1535年，法国探险家雅克·卡蒂埃登陆加拿大时问当地的印第安人：“这是什么地方？”回答说是“kanada”。在休伦.易洛魁印第安语中意为“棚屋”“小村落”。雅克.卡蒂埃回到欧洲后宣布发现了一个新大陆，名为“kanada”，后来人们便把这块新大陆称为“kanada”，再后来就演变成加拿大的国名：Canada一一加拿大。
1534年，法国人来到加拿大东海岸魁北克、蒙特利尔一带并定居下来，他们把这一地区称为“新法兰西”。1663年“新法兰西”成为法国的一个外省。英国人紧随法国人进入加拿，并与法国展开了争夺加拿大的战争。1763年，英法进行了七年战争之后，法国战败，加拿大便成为英国的殖民地。1837年，加拿大爆发武装起义，迫使英国当局进行改革，1867年成立了联邦国家加拿大自治领。第一次世界大战削弱了英国对加拿大的控制，加拿大终于1931年在英联邦内获得完全独立。
加拿大人自豪地说：“我们没有悠久的历史文化，但我们拥有广袤的土地和多姿多彩的地理” 。
位于北美洲北部的加拿大，东临大西洋，西达太平洋，南接美国本土，北濒北冰洋，东北隔着巴芬湾与格陵兰岛遥首相望， 西北与美国阿拉斯加州接壤。国土总面积为997.61万平方公里，仅次于俄罗斯，是世界上面积第二大国家。 的确，踏上这块土地，到处可见阔荡无涯的原野，一望无边的森林，星罗棋布的湖泊；加上环绕东、西、北三面的浩淼无际大西洋、太平洋和北冰洋，还有绵延大陆西部的科迪勒拉山系，真让人顿生羡意：世界上竞有幅员如此辽阔的国度！
加拿大不仅地域辽阔，自然资源十分丰富。矿产多达60余种，其中镍、锌、铂、石棉的产量居世界首位，铀、金、镉、铋、石膏居世界第二位。铜、铁、铅、钾、硫磺、钴、铬、钼等产量丰富。已探明的原油储量为80亿桶，煤炭年产量近8000万吨。加拿大森林资源丰富，覆盖面积达440万平方公里，产材林面积达286万平方公里，分别占国土面积的44%和29%。全部国土面积中有75万平方公里由淡水覆盖，占全球淡水面积的l5%。
加拿大人口才3000万，每平方公里仅有居民3人，是世界人口密度最低的国家之一。 因此，加拿大人均自然资源的占有居世界首位。富饶的资源为加拿大人的繁衍和休养生息提供了物质保障。
加拿大虽然地处高纬度地带，但四季分。春季百花吐艳，夏季阳光明媚，秋季枫叶红遍，冬季万里雪飘。如此良好多样的气候条件，也为加拿大人的生活增添了多姿色彩。
加拿大是一个高纬度国家,其南疆的纬度与我国黑龙江差不多，是典型的“北国风光”。说到冬季，加拿大的冬季美景驰名于世。每年约11月中旬到次年3月中旬，加拿大境内便是千里冰封，万里雪飘，处处银装素裹，一派北国风光。冰雪冬季成为加拿大人心目中“最美的季节”。大地到处是天然的溜冰场、滑雪场。你也可以坐上雪撬去雪野徒步旅行，还可欣赏到加拿大人十分痴迷的国球一一冰球比赛。除了这些运动之外，你还可驱车去北部森林狩猎。南迁觅食的野羊、驯鹿，一不小心就会成为你的囊中之物。这种乐趣在全球其他地方已很难有机会体验了。
与漫长的冬季相比，加拿大的秋天更加迷人。如果你有幸在深秋时节踏上北美大地，举目四望，层林尽染，漫江碧透，一片片红枫娇艳欲滴。尤其是地处东南部的魁北克和安大略两省，更是观赏枫叶的好地方。此时的大地身着绚丽的新装，火红的枫叶染红了广阔的原野，染红了连绵的群山，一幅幅美丽的秋色图让人疑幻疑真，置身其间，幻若梦境。
加拿大的春天是短暂的，此时天气渐暖，百花争妍，百鸟争鸣，但冬雪还未完全消融。人们在品尝枫糖之余，亦可走出户外，去山区滑雪，去公园散步，尽情享受清新的空气。到了五月中旬，时间老人就将加拿大送入另一个旅游黄金季节一一夏季。
加拿大的夏天凉爽宜人，而且这样的天气持续较长。南疆地区的夏季长达四个月之久，这是每一个饱尝酷暑的人们所深深向住的。在夏季，加拿大人会抓紧时间休闲。此时无论生活、娱乐、旅游、观光都会感到悠闲愜意。由于空气没有受到污染，天空总是湛蓝湛蓝的。明媚的阳光下，人们可以在清澈平静的水面泛舟、赛艇，也可以在绿草如茵的户外运动，或者就只是悠闲地躺在草地上享受日光浴。置身于这优美的环境中，人们不禁发出这样的感叹：生活在同一片天空之下，上帝为何如此宠爱加拿大！
二、加拿大平民
1、发达的经济是富足安宁的基础
加拿大全国绝大多数人口聚居在离美国边境250公里以内的地区。这些地区与美国加州北部处于同一纬度,因此全国大城市的气候与美国加州和北欧地区相似。加拿大有26个人口超过10万的市区和3个人口超过100万的城市。其中不少是北美最安全、最清洁、风光最美的市中心区。
加拿大城镇的生活设施齐备而舒适，但与世界各国其他商业性中心相比，生活水平却保持在居民很容易负担的水平上。因此，加拿大人较少感到生计的压力。
由于加拿大政治稳定，法制健全，经济发达，失业率较低，加之社会福利制度完善，国民基本能做到“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独残疾者皆有所养”，因而国民心态平和而安祥。
加拿大政府对艺术的人均补助位于世界前列，因此，全国的城市都有高素质的歌剧院、乐团，美术馆、博物馆、公共图书馆更是遍布各个地区。这不但满足了国民的精神文化需求，也陶冶了国民的情操。
在许多人的印象中，加拿大似乎是一个并不十分现代的国家，只是上帝的恩施使它变得富裕。事实上加拿大是西方七大工业国之一，工业生产自动化、电气化和现代化水平在世界各国中处于领先地位。农业生产专业化、商品化和现代化的程度也很高。加拿大在电话、微波、光纤通讯等方面具有世界先进水平,在航天、微电子工业和生物技术方面也颇具实力。加拿大交通方便，拥有铁路10万公里，公路90多万公里，还有多家航空公司和600多个大型机场。在西方七大工业国中加拿大经济增长强劲，通货膨胀率长期低于2%，而生活标准指数名列第三位。
2、社会和谐：来自多元文化
在加拿大全国人口中，99%是移民，只有1%的纽因特人和印第安人是北美的土著居民。可以毫不夸张地说，世界上的200多个主要的民族，你几乎都可以在加拿大找到。加拿大才是一个名符其实的“联合国”。
加拿大最早的土著居民是纽因特人和印第安人，他们的先祖始居亚洲大陆，三万年前迁来北美定居并在此繁衍生息。现存的加拿大纽因特人分布在马更些河口三角洲、西北地区沿海、北极岛屿、哈得逊湾广大地区，以渔猎为生。“纽因特”意即“唯一的人”。印第安人现在主要居住在加拿大境内2200个保留地，也有一部分进入城市，散居各地。
从17世纪起，欧洲人开始向加拿大移民。英国人打败法国人后，取得统治地位。但英国殖民者对原先的殖民者法国人网开一面，允许法国人聚居的地区（主要是魁北克）保留法国的民族文化、语言及宗教（天主教）。直到今天，魁北克仍保留着浓郁的法兰西风韵。英法冲突的历史教训及现实政治稳定的需要，使得加拿大成为英语、法语兼重的国家。甚至在魁北克省，法语成为唯一的官方语言。这在世界其他国家是鲜见的。英国殖民者对待先期殖民者法国人的怀柔政策，成为日后加拿大立国的基石和典范，也为这个移民国家的民族和解、社会安定奠定了基础。
除欧洲移民外，十八、十九世纪还有一些黑人作为奴隶移入加拿大，奴隶制在加拿大废止后，一些美国黑人为了逃避美国奴隶制而移居加拿大，成为加拿大黑人的先祖。
由于民族的交融,欧洲移民与土著居民开始通婚，北美大陆出现了混血人群。早期的法国人与印第安人的混血儿被称为“梅蒂人”。现在在加拿大，把白人与印第安人混血儿统称为“梅蒂人”，他们总人口约有6万。梅蒂人与印第安人略有不同，他们可以随父母居住在保留地内，亦可自由选择居所。
目前在加拿大总人口中，纽因特人和印第安人约占1%，英国人后裔约占42%，法国人后裔约占27%，余下的约30%的人口为来自世界各国的移民。 近年来，亚洲的移民大量涌入加拿大，形成了一股新的移民潮。其中，中国和印度又成为这股潮流的主体。
3、无形的政府 有形的服务
加拿大政府是由选民直接选举出的在议会中获胜的政党组阁而成的，从这个意义上讲，加拿大政府就是选民自己选择的政府。为选民服务，兑现竞选承诺自然成为一届政府的首要任务。加拿大政府分为联邦政府、省和北方领地政府以及市、镇地方政府三级。三级政府的责权明晰而具体。联邦政府的职责主要包括：防务、刑法、银行、邮政、外交。此外，在交通、通讯、移民、健康、环境等方面，联邦政府也有较大的权力。省政府主要负责民权、财产、市政机构以及参与联邦政府共同管理健康、农业、移民、社会福利、交通等事务。地方政府主要负责学校、警察、消防、供水、废物处理、娱乐和地方公共交通等事务。
事实上，加拿大政府全力追求的是提高全民的教育和健康水平，建设富强、文明、和谐的高福利国家。因此国家在教育、医疗保健和社会福利等方面的着力巨大，成效也最为显著。
加拿大实施全民高中义务教育，从小学前班直到高中毕业，全部就近免费入学。为了方便学生上学，全国建立了一支庞大的免费接送学生的专门车队。每到上学、放学时间，那行进在街头、社区的豪华黄色大巴成为加拿大的一道风景。
加拿大没有高等学校升学考试，学生的高中毕业考试成绩和中学的成绩记录将成为学生进入哪一类大学和哪一类专业的主要依据。当然，只有哪些中学成绩优秀的学生才能进入名牌大学并就读热门专业。
加拿大的全民健康保障体系十分完备，高水平的医疗机构遍布各地！
