先谋后事者昌，先事后谋者亡

比惩罚更有力的是仁慈。

上智御心，下智御力。

先谋后事者昌，先事后谋者亡。

【原文】

民所求者，生也；君所畏者，乱也。

【译文】

百姓所追求的，是生存，君主所畏惧的，是叛乱。

【释评】

不清楚百姓的内心所求，要想治好天下、统治万民是不可能的。历朝历代，百姓的愿望并不高，他们不过求取可怜的生存而已，为此他们总是隐忍了太多的苦难。封建君主向来恐惧百姓造反，他们所推崇的御民术多在阴谋手段上下工夫，其实远离了御民的大道。只要让百姓不失活路，他们所害怕的事就不会发生了。

【事典】苏威的规劝

苏威是隋文帝杨坚时的重臣，深受杨坚厚爱。他多次向杨坚上奏建议减轻赋税和徭役，曾痛陈道：

“百姓的生活十分贫苦，朝廷的赋税和徭役又十分繁重，长此以往，百姓势必会因没有了活路而铤而走险。陛下无日不为安定天下向忧虑，理当从此事入手，消除祸乱的根本。除此之外，纵有千般妙计又有何用昵？”

杨坚听从了他的建言，还对群臣感叹说：

“苏威言深意切，一语中的，这才是御民的妙法啊。”

苏威为人正直，并不因隋文帝的器重而巧言媚上。一次，他见宫中用白银做帐子的钩，就马上对杨坚进言说：

“上有所好，下必效之。陛下以银为钩，大可不必，陛下富有四海，用不着以此来宣示奢华。”

杨坚眉头一皱，怪道：

“身为帝王，自与他人有别。朕依例如此，有何不可？”

苏威不为所惧，仍道：

“节俭乃是人之美德，帝王更应为百姓作则。陛下英武睿智，若失于此等小节，臣以为不值啊。”

杨坚于是改变了宫中的陈设，把原来的装饰物全部除掉。

隋炀帝杨广即位后，提升苏威为上大将军。杨广喜爱奢华，好大喜功，苏威几次进谏无效后，颇为忧虑，他对家人说：

“先皇让民生息，天下方会如此安定富裕，如今皇上不知珍惜，恐有大乱将生了。”

一日，苏威听闻炀帝要征发徭役，修筑长城，他马上进见杨广，力劝不可。杨广不胜其烦，斥责道：

“朕之所为，全为国家安定，江山永固，造福万民，你横加指责，难道这个道理也不懂吗？”

苏威暗中苦笑，说道：

“百姓为一国之本，他们若不生叛乱，江山自然无恙。似陛下此举民不安生，徒增怨恨，一旦失控，纵长城万里又何能阻挡?臣深为陛下担忧。”

杨广声声冷笑，全不听劝。

杨玄感反叛时，苏威借机又对隋炀帝苦劝说：

“杨玄感并不可怕，他不过巧借民怨罢了。如果陛下少征劳役，安抚民众，百姓衣食无忧，又有谁会冒杀头的危险跟他造反呢？”

杨广瞪视苏威，责怪说：

“奠非是朕的过失不成？乱民贼子，自当诛杀，若行安抚，朕的威仪何在？”

后来叛乱越来越多，杨广四处派兵征伐，并不见效。苏威此时又满怀忠心，再次劝谏杨广说：

“百姓现在造反，并不是凶为他们不怕死，只是他们没有活路了。陛下若不再用兵，赦免他们，用心安置，尚不能造成大害。适值危难之时，臣冒死进谏，恳请陛下用臣之策。”

杨广十分恼怒，不久就将苏威削职为民。苏威老泪纵横，他对安慰他的好友说：

“我一生忠贞，却不能让皇上回心转意，这是我最大的遗憾了。皇上不知治乱之本，乱自难平。”

杨广后来被杀，隋朝灭亡。