道德经的开篇之章：
道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。故常无欲以观其妙；常有欲以观其徼。此两者同出而异名。同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
本章作为道德经的第一章，老子先给大家阐述了“道”的理念，他说：道可道，非常道；名可名，非常名。说出“道”不可名状的状态，说明“道”只能去感受，而不能准确的描述出来，也就是所谓的只可意会不可言传。并把这种不能言传的东西称之为“道”，把它称之为道，只是为了可以道（此处是称道、称呼的意思），才给这种不可言传的东西起了一个“道”的名字。
“道”的涵义很深，不仅能从哲学方面思考，还可以从人生的角度去解读。一个人如果把“名”看的太重，也就是把概念的表述看得过重，只把语言或文字所表述出来的内容当做事物的本身，那他就很难看到事物的本质，就会造成对事物的认识流于表面，不能看到其内在。
其实，无论是概念还是名称，都只是事物的代称。虽然用名称来指代事物有助于交流沟通和文化传承，但名称决非事物本身，所以老子才说“名可名，非常名”。
所以本章不仅说了“道”的来由，也隐含了对“名与实”的思想，“道”为本质，为实。“名”为代号，是概念。“名与实”的关系，也造就了实名与虚名。
周易中也提到：
“德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及矣”，意思是说，德行浅薄却地位尊崇，智能低下却图谋大事，力量弱小却负担重任，这样的情况，很少有不招致灾祸的。
这也说明了要名符其实，这样才能符合道的特性。
至于怎么观察事物，可以“常无，欲以观其妙；常有，欲以观其缴”，保持“无”的状态来观察事物的奥妙，观察它的根本，以此来察觉事物发展的缘由。保持“有”的状态，来观察事物可以达到的最大限度、边界。以此来观察名符其实还是名不符实。
所以通过本章，不仅要了解“道”的来由及特性，也要了解名与实的关系，一旦名不副实就会造成问题，当然，反向思考这也是发现问题的一种方式。
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