烧砖的工场德州人称其为砖窑，这个行当在德州可谓历史悠久。且这种技术也较为普遍，汉唐时期，德州的砖瓦业就已盛行，且工艺精湛、质量上乘。比如：唐朝建的慈氏寺它大殿顶上的瓦，就是闪闪发光的白色之瓦，故民间将慈氏寺称之为“银瓦寺”。
德州城的砖窑众多，且历史悠久。城南的窑上、伙房、齐村和钱庄的村名来历，就是因为此处是官府所办砖窑厂的所在地而得名的。
由于明朝承启了元代对匠人实行的赋役制度，即轮班和住坐服役。故沿运河的临清、夏津、武城、恩县、德州等州县，均建有官办的砖窑。而德州的官办砖窑，就建在城西南的窑上、伙房、齐村和钱庄一带。
德州城的官办砖窑场属于群体窑，根据，遗留的砖窑和旧址，经专家们推断，该砖窑遗址南北长约1200米，东西宽约500米，约计有各类砖窑72座。解放后，伙房村北尚存有残窑17座，均为圆形柴窑。据说现处于封存状态。
德州砖窑所生产的青砖，多有方砖、条砖和杂型砖等品种，尺寸和规格不尽相同。修德州城所用的长砖尺寸为：长33厘米，宽18厘米，厚8.5厘米，上刻有“德州城砖”或“窑户赵邦仲”等字样。供修建北京紫禁城所用北京贡砖，方砖尺寸为边长46厘米，厚11.5厘米；长条砖尺寸为长46厘米，宽23厘米，厚11.5厘米。砖上的文字为：“成化十七年四月德州窑造”“成化十七年平原县造”“成化十八年德州窑造”“正德十年德州窑造”等。
《明史》有：“建故宫有德州窑制砖”的记载。最近，考古人员在天坛也发现了，带有德州窑字样的青砖。根据砖上的文字，德州官办砖窑的生产时间，可划分为三个阶段：即为德州建城烧砖阶段，简称城砖阶段；供北京修建紫禁城烧砖阶段，简称贡砖阶段；窑户承包经营阶段，简称窑户阶段。
一、城砖阶段，应是洪武三十年（1397）前后；洪武七年（1374）陵州土城已破败不堪。洪武二十八年（1395）大运河决口洪水又淹没德州城，城垣大部分坍塌。据民国二十四年（1935）《德州志》记载：“明·洪武三十年（1397），都督张文杰、卫指挥徐福奉旨，将德州土城改建成为砖城。改建后的德州砖城，内夯实土外砌青砖，城高约三丈七尺（约10米），砖墙厚约三尺半（1米），土墙厚约一丈三尺（4米），总厚度约有一丈八尺（5米）左右。其外周长十（华）里另一百八十步（约5300米），内周长九（华）里十三步，城墙占地九百六十三亩。城内占地三千七百二十一亩（约2.5平方公里）；所需青砖一亿多块。
据民国二十四年《德州志》记载：“明·洪武三十年筑卫城，砖不足，于城南开窑烧砖，今窑上、伙房，其故址也。”也就是说，当时修建德州城时，所用的一亿多块城砖，是在今黄河涯镇的窑上村、伙房村、齐庄和钱庄附近烧制的。
据《德州地名志》载：“明洪武年间，德州建城，在此建窑烧砖，形成村落，故名窑上。”“此地系烧砖工人的伙房，故名伙房。”“烧砖工人在其聚齐，故名齐庄。”“砖窑的财务所在地，故名曰钱庄。”等。即当年烧砖的窑场附近形成了今日的窑上村。匠人们吃饭的伙房附近形成的村落，便是如今天的伙房村。当年匠人们集合上工的地方，成了今日的齐庄。账房及财务的所在地，就成了今日的钱庄村。这便是这几个自然村的形成和村名的由来。
在这个阶段，该砖窑场烧制的砖多为：灰青色（民间称青砖），专供德州修城墙所用，以及在德州城内建官衙、兵营、仓库等所用。故砖的型号诸多，最多的为长方形青砖：长32厘米、厚7厘米、宽25厘米的普通用砖，即德州城砖。另外：还有些特型砖如：长46厘米，宽23厘米，厚10厘米的长方形大型砖，这种砖在古城墙上的城门口及垛口处能见到。以及边长46厘米、厚10厘米的正方形砖；还有砖面上有花纹的，长约20厘米、宽约12厘米、厚约5厘米小砖等。
2012年4月12日，在德州古城小西门外，出土的运河廻龙坝遗址上，就发现了数块印有“德州城砖”的青砖。由此可知：德州砖窑最迟始建于明·洪武三十年（1398）。距今已有610余年的历史。
