金兜洞是取经路上难过之处，只为兕怪有老君的金刚套，所以孙悟空上天求助，水火无功，唯亲自到西天求佛祖。这次是弃道归佛后的孙悟空第一次亲自到灵山求助，因此无论如何西天方面的态度都应该是积极的，在后几次磨难中可以看到，比如火焰山，狮驼岭，西天方面都非常积极帮助取经师徒。
然而在小说中我们看到，孙悟空的这第一次求助，并不像我们所想像的那样如来直接帮助那样容易，而是经过了曲折，这究竟是为什么呢？在《西游记》（本身是民间传说大成）以及民间传说中如来究竟是个什么样的形象？
我们先来看看孙悟空第一次去西天求助时候的情形。
如来问道：“悟空，前闻得观音尊者解脱汝身，皈依释教，保唐僧来此求经，你怎么独自到此？有何事故？”行者顿首道：“上告我佛，弟子自秉迦持，与唐朝师父西来，行至金?山金?洞，遇着一个恶魔头，名唤兕大王，神通广大，把师父与师弟等摄入洞中。弟子向伊求取，没好意，两家比迸，被他将一个白森森的一个圈子，抢了我的铁棒。我恐他是天将思凡，急上界查勘不出。蒙玉帝差遣李天王父子助援，又被他抢了太子的六般兵器。及请火德星君放火烧他，又被他将火具抢去。又请水德星君放水淹他，一毫又淹他不着，弟子费若干精神气力，将那铁棒等物偷出，复去索战，又被他将前物依然套去，无法收降，因此特告我佛，望垂慈与弟子看看，果然是何物出身，我好去拿他家属四邻，擒此魔头，救我师父，合拱虔诚，拜求正果。”如来听说，将慧眼遥观，早已知识，对行者道：“那怪物我虽知之，但不可与你说。你这猴儿口敞，一传道是我说他，他就不与你斗，定要嚷上灵山，反遗祸于我也。我这里着法力助你擒他去罢。”
旁有降龙、伏虎二罗汉对行者道：“悟空，你晓得我两个出门迟滞何也？”行者道：“老孙只怪你躲避不来，却不知有甚话说。”罗汉道：“如来吩咐我两个说，那妖魔神通广大，如失了金丹砂，就教孙悟空上离恨天兜率宫太上老君处寻他的踪迹，庶几可一鼓而擒也。”
我们可以看到，孙悟空佛之弟子，求助恳切。如来“广阅周天之物，广识周天之事”，以慧眼观看，便知上下。然而他却没有立即像收服牛魔那样主动派出四大金刚、问玉帝借哪吒父子；也不像狮驼岭一难那样，直接就“需是我去，方能收得”，却说了一句：：“那怪物我虽知之，但不可与你说。你这猴儿口敞，一传道是我说他，他就不与你斗，定要嚷上灵山，反遗祸于我也。我这里着法力助你擒他去罢。”
如来果真是怕兕怪上灵山吗？其实未必。以世尊法力，其实并不惧怕兕怪。但他怕的是什么？是“嚷”上灵山。这一个字，大有讲究。
这句话类似于今日的领导，求他办事，他便来那么一句官腔：“这事吗？嗯，嗯，原则上是可以的，另外需要再和其他领导研究研究啊！”
回到问题上来，关键在于，兕怪——青牛的主子是谁？老君。如果老君的人闹上灵山，那么自己该如何处理？制伏他就是扫了老君面子，打狗也得看主人；即便不制服，也已经落了个揭人老底的口实，老君知道的话心里未免会有芥蒂。如果真是自己莽然出手把青牛揍个稀里哗啦，然后向老君面前一丢：“喏，你家牛逗我家猴子，把我弄火了就揍了揍，你现在抱走吧。”只怕老君当时脸上就不好看了。
如来在这里就玩了一个高明的太极拳：首先借官腔把孙悟空给挡了回去，不是不帮你，我这里有困难不能直接说。但又派出十八罗汉帮助孙悟空，这是对猴子说你孙悟空是我弟子，我自然还是要帮你的。
暗地里呢？这十八罗汉的帮助只是表面文章，要解决实际问题，还得把底给老君，让老君亲自动手收服青牛怪。
而老君方面？下界降伏青牛，把青牛牵回去后，自然是心知肚明。如来让十八罗汉出手，其实是对老君、对在场天界诸人表达了一个意思：我佛门的人已经出力了，但降伏不得，还是你太上道祖亲自出马吧。
有些朋友误以如来派十八罗汉去是丢脸，是如来的失策。殊不知，如来正是对道门示好的这个意思。佛门真的降伏不了青牛怪吗？刚才说过，老君心知肚明。
这正是，所谓西游记宣扬的是三教归一，因此佛道关系融洽，处在一种微妙的平衡中。如来对青牛怪这件事的处理方法，正是一种极高明的手段。既然不扫老君的面子对道门示好，又解决了取经师徒的问题，更以十八罗汉的相助对悟空暗示一句：我们在履行取经路上叫天天应，叫地地灵的许诺，你尽管放心西去。
当然，最重要的是对老君的示好，这关系到佛道两家关系大局。
由此可见，如来混到世尊，作为佛门领导者，这外交手段处世之道，造诣非凡。
在民间传说中的如来，是个世俗的形象，比如说西游记中说他为舍卫国一人家诵经几卷，人家即给了他三斗三升米粒黄金，如来居然还“嫌卖贱了，教他后代儿孙无钱使用”，这简直是贪婪之极。无怪乎迦叶两人索要人事，原来是上梁不正下梁歪。
日前西游群中讨论时，无花提到《南游记》中记载了如来一段故事如下：
却说灵山山后有一洞，侗内有一洞王，名曰独火大王，自言曰：“今世尊如来，当日在雪山修行，来到我这灵山，一见我这里青山隐隐，绿水沉沉，便问我借与他居住，彼时立下文书，议定借他住一年还我，过了一年，去向他取，说我许他住十年。我当时便怒，叫他取文书来看。等他将文书看时，果是个十字，无夸只得与他住十年。过了十年去取，说我写定借他住千年。我当时又叫他取文书来看。文书内又果是个干字。本当和他大闹一场，他的佛法大，难向他取，只得随他。
如来也够无赖的了。大概不但为人处世之道精通，还是个精到了极点的贪婪、吝啬的家伙。
民间传说中惯有调侃神仙的说法，不过如来要真是知道自己在民间传说中的真面目，只怕还真是大竖头上卷发，大发慈悲之口，大发雷霆之怒，变身明王了
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