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陈士杰的老家泗洲街位于湖南省桂阳县泗洲乡。泗洲来源于泗洲寨，泗洲寨由村四周的四个寨子(正堤寨、饭碗寨、牛屎寨、老鹰寨)而得名。泗洲始祖陈氏太保公依孔孟之乡的“泗水”，改名泗洲。泗洲是桂阳县内第一大村庄，东晋时设宫市县，泗洲街初具雏形，现街外有宫市县遗址。泗洲是古时衡阳下两广的主要通道。清康熙六年(1667)二月，朝廷在泗洲寨设巡检司，泗洲作为桂阳北半县的政治、文化、商业中心才开始繁华起来。据同治《桂阳直隶州志》记载，康熙初，巡检邱人瑞、童尚礼、姜鹏相继对泗洲巡检司进行过修缮，并对泗洲街的街道相继进行了延伸，现在桂阳北乡人把泗洲不叫泗洲，而是叫“街子上”。道光年间，清廷改巡检司为洲同署，作为桂阳州的副署。
咸丰四年十二月，天地会会首尹尚英和罗家桥起义的刘胡子和永兴的王大材率部攻占泗洲寨。刘胡子是宁远人，在常宁罗家桥起兵，两股势力一起会合到泗洲寨。
尹尚英(1800～1855)，嘉禾县塘村圩尹郭村人。家富有，喜交游，乐善好施，日会其家者常数十人。后家业中落。咸丰二年(1852)六、七月间，太平天国军拟攻郴，尹尚英聚众2000余人，乘时起义，建立天地会。起义军以红巾裹头，活动于桂阳、临武、蓝山一带流动作战，杀富济贫，很快发展到2万余人。三年多时间，义军先后四次攻打嘉禾县城。咸丰三年六月，杀恶霸李昌言等10余人，斩蓝山来援总兵黄万金于梓木桥，声威大振，义军增至4万余人，清廷震惊。
当时尹尚英为什么要选择攻占泗洲寨?一则是泗洲是桂阳州副署；二则是呼应太平天国起义；三则直接针对陈士杰；四是泗洲兵力空虚。攻泗洲尹尚英制造了三个借口：泗洲的团丁全部走出本乡去捉人了；陈京官去请大兵了，对原来李观龙一党全部要清算杀头；这次牵连的人有四十八里。
王闿运是这样描述泗洲被焚：“泗洲为桂阳州副署，而永桂土寇以泗洲团丁越境出讨，扬言陈京官已请大兵，悉诛李观龙之党，所连及者四十八里。乡愚反侧煽动，乌合数万，攻泗洲寨，焚陈氏村庄。都司谌琼林将兵五百人，合团丁追破之。”
好在陈士杰早得到线索，家人都已转移了。转移到那里去了?陈士杰的外祖父家里，同样也是姓尹。尹尚英可能是看在本家的面子上，没有去赶尽杀绝，只是放了一把火就走了。因而对尹尚英王闿运基本上是抱着同情的态度写的。王在《同治桂阳州志》是这样写的：
“初，尚英家富，为城中李氏婿，每有讼，辄主李氏，数为所要挟，几破其产，故怨李氏。先是乞活流民聚党横索，号天地会，良民注籍求免，尚英名在藉中。寇党盛迫尚英为乱，不从，则聚众寝食其家。适邻村郭氏和尹氏争地械斗，尹氏杀郭氏七人，官捕急，遂反。”
当尹尚英部从新田到泗洲时，几乎一路上没有遇到阻碍。因为这时州北的团丁大部分已经散了，只有黄氏家族的民团没解散。但到了泗洲寨却碰到了一个倔强老头,这个人叫陈辉楚。当时会军进入泗洲时，村里人都有些胆虚。陈辉楚说，我们的房子、财产全在村里，逃跑又有什么意思呢?不如同心协力保卫家乡。
陈辉楚当时七十岁了，村里人认为他年老不让他参与抵抗。但他坚持要参加，并且第一个冲上去和会军正面作战，杀掉了十几个人，后受到另一股增援的会军围攻，筋疲力尽而死。最后是村里有人打中了会军的火药桶引发爆炸，会军才退走的。
都司谌琼林听到消息后，赶紧过来追杀会党。谌琼林，溆浦县龙潭人，清道光二十六年(1846)丁西乡试中武举人。道光二十七年(1847)丁末科中武进士。当时由湖南乾州都司调桂阳州都司。
琼林和会军战于梅花落地。当时分三路攻击会军，泗洲陈吉祥团从左侧进攻，黄以权团从右侧进攻，琼林正面攻击，当时会军没想到泗洲团集结得这么快，于是向余田墟一带撤退回嘉禾。撤退中刘胡子被打散战死，尹尚英于是向嘉禾方向转移。
陈士杰接到家乡被焚掠的家书，将家乡的事向曾国藩作了汇报，并提出了到家乡发展的要求。曾国藩同意了陈士杰的请求。曾国藩也考虑到桂阳为“两广屏藩，三湘管钥”，是太平军从两广进入湖南的首冲之区，更需要一名信得过、过得硬的湘军核心领导成员去创建一支劲旅。陈士杰将一些事情作了交办后，心里挂念母亲的及家人的安全，立即从湖北汉口启程回家。
作者：欧阳朝夕 彭广业
编辑：陈祎
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