大哲人老子曾说过：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”这句话对于今天有着特殊的意义。纵观今日一些落马之人，探其原由，“祸咎”概莫能出其“不知足”和“欲得”之外。王宝森、胡长清、成克杰、王怀忠……贪婪的欲望使得一个又一个春风得意的“能人”，从马上倏然坠地，沦为“阶下囚”，甚至走上“断头台”。
自老子以后，很多先哲都提倡“知足知止”的教条，这个教条也确实在紧紧地约束着中国人的行止。比如，庄子就是一个清心寡欲的人，他曾告诫人们：“知足者，不以利自累也。”王廷相则说：“君子不辞乎福，而能知足也；不去乎利，而能知足也。故随遇而安，有天下而不与也，其道至矣乎！”吕坤也有一言曰：“万物安于知足，死于无厌。”
由古至今，人类始终难以摆脱欲望。在欲望的支配下，人们会做出许多不可理解的事情。当自己的欲望得到了满足的时候，就万事顺心了。可是，当欲望没有达成的时候，人们的心理就会失衡，就会产生抱怨的情绪。所以，抱怨源自不知足，只有知足的人才能感受到人生的富足。
高效能人士正是拥有知足心态的人，他们也因此获得别人的认可，收获自己的美丽人生。
美国加州大学的艺术博士黄美廉出生时由于接生医师的疏忽，造成了她运动神经的受伤，致使她从一生下来就罹患了脑性麻痺，到五岁的时候，她还是全身软绵绵的，不能坐立行走，只能趴在地上，更糟糕的是病魔也夺去了她发声说话的能力。妈妈在抱着她四处寻医无果的情况下，曾经一度绝望地想掐死她，然后再自己自杀。
庆幸的是黄美廉心智完全正常，即使身体严重残缺，仍从小就懂得勤学苦练，用不能掌握平衡的手写字画画。经过多年的磨炼，她终于顺利取得了美国加州大学的艺术博士学位，又荣获教育部十大杰出青年荣誉奖章，在台湾，更是家喻户晓的著名作家。
在一次黄美廉演讲会上，有一个学生提出了一个很尖锐的问题，他问黄美廉：黄博士，你从小生成这个样子，难道你心中就没有感到悲伤？请问你又是怎么看待自己的呢？面对这个尴尬的问题，黄美廉嫣然一笑，她气定神闲地拿起笔在黑板上写道：我很可爱，我的腿长得很美很长，我的爸爸妈妈都那么爱我，上帝也很爱我，我会画画，我还会写文章，我还有只可爱的小猫咪，我很幸福……
所有的人都屏声静气，整个礼堂都鸦雀无声，黄美廉并没有像大家想象的那样充满激动和怨恨，她只平静地看着大家，然后，又用抖抖索索的手重重地在黑板上写下了这样一句话，那就是：在我的生活当中，我遵循的只是让自己看到我所有的，不看我没有的！
霎时，所有的人都站了起来，整个会场爆发出雷鸣般的掌声。
史泰莱引用了罗马哲学家塞涅卡的一句名言来回答说：“最大的财富，是在于无欲。”塞涅卡还有一句智慧的话：“如果你不能对现在的一切感到满足，那么纵使让你拥有全世，你也不会幸福。”最妙的是，罗马大政治家兼哲学家西塞罗也曾有类似的说法：“对于我们现在有的一切感到满足，就是财富上的最大保证。”
知足者常乐，知足便不作非分之想；知足便不好高骛远；知足便安若止水、气静心平；知足便不贪婪、不奢求、不豪夺巧取。知足者温饱不虑便是幸事；知足者无病无灾便是福泽。过分地贪取、无理的要求，只是徒然带给自己烦恼而已，在日日夜夜的焦虑企盼中，还没有尝到快乐之前，已饱受痛苦煎熬了。因此古人说：“养心莫善于寡欲。”我们如果能够把握住自己的心，驾驭好自己的欲望，不贪得、不觊觎，做到寡欲无求，役物而不为物役，生活上自然能够知足常乐、随遇而安了。
知足不是自满和自负，不是装饰，不是自谦，而是知荣辱，乐自然。知足的人即满足于自我的人，知足者能认识到无止境的欲望和痛苦，于是就干脆压抑一些无法实现的欲望，这样虽然看起来比较残忍，但它却减少了更多的痛苦。在能实现的欲望之内，他拼命为之奋斗，一旦得到了自己的所求，快乐便油然而生，每上进一个台阶，快乐的程度也会上进一个台阶。只有经常知足，在自我能达到的范围之内去要求自己，而不是刻意去勉强自己，去强迫自己，而是自觉地知足，才能心平气和去享受独得之乐。
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