到今天，很多“明日迷”——他们自称为“拖延症患者”——还在将明日的希望寄托于“增强自控力”的方法。的确有大量研究者致力于此，试图找到人类增强自我控制的秘诀：计划分割、注意训练、呼吸、锻炼、休息、甚至补充糖分……我并不怀疑这些方法的科学性，但难道只有我一个人觉得，这种寻找的努力，从头到尾都显得十分荒谬吗？
我们的生活都失控到什么程度了？而我们还以为问题仅仅是“自控力”不够？
这让不知“自控力”为何物的古代人怎么生活？难不成比我们还要狼狈？
我认识的明日迷，有的可以为发一封邮件拖延上一个星期，有的可以为洗一盆衣服拖延上一个月，最牛的是提出procrastination这个概念的人，一位经济学家，乔治·阿克勒夫，他为了将一箱衣物从印度邮寄回美国——这件事大约会花费他一整个工作日，他着急去做，也有这个时间——整整拖了八个月之久！八个月的每一天都让他备受煎熬。
请问：这难道仅仅是缺乏“自控力”就可以解释的问题？
从古到今，没有哪个健康的人需要“自控力”帮助自己去邮局。如果一个人的生活已经失控到如此这般，他需要的并不是立刻报名一门自控力训练的课程，或是给自己补充糖分，他首先得静下来，好好看一看：他怎么了？他的生活究竟出了什么问题？
这就像如果你开车感觉不顺，你要做的并不是猛踩油门——赶紧停下来检查检查，也许你连手刹都忘了放下。说真的，你就不好奇么：为什么从前都没有那样的困扰？轰油门也许是最直觉性的一种解决之道，车也能跑起来，但只会事倍功半，而且毁车。
我们要看到，“明日迷”的根本问题并非动力不够，而是不必要的阻力太强。
我们已经说过了，“明日迷”对今日，往往是不满的，因不满而痛苦。他们想追求明日的进步。为了进步，他们需要承担另一种痛苦，就是努力。这就是我们常说的“努力就可以进步”，很多人将它奉为座右铭，但没有发现这句话本身就蕴含了痛苦的暗示。
让我们来讨论我们头脑中对于“努力”的认知。什么叫努力？努力并不是一种客观的对行为的定义——小明今年看过100本通俗小说，还在豆瓣写了100篇书评，每天都看到凌晨一点。请问这个行为是否叫努力？我想大多数人的回答都是：不一定。
一方面得看小明做这些事的状态，他是很享受做这些事呢？还是硬撑着勉为其难？
假如这就是小明的业余爱好，看得好玩，写得开心，我要说他努力，你多半会撇撇嘴不同意：这就算努力了啊？我刷美剧还刷过200部呢，每天还刷到凌晨两点呢。
所以，努力这个词本身，必须包含了“忍受痛苦”的元素在内。
但是克服痛苦，就可以算作努力了吗？也不一定。
克服痛苦，干的必须要是“正事”。前面的问题，如果加一个预设条件，小明准备考研，但是他不看书不复习，一股脑儿地看小说和写书评，虽然他为此忍受了大量的痛苦，也积累了丰硕的成果，但我们还是说他不努力——因为我们认为他干的不是正事。
可是，如果小明是一个专栏作者，职业写书评为生，或者他是研究通俗文学的博士生，总之看小说是他的“正事”。现在，他做出的行为和前面一模一样——看得很痛苦，但还是看啊看，每天看到凌晨。这时你一定会对他肃然起敬：真努力啊！偶像！
所以一模一样的行为，有时叫做努力，有时不叫努力，取决于参照系。
“努力”逼着我们把痛苦聚焦在所谓的“正事”上，也就是我们希望“进步”的地方。前面又说过了，进步，意味着我们对当下的不满。所以这样的座右铭，本身就为明日迷制造了一个怪圈。它创造了痛苦（对自己的不满），同时又指导我们用痛苦（努力）去克服这种痛苦。如果我们做不到，我们就会更痛苦。至于说，为什么我们做不到？最通常的说法无非就是：因为你还不够努力啊。——我翻译一下，这句话就等于：因为你还不够能忍受痛苦啊。以痛苦对抗痛苦，这就可以解释阻力何在了。难怪我们必须得把油门踩到底。
我有一个明日迷来访者，她第一次来见我时，右手缠着纱布。她告诉我：有一天早上她照镜子时，觉得实在受不了现在这模样，所以一拳狠狠砸到了镜子上。
眼前那个挡路的人，她恨得咬牙切齿：把你揍趴下！
结果呢，她没有能够像她希望的那样飞奔到明天，因为她被自己揍趴下了。
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