生存与生活是人的两种状态，有相同处，亦有不同处。
相同的地方就是都有个“生”字。“生”字的意思是活着。不同的地方，显而易见，一个是“存”字，一个是“活”字。
“存”字好理解，就是存在。和“生”字连起来，意思就是“活着是为了存在”。如果和我们自身联系到一起，可以解释为我“活着是为了我在这里”，或者叫我“是为了我在这里而活着“。这样讲，大家可能感觉有点不好理解。我们先来看一个词，“存在感”，大家应该都熟悉。就是当你出现在某一个场合，如果在场的人对你的到来表现的很热情，很尊重，你会感觉很舒服；反过来，如果大家对你的出现，视而不见，爱搭不理，甚至歧视你，打压你，你会感觉非常不爽，这就是存在感。当你进入到那个场合，从物质层面讲已经实现了“我在那里”；可是那个场合里的人对你的不同态度，会让出现在那里的“你”感受完全不同。所以，认为“活着是为了生存”的人们，活着的目的就是两个，一个是让“我在那里”，另一个是让“我在那里感觉很爽”。请大家注意，让“我在那里”和让“我在那里感觉很爽”的关键词都是“我”。
我们再来看看“生活”这个词。 如果说“生存”是为了“存在而活着”，那么“生活”就是为了“活着而活着”。
为了“活着而活着”，单纯从字面上看，是一句简单重复的话，也可以说是一句废话。而事实上，这一句话里面，蕴藏着真正的人生智慧。
今天，我就讲一讲，我对这句话的认识。要正确的理解为了“活着而活着”这句话，需要先搞清楚两个问题。一个是我们究竟为了什么活着？第二个是我们究竟为了谁而活着？对于这两个问题，我相信如果进行一下认真思考，每个人都会给出自己的答案。
事实上，在这两个问题上，每个人不仅有答案，而且每时每刻都是在依据自己的那个答案行动着。这就是形成普罗大众，人生百态背后的那个力量。那么，这么多人，这么多个答案，究竟该选一个什么样的答案指导我们的人生呢？“生活”这个词，其实已经给我们指明了方向，就是后面这个“活”字。这个“活“字在这里是相对于“死”来说的，是有生命的，也是灵活的，活活泼泼，生机勃勃的。在这里，我也请大家注意了，如果能用“活”这个标准指导我们的人生，那么，我们人生中的一切问题就都迎刃而解了。因为我们坚持按照，能让我们活活泼泼，生机勃勃的话就说；能让我们活活泼泼，生机勃勃的事就做；能让我们活活泼泼，生机勃勃的人就交往。反之，就统统不说，不做，不来往这个原则办。我们就可以做到永远活活泼泼，生机勃勃了。这个永远活活泼泼，生机勃勃的状态，佛学里有一个词叫“得大自在”！讲到这里，有人会问，无忧无虑，活活泼泼，生机勃勃，得大自在，是没有心肝吗？是什么也不想吗？决不是，没有心肝，什么也不想的人是死人，“死”和“活”截然相反，完全不同。要想活活泼泼，生机勃勃，得大自在，不仅要想，而且要想到最适合，做到最适合才行。
怎样做到最适合呢？或者说最适合是个什么样子呢？中国文化里把最适合讲的最透彻的一个词叫“中庸”。适合的极致是中庸，也就是说行中庸之道就可以做到最适合，中庸就是最适合的样子。
中庸之道的理论基础是天人合一。天人合一的真实含义是至诚、至善。“唯天下至诚，为能尽其性。能尽其性则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣！”，从这段话里，我们可以知道，中庸之道，天人合一，就是让我们说话，做事，待人，待物的时候要像天那样做到诚善的极至。佛学里有一个词叫“无我利他”，讲的也是这个意思。
好了，生存和生活两种人生状态我们都分析过了。现在我们用两句话简单总结一下。“生存”的核心是从“我”出发，目的是“利己”；“生活”的核心是从“利他”出发，目的是“与天地参”。当我们能走到“与天地参”的境界时，永远活活泼泼，生机勃勃，得大自在也就能够实现了。
生存是要先利己的，而生活要先利他，所以生活是比生存更高层面的一种状态。
不过，说实话，对大多数人而言，能知道这两种状态的不同就已经很难了。如果能在每一个当下都做到，就更难。而生活有趣的地方也正在于此，我们每个人，每时每刻，都是在无限趋近于那个最合适的点，这就是修行。