二，贡砖阶段，应是明·永乐初年至明·万历年间；当时，德州的砖窑系官办的群体窑。因明代沿袭了元代的匠籍制度，即将人户分为民、军、匠三等。其中匠籍全系手工业者，其中，军队中在各都司卫所的军器局中服役者，称为军匠。从法律地位上讲，这些被编入特殊户籍的工匠和军匠，比一般民户地位要低，而且还要世代承袭，为了便于勾补且不许分户。匠、军籍工匠，若想脱离原户籍极为困难，需经皇帝特旨批准方可。他们是不能应试而跻于士流行列的。轮班时的工匠劳动是无偿的，仍凭手工官、坐头的管制盘剥，为防止工匠以怠工、隐冒、逃亡等手段进行反抗，明朝廷还制定了，适应商品经济发展的以银代役法。自明·嘉靖四十一年（1562）起，轮班匠一律征银，政府则再以银雇工。
这样，轮班匠的制度实际就名存实亡了，身隶匠籍者可自由从事工商业，对人身的束缚大为消弱。故明中期开始的匠役改革，促进了民间手工业生产的发展。到了清·顺治二年（1645），持续了4个半世纪的匠户制度正式终结，匠人们才获得了自由人的身份。
故那时的匠籍人员，必须无偿为朝廷服劳役，而且，接到指令后，必须按时到达指定地点。所以，德州城的官办砖窑，汇聚了周边各地区的能工巧匠。可以断定：当年德州砖窑，除了此处有细腻的土质外，还汇聚了多名能工巧匠，采用了较先进的烧造工艺，如：优选土质，储存年余定性；将土先用粗筛子筛，再用细筛子过一遍，然后放入滤泥池过滤。滤出的泥用脚踩熟后再制坯，故德州砖窑烧出的砖表面细腻，质地坚硬、不易自然风化。
德州城砖窑所生产的砖：分无印鉴素和有印鉴的两种。印鉴多印在砖的侧面。现存有“明·成化十七年四月德州窑造”、“明成化十八年德州窑造”、“明正德十年德州窑造”以及无年份的“德州城砖”等原物若干。这些青砖除了在博物馆能看到外，到现残留的德州老城墙遗址处，及德州古城的靴子尖处，也能见到其中的一部分。
现今，德州窑砖烧的砖，在各地频繁地被考古工作者发现。如：河北省滦平县境内的金山岭长城墙上，有数以万计刻有“万历七年德州营造”的城砖；《文物天地》杂志上说：在古长城上发现有“德州窑制”的砖；在山海关长城的城墙上，也出现了“万历拾贰年德州营造”的城砖；在北京德胜门箭楼的军事城防展上，有一块在刻有“万历四年德州营造”的城砖等。这足以说明，德州砖窑被列为贡砖阶段的时间，应在明·万历年间。
三、窑户阶段，是嘉靖初年至明朝末年。自明·嘉靖四十一年（1562）起，轮班制匠一律征银，政府则再以银雇工。朝廷实行以银代役的雇佣制度，改变了原来实行的匠人必须轮班和服役的规定，德州官办砖窑开始承包给窑户经营了。
由于砖坯的制作与成砖烧造工艺比较繁琐，费时费力，烧砖的利润就成了窑厂存活的关键。加之贡砖质量要求严格，且原来的高级工匠，交上银子就可不来此窑工作了，砖的质量就逐步达不到要求，退货较多。承包户赚不到钱，生产的积极性减退，再加上罚款制度又比较严格，窑户在无利可图的情况下，就不愿意干了，官衙只有将其关门停产了。
故德州官办的砖窑关闭的时间，大约在明·隆庆、到万历年间，具体原因，主要是明朝廷赋役制度的改革和变化。据相关资料记载：德州修砖城仅用了一亿多块蓝砖。而从现有的实物资料来推算，德州的官办砖窑，应从明·洪武三十年（1398），德州改建砖城的时候开始兴建投产，到今天我们能见到的实物的最后年代至明·正德十年（1515）的蓝砖，德州的官办砖窑整整经营了100多年。
估计他每年最少得生产几万万块砖吧，故它所烧制的砖，应该是少量的用在了德州城墙上，其他绝大多数用于了修建故宫、紫禁城、长城、皇陵等皇家建筑。故它应该是一家皇家控制的砖窑厂。古代，德州窑上的官办砖窑，曾为德州做出了贡献、赢得了荣誉，给我们后人留下骄傲和自豪，故我们应该好好的保护它的遗址，使后人能享受其历史的美誉。（马惠彬）
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