《曾国藩家书》中曾国藩写给父亲的一封信，今日我们再读来，也是感受颇多的。
道光二十六年（1846年），正月初三，信中他先是报了平安、说了些琐事，然后他说道：“皆近日外官情形，顿辙掣肘，不如京官清贵安稳，能得外差故为幸事，及不得差亦渴望读书仰望不染尘埃，我家既为乡绅，万不可入署说公事。”意思是老家政治生态不好，那些小官小吏，损公为私，朋党为奸，父亲大人您是正派乡绅，请不要和他们有过多的往来。不要常到衙门走动，要是您出于正义帮助那些被他们欺负的人，他们一定会怀恨在心，四处造谣，最终会污损我们曾家的名声，也会给我结下许多的仇家，给整个家族带来危害。而且只要这个口子一开，那些人接踵而来，怎么顾得过来呢？不如一开始就统统谢绝。
写这封家书的时候，身在京城的曾国藩，正走过人生的拐点，步入仕途顺境，短短四个月之内，连升两级。朝中嫉妒憎恨他的人更是很多，正处于他政治生涯的敏感时代，曾国藩希望老家的人不要惹出事端。著名作家唐浩明点评这封家书：“中国的传统是一人得道鸡犬升天，家中出了一个大官，家族里的人各个都能得到好处。即使本人远在京师或外省，地方官员仍然会对其家书礼待有加，附近的老百姓也会对其们诚惶