虽然脚男们越来越喜欢聚集在主城、要塞和副本里，但不能否认的是，艾泽拉斯是一个有血有肉的世界，丰富的自然景观令人印象深刻。荆棘谷的日出、冬泉谷的风雪、菲拉斯的碧波、纳格兰的旷野，美好的景致与冒险的回忆相伴，成就了WOW别具一格的文化情怀。一个近乎真实的世界，这恐怕是WOW最大的魅力之一。
想当年初入艾星，在贫瘠之地厮杀数日，捞得了不少蓝绿装备，顿觉功力精进良多，便寻思南下闯荡。踏上升降梯的那一刻，一个全新的世界映入眼帘，陡峭的石峰星罗棋布，蔚为壮观，“千针石林”的名字也就这样留在了我幼小的心灵里。
但是，这独特的地貌究竟是怎样形成的呢？且听我慢慢道来。
旧世界的千针石林，有一个名为“信仰的试炼”的任务，要求玩家从峰顶跳下去。自由落地带来的心惊肉跳完美诠释了什么叫做“代入感”。
千针石林内部的石峰顶面高度几乎一致，与两侧高原面的高度也相差不大，这样的地形特征意味着该地区在起初很有可能是一个平面。脑补一下，如果把石峰之间的空隙补全，千针石林不就是一块大平地嘛！
石峰顶面和两侧高原面大致处于同一高度。
当然，仅仅通过表象来做推断还是草率了些，坚实的结论需得物质证据的佐证。幸运的是，我们需要的证据，还真能找得到。对比高原陡壁和石峰，可以发现地层颜色的变化呈现相同的规律，从上到下均呈“白-黄-黑-黄-褐”。可以想象，高原陡壁和石峰中颜色相同的岩层其实本就是同一层，后来由于某种原因，岩层从中间断开，才形成如今相互分离的局面。所以说，千针石林的石峰与两侧高原曾是一个整体。
石峰和陡壁的地层有明显的对应关系。
此外，根据千针石林目前出露的地层，还可以大致推断出构成千针石林的岩石类型。水平延伸的地层，正是沉积岩的特征。页岩质地软弱，难以形成如此陡峭的石峰，而灰岩通常不为黄色。因此可以粗略判定，该地区岩性主要为致密的厚层砂岩。峰顶和高原面上的白色层，很有可能是砂岩风化形成的砂层，这些白色砂砾在风里的搬运下一路向东，沉降在东侧的盆地中，这便是闪光平原的由来。
现实中的砂岩峰林——张家界，与千针石林有异曲同工之处。图片来源见水印。
既然千针石林地区曾经是统一的高原，那么究竟是何种力量将其塑造成了如今的模样？答案是流水。
砂岩是一种抗侵蚀能力较差的岩石。砂岩在成岩之前，就是风沙、河沙等松散的碎屑。俗语云“一盘散沙”，这些各怀异心的小颗粒受到足够长时间的压力作用，勉为其难地聚在一起，形成看起来更为团结有力的岩石。而一旦遇到日晒雨淋，这群乌合之众便纷纷乘势脱离组织，自立门户。野外常见的砂岩风化穴，便是砂岩风化后遭受侵蚀的结果。
砂岩风化穴
砂岩不仅仅易受侵蚀，还容易形成节理。所谓节理，就是岩石在应力作用下形成的裂隙。水往低处流，一旦天降大雨，岩石表层的流水就会顺着节理下渗，不断侵蚀裂隙的侧壁。于是，本来十分狭窄的裂隙会不断拓宽，如果原始岩层发育有两组相互交叉的节理，那侵蚀的最终结果便是相互独立的石峰了。
千针石林地区气候干旱，降水稀少，流水究竟从何而来呢？千针石林西侧为气候湿热的菲拉斯，菲拉斯植被丰富、湖泊广布，足以成为千针石林的水源补给区。气候湿润期，菲拉斯接收的降水向东流入古千针石林盆地，形成内流河，也并非不可能。所以说，侵蚀千针石林砂岩岩层的流水很可能来源于西侧的菲拉斯。
野草沿着砂岩的节理生长，形成整齐的直线。
地学先贤莱伊尔曾说：“现在是认识过去的钥匙。”其实，现在的千针石林早已将该地区演化的线索提供给我们了。千针石林西部的风巢地区正处在石林形成的初期，如果红线处的沟谷继续遭受侵蚀，A处的岩石最终会和右侧的石墙分离，一株新的石峰便形成了。
风巢是破解石林之谜的关键
总结一下，千针石林的演化过程大致分为以下几个阶段：
以上言辞，皆为推测，不周之处，权当抛砖引玉。
乐乎山水，也可以是一种游戏方式。在下以为，游戏不是电脑里那个由代码架构出的程式，而是一种取乐的态度、一份消遣的心态。勿忘初心，方得始终，勿被数值牵制，休因胜负烦忧。毕竟，游戏不止有装备和数据，还有欢乐与幻想。
To 虾丸君：
——你强行科普起来很有本AI的风采嘛！！
一个连WOW都不放过的号，请你们也不要放过它：
游戏，一部时代的科学史
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