财神爷柴荣

说起“财神爷”，真可谓家喻户晓，妇孺皆知。每到春节，人们在供奉祖宗的同时，都不会忘记给“财神爷”烧香磕头。旧社会村村都有“财神庙”，生意人的店铺也都供有“财神爷”的塑像。不论穷人和富人，都期盼着“财神爷”保佑自己，在新的一年里，国泰民安，五谷丰登，家庭和睦，生意兴隆，过上如财神爷那样富有的生活。其实在中国宋代以前并没有什么“财神爷”，只是后来随着社会商品经济的不断发展和各地区之间经济发展的不平衡，以及经济发展的时代差异，反映在信仰上，就出现了不同时代，不同地区，不同行业，各有所尚的财神。起初人们供奉的只有两个财神，一是文财神比干，二是武财神赵公明。后来又有了关公、柴荣、五显财神以及元人何五路、陈人顾希冯之五子、财公财母、和会仙官、利市仙官、文昌帝君、活财神沈万三、财神使者等诸多名目。就信仰的广泛性来说，就属武财神黑虎玄坛元帅赵公明了。赵公明本来是道教中的五方神或督鬼之财，也就是过春节时贴在大门上的门神，是为民督鬼除邪的。元无名氏《三教搜神大全》卷三载：“赵元帅，姓赵讳公明，钟南山人也。自秦时避世山中，精修至道，功成，钦奉玉帝旨召为神霄副元帅。其服色头戴铁冠，手执铁鞭，面黑色而胡须，跨虎，驱雷役电，唤雨呼风，除瘟剪虐，保病禳灾，元帅之功莫大焉。至公如讼冤抑，买卖求财，可对神祷，无不如意，故上天圣号为总管上请正——玄坛飞虎金轮执法赵元帅。”后来他被供奉为财神。
柴荣是五代后周第二代皇帝，世称周世宗，亦称柴世宗。邢州尧山柴家庄（今邢台市隆尧县山南村）人。唐天佑十八年九月二十四日生于邢州之别墅。周太祖郭威的养子，圣穆皇后之侄，公元954—959年在位。曾改革政治，整顿军事，奖励生产；先后取后蜀阶、成、秦、凤四州和南唐的江淮地区十四州，又北攻契丹，收复莫、瀛、易三州，这些措施为北宋的统一奠定了基础。供奉他为财神的主要原因是：
第一，柴荣在周太祖“罢营田务”的基础上，继续实行安民、减赋、赈恤流亡的政策。他依据唐代元稹的《均田表》，制成《均田图》颁行全国。并派官员到各州查实地亩，整顿户籍，按实际地亩均定田租，不仅保证了国家财政的收入，也减轻了贫苦农民的负担。柴荣下令把课户、俸户归入一般民籍，朝官和地方官员的用项，统由国家发给俸钱，从而断绝了官吏趁机任意肥私的渠道，解除了课、俸户的痛苦。柴荣还大力召民垦荒，下令，凡是抛荒的无主土地，任人开垦，归耕者所有。为招徕流亡，制定了具体的优惠政策，特别是对从契丹逃回的民众，照顾更多。这样以来，不仅使后周国民人口迅速增加，而且也使农业得到了快速的恢复和发展。另外，柴荣针对唐末以来，黄河失修，河水决堤，漫流时有发生，山东一带农桑全废，人民逃离或靠捕鱼虾、采菰稗过活，以及由开封流向东南的汴河，也因多年失修，而变成一片污泽的情况，下令填塞溃堤，加深河床，疏通河道，从而形成了以京都开封为总站，连接黄河、运河、淮河和长江的水运，变水害为水利，不仅便利了漕运，也可用于灌溉农田，促进了农业的发展，同时也为柴荣的南征北战提供了方便。柴荣始终把农民、农业放在心上，他让人雕刻农夫、蚕妇的木像，摆在殿上，以提醒自己不忘农事。一次他在万岁殿的筵席上对大臣们说：“这些日，天气这么冷，我在宫里吃着珍馔佳肴，心里很不安。我现在是不能自耕自食了，那就只有不惧艰难，利民除害，统一天下，才对得起老百姓。”可见，柴荣是中国历史上最贴近老百姓的帝王之一。
第二，镕佛铸币，促进商业发展。柴荣有见于公家很久没有铸造钱币，而民间常销毁钱币，以铸造器皿和佛像，钱币越来越少，严重影响商贸活动和经济的发展，于是令设专门机构，采铜铸造钱币。他对侍臣说：“卿辈不要因我下令毁佛像而觉得疑惑。佛以善道感化人，如果有志向善，就是尊奉佛法了。那些铜像难道就是所谓的佛了吗！而且我听说佛的目的，在于造福别人，纵使是头颅、眼睛都还可以放弃，以帮助他人，如果朕的身体可以救济百姓，我也愿意立刻舍弃，而不会有所爱惜的！”