的罪过，对于男女的处罚方式也各不相同，比如说男女通奸谋害亲夫的话，女子要被浸猪笼骑“木驴”，然后受凌迟的刑罚，而男子一般则直接被判斩刑，虽然都活不了，但是却少受了很多折磨。
凌迟对受刑的犯人来说是一种折磨，对其他人更是一种威慑，跟凌迟相比，还有很多让女子无法接受的酷刑，对犯人的身心造成巨大的伤害。
酷刑“老虫钻地”是比凌迟还要折磨人的一种酷刑，一般都会用在女犯人的身上，所谓的“老虫”就是老鼠的别称，一般的女子见到老鼠都要吓得尖叫不知所措，而酷吏却把老鼠发明成了一种刑罚。
行刑的时候会把女犯人平绑在椅子上，然后用一个铁桶或者比较小的罐子扣在犯人的肚子上，里面则装着几只饿着肚子的老鼠，一开始的时候会让老鼠在犯人的身上跑一会，吓得女犯人尖叫不已，不断地挣扎直到没有力气。
等到犯人因为疲累而放弃的时候，将烧红的炭火放在铁桶上面，这时候里面的老鼠会渐渐地感觉到热，在犯人的肚子上到处逃窜，等到铁桶内的温度变得让老鼠无法忍受的时候，老鼠就会想要往土里面钻离开这个让它们难受的地方，于是就用爪子和牙齿撕咬犯人，犯人会因此而痛苦不堪。
一般这种刑罚不会持续太久，女犯人的皮被抓破之后行刑者就会停止刑罚，防止伤及性命，但是这给犯人留下了很大的阴影，如果有什么没有招认的罪状，一般都会说出来求个痛快，如果行刑者没有把控好时间的话，那么后果真的不堪设想。
这种名字看起来平平无奇的酷刑还有很多，很多都毫无人性，受了这些酷刑的人就算侥幸不死，也会落下各种毛病，往后的生活也没有办法正常进行了。
在新中国建立之后，这些没有人性的酷刑就都被废止了，并且提倡男女平等，不会再有那些教条式封建思想束缚女性了。
