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自有文字记载的历史以来,灾荒在中国就一直连绵未断。在“靠天吃饭”的古代社会里,自然灾害对生产力的破坏巨大,稍有不慎便会酿成威胁万千百姓衣食的灾荒。不定时出现的灾荒,让赈灾成了历代王朝绕不开的话题。那么,古代爆发灾荒时,古人们都是如何应对的呢?道光后期,湖南辰州知府雷成朴创设义田,试图以此来保障义仓的可持续性。这种做法对我们合理认识和处置荒政问题具有有益的启示。一起来看本期人民论坛读史。
来源 | 《人民论坛》杂志人民论坛网(rmltwz)
作者 | 北京大学古地理与古文献研究中心主任,中国史学会历史地理研究会会长 辛德勇
荒政与义仓
中国是个地域辽阔的大国。大当然有大的好处,所谓“地大物博”“地广人众”之类的成语,就是对这一优越性的经典表述。不过正像俗话讲的那样,大,也有大的难处。这块国土自古以来的一大难处,就是复杂多样的气候和地形环境带来了多种多样的自然灾害。古昔先民很早就以农立国,五谷丰登才能国泰民安,可这些自然灾害往往会严重影响当地农业生产和相关地域民众的粮食供给,也就是造成所谓“灾荒”。若是听天由命不作为,灾荒最直接的后果,就是粮食短缺。俗语云“民以食为天”,没有粮食不就是天塌了么?
自有文字记载的历史以来,灾荒在中国就一直连绵未断。大禹治水的故事也告诉我们,治理灾害以令民众安居乐业,乃是司政理民者的责任,而他们处理这些事物的工作,就是“荒政”。
历代官员处理荒政有很多措施,可若是上下通观,其演变的幅度并不是很大,归纳起来,也就那么几手。宋人董煟称“救荒之法不一,而大致有五:常平以赈粜,义仓以赈济,不足则劝分于有力之家,又遏籴有禁,抑价有禁。能行五者,则亦庶乎其可矣”。由此可见,兴办“义仓”,便是其中重要一项。
所谓义仓,乃是为备荒而特设的粮食仓储设施。就其设立和运营的机制而言,储民粮于民间以备当地救荒之需,专粮专用,这是其突出特色。用现代话语来讲,设置这种粮食仓储设施应是出自救灾纾困的公益目的,故以“义”名之。
义仓制度一般认为始设于隋开皇年间。史载开皇五年(585年)“五月甲申,诏置义仓”。当时,是由一个叫长孙平的大臣提出的倡议。《隋书·长孙平传》记载此事缘由和长孙氏奏语说:开皇三年,征拜度支尚书。平见天下州县多罹水旱,百姓不给,奏令民间每秋家出粟麦一石已下,贫富差等,储之闾巷,以备凶年,名曰义仓。因上书曰:“臣闻国以民为本,民以食为命。劝农重谷,先王令轨。古者三年耕而馀一年之积,九年作而有三年之储,虽水旱为灾,而民无菜色,皆由劝导有方,蓄积先备者也。去年亢阳,关右饥馁,陛下运山东之粟,置常平之官,开发仓廪,普加赈赐,大德鸿恩,可谓至矣。然经国之道,义资远算,请勒诸州刺史、县令,以劝农积谷为务。”上深嘉纳。自是州里丰衍,民多赖焉。
从这段记载中,我们可归纳出义仓初置之际的几个重点:其一,设置义仓的目的,是储备粮食以救济水旱之灾。其二,最初的义仓,是由朝廷诏命在全国各地普遍设置的。其三,当时朝廷不仅要求每家在无灾年份都必须纳米入仓,而且规定了每户应缴的数额。其四,各家各户应缴的数额,视其贫富情况分作不同等级。
由此可知,这一为民众纾困解难的公益事业,在其发轫之际,既不是源自民间,也不是由民众运营,而是具有浓烈的官方色彩。古代官方做事有很多便利的地方,但也有明显的弊病——这就是在古代封建社会背景下,虚应故事,在所难免。且各级官吏几乎无不上下其手,以牟私利,即使出于“公心”,随意挪移他用,也可想而知。明人俞汝为在《荒政要览》中评价其“虽有美名,本无实惠,惟州县有侵借之患,而支拨至有淹延之忧”。即以隋文帝所创设义仓而论,其行用仅仅九年,至开皇十四年(594年)的时候,就“多有废损”,甚至出现后继乏绝的情况。尽管若断若续,时兴时没,以后历朝历代,大体上都沿承了隋代这种做法。各个时期义仓设置和运作的方式虽不尽相同,但若撮其大要,不过如明万历年间御史钟化民所说,乃“以本乡所出积于本乡,以百姓所余散于百姓”而已。
既然有如此浓厚的官方色彩,那为何要把这种仓储设施称作“义仓”呢?这是因为在隋文帝遍设此等义仓之前,早就有了纯粹官办的救灾仓储“常平仓”了。常平仓名义上虽始设于汉宣帝五凤四年(前54年),但初立其事时用意并不是救灾,而是为解决北部边防军的粮食供给问题。据《汉书》记载,当时“令边郡皆筑仓,以谷贱时增其贾(价)而籴以利农,谷贵时减贾(价)而粜”,这样便可达到“给北边,省转漕”的目的,也就是减少从内陆向北边输送军粮的数额。这种常平仓后来被用于救灾渡荒时,仍保留了其初生之时的一项重要特征,即“谷贱时增其贾(价)而籴”,“谷贵时减贾(价)而粜”,亦即贱时买进、贵时卖出,用以平抑谷价。
前文提到宋人董煟所说“常平以赈粜,义仓以赈济”,“粜”字的有无,就能让我们揣摩出二者最具实质性意义的差异:常平仓是在灾害之年谷价腾升时低价出售储粮以缓解灾情,义仓则只是发放储粮以救济饥民,其间容或亦有减价平籴于灾民者,但至少在其遭遇严重灾害时应当是无偿发放的。《元史》记载:“常平仓,……丰年米贱,官为增价籴之;歉年米贵,官为减价粜之。”又谓之曰:“歉年……发义仓赈之。”以及《旧唐书》记载二者的区别,乃谓“凡义仓所以备岁不足,常平仓所以均贵贱也”,体现的也都是同样的性质差异。当然,在实际执行过程中,常平仓和义仓也会有种种变通,呈现复杂多样的运作形态,乃理固然也。
那么,在这种纯粹的“官仓”常平仓和官味十足的义仓之外,在中国古代是不是另外还有主要由民办民营的义仓呢?这样的仓储,显然更符合“义”字的本义。有,我手头这本《辰州府义田总记》载录的就是这样一种“义仓”。
辰州知府雷成朴以义田养义仓
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