上两期我们随着美国人类学家鲁思·本尼迪克特、日本作家船桥洋一从文化、经济泡沫两方面了解了日本。今天继续带大家速读一本研究日本社会层面的书《日本新中产阶级》。
这是一本美国哈佛大学社会科学院傅高义教授，呕心沥血整整三十年的研究之作。是与《菊与刀》一起，被奉为美国在日本研究方面的典范之作。
让我们来看看，日本新中产阶级定义的是哪个阶级，这个阶级对日本社会有什么样的冲击，对日本的发展起到什么样的作用。
在日本东京近郊的一个M町的地方，生活着一个拿工资的族群，他们就职的企业规模大，且可以对员工终生负责的大企业。员工工作比较稳定，他们通过资历和技能，是能获得自动升迁的机会。他们对公司忠诚，基本是为公司服务一生。这就是二战之后，日本崛起的工薪族，也就是本书分析研究的群体——日本新中产阶级。
在二战以前，日本社会存在着一个二元就业结构，一部分人选择大企业、政府部门上班，另外一些人则在传统小企业里工作。随着二战爆发、战败的影响，小企业大多受到了很大的冲击，人们更向往稳定的生活，更多人选择了稳定就业，工薪族的队伍逐渐壮大。经历了战争，年轻女孩自然乐于选择稳定的工薪族做伴侣，虽然工资有可能比传统企业低一些。
相对于传统小企业的“家长制”，大企业的科管理结构，使得工薪族可以凭借年资和能力，有一步步晋升的机会。这不仅在客观上给战后的日本人一个稳定、优渥的生活保障，而且在主观上也给了他们一种被认可的满足。
战后工薪族——新中产阶级的崛起，逐渐成为社会主流。想成为大企业的工薪族，门槛就逐渐提高，为了进入大企业，学生们需要拥有相应的学历。教育、考试的意义变得重大。日本学生早在五六十年代，就集体来过高考这个独木桥了，他们比中国的学生更辛苦。因为他们的大学招生不像中国，通过一次统一考试的分数来录取学生，而是由各学校自己组织招生考试。这就意味着日本的学生如果报考了多所学校，就需要经历多次“高考”，其煎熬程度可想而知。
工薪族的崛起，也使日本的家庭形态发生了改变，传统大家族日渐式微，取而代之的则是以夫妇二人加上孩子两代人组成的核心家庭；“家”的规模变小，个人的发展取代了家族的维系，成了“家”这个概念的根本。身为工薪族的丈夫，需要将精力更多地投入到对工作的经营，使得妻子在家庭里的核心地位越发凸显，妻子的话语权也有所提升，从而为日后的女性解放埋下了伏笔。
工薪族的稳定，带来的不只是可观的经济效益，还有意义深远的社会效益。二战失利，自然对日本的社会制度和信心造成了严重的打击，但由大公司引导进行的战后重建，很快就为日本社会找到了前进的方向。工薪族的崛起，则是在个人层面，让更多人看到了美好未来的可能，井然有序、愈加富裕而充实的生活，也成为新时期理想生活的标杆。
工薪族的崛起带来了一系列的影响，其中最关键的，是价值观念上的创造。一个众所周知的事实，是日本的战后恢复，离不开美国提供的援助，而美国对战后日本的扶持，使得日本人一度处在十分矛盾的价值观念之下，传统与在当时代表着先进与开明的西方价值观的矛盾。但随着工薪族的实践，这一矛盾其实也迎刃而解，他们既拥有日本传统价值观念里的忠诚品质与集体观念，同时也从西方价值观念里汲取了追求卓越、效率至上等内容，从而形成了独特的复合型价值观，引领整个社会不断进步。
尽管日本经济通过战后重建，在上世纪八十年代末达到顶峰，但此时已经进入了泡沫经济时期，并且随着泡沫破裂而迎来了大萧条。这一巨变，在工薪族崛起的过程中其实也已显出端倪。工薪族的工作目的，完全是求稳、求富裕，他们为此而不懈奋斗，而当稳定和富裕的目标已经实现，他们继续奋斗的意义又是什么呢？另一方面，随着个人生活状况越来越好，社会中的集体主义倾向也越来越淡泊，取而代之的则是越来越明显的个人主义，忠诚已不再是必须，因为人们不再需要抱团才能取暖，这势必也对企业乃至社会经济的发展造成了影响。最后，工薪族在家庭生活中的缺席，使得家庭结构发生松动，女性就业的意愿越发强烈，而在孩子成长过程中，来自父亲方面权威的缺失，也使得孩子疏于管教，这些都对家庭稳定造成冲击，自然也给社会带来了影响。
日本的新中产阶级的生活状况，我们是不是很熟悉!阅读《日本新中产阶级》是不是很有必要呢。
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