清 翡翠扳指 蚌埠市博物馆藏
扳指这个词，大家听起来并不陌生。一些资深网络游戏玩家估计在游戏里经常见到“血玉扳指” “黑曜扳指”一类装备；年长一些的朋友们可能还见人戴过扳指。
它长得像一个戒指，是一种护手的工具。中国古代的弓箭手射箭时，是用大拇指勾弦张弓的。把扳指戴在大拇指上，可以扣住弓弦；在放箭时，也可以防止急速回抽的弓弦擦伤手指，起到一定的保护作用。
清代领队大臣肃州镇总兵官五福像，注意到他手指上的扳指了吗？
既然扳指的发明只是为了保护手指，那么它本可以用一切结实耐磨的材料制作，比如木头、动物骨骼、皮革等。但这些材料相对易得，用它们制成的扳指也是给一般的士兵使用的。社会地位比较高的人，常常使用玉扳指。
妇好墓出土玉扳指
先秦时期的文献常称扳指为“韘（音社）”。目前所知最早的玉韘出土于商代的殷墟妇好墓中（戳蓝字 妇好 和 妇好墓发掘记 复习相关内容）。这枚扳指为青玉质，中空筒形，一端是平的，另一端一侧高一侧低。低侧紧贴拇指背，装饰兽面纹。兽目下方有两个穿孔，可以用来穿细绳。将扳指戴在拇指上之后，细绳向下垂落，系在手腕上，扳指就更不容易滑脱了。
扳指使用方法
妇好墓出土的玉韘上还有浅浅的弓弦磨痕，证明妇好是使用过这枚扳指的。
东周时期，不少高等级的王侯墓中都有随葬的玉韘或骨韘，出土位置均在死者骨架的手部，暗示着韘的功能。但它们的形制已经发生了一些变化，变得越发扁长。上面用来套拇指的孔越来越大，孔的位置也越来越偏下，装饰品的意味越来越浓。
战国早期 玉韘 无锡鸿山战国越王墓出土
到了西汉晚期，用于随葬的玉韘已经变成这个样子了，完全不适合戴在手上：
西汉晚期 玉韘式佩 陕西宝鸡北首岭出土
所以后来的考古学家又给这东西起了一个新名字：韘式佩。
在汉魏时期，韘式佩还有各种各样的变体：
西汉 玉韘式佩
东汉 玉韘式佩
东晋 玉韘式佩
尽管战国以后，玉韘的造型越来越夸张以致变成了一种装饰玉器，但其他材质的韘（或扳指）依然活跃在弓箭手的指头上。惯于骑射的游牧民族、军队将士以及武林高手，对韘还是很熟悉的。直到明代初年还有人写诗：
“忆昔少年曾任侠，身轻欲飞衣裤褶。晓起冲寒行且猎，强箭如雨脱韛韘。”
古人的衣服比较宽松，韛（音拜）是打仗、狩猎时缠绕在左手小臂用来束袖子的东西。这首诗歌描绘作者少年时代，在冬天的清晨骑马打猎，酣畅淋漓，乃至韛、韘都脱落了的场景。可知韛、韘对于当时的骑射爱好者来说，是必要的装备。
然而骑马打猎与文人们的生活实在太远。北宋时期的学者对韘的认识已经比较模糊。即使动手能力比较强的沈括，在读《诗经》时遇到“韘”这个字，也不明白什么意思，只能大胆假设它的形状“当与芄兰之叶相似”，可以说是非常不靠谱了。
沈括纪念邮票
而北宋的另一位文物研究者吕大临则更加悲催。曾经有一个真正的韘式佩摆在他面前，但是他没有认出，只是把它画下来，收进了自己的著作《考古图》里，还将它定名为“雕蟠螭佩”。
《考古图》所录雕蟠螭佩
《考古图》，故宫珍本丛刊影印本
到了元明清时期，韘式佩的定名更加五花八门：雕玉蟠螭、璩（音去）、螭玦、鸡心玦、鸡心佩……
对这种韘式佩的仿制也层出不穷。不了解它的起源，难道还不能仿制么？
宋 玉韘式佩
明 玉韘式佩
清 碧玉韘式佩
好在，韘这种东西本来的样子还没有被人完全遗忘。明代又有零星的玉韘出现：
明 玉韘 天启七年沐睿墓出土
而清代统治者重视骑射，对手指保护套这种东西也格外重视。但清代人用的拇指保护套，两端都是平的，与先秦以来习用的韘形制不同，所以名字也不同——扳指。
清 玉扳指
清代满族男子十分喜欢把扳指戴在手上。清朝刚刚建立时，这种习惯还是为了骑射的方便，但后来承平日久，八旗子弟日益骄奢淫逸，扳指便（在大多数情况下）演变成了满族成年男子专用的一种装饰物。扳指的材质也从最开始的骨、木、皮革、玉扩大到象牙、玻璃、玛瑙、琥珀……
清 玻璃扳指 故宫博物院藏
清 翡翠扳指 故宫博物院藏
时间在流逝，科技在进步。小小的清朝扳指挡不住历史的洪流。在先进的“洋枪洋炮”面前，清兵的骑射很快败下阵来。
晚清民国时期，北京的市肆中常见有玲珑精巧的扳指出售，仿佛在无声地诉说着某个世家大族一朝败落的遭遇。而街上也常会见到一些手戴扳指的满族男子，以显示自己不忘祖宗规矩，把国仇家恨放在心中。汉族男子戴扳指的，多半是为了突出自己的男子气概。
抗日战争之后，在北京就很少看见有人戴扳指了。现在的射箭运动员和射箭爱好者，拉弓放箭的姿势与古人不同，也早就淘汰了不太方便使用的扳指，而改用射箭专用的护指套。
现代 射箭护指套
而曾经属于射箭必需装备的扳指，现在更多地出现在博物馆的展柜里和收藏家的手中，供我们了解历史，回忆祖先的戎马生涯……
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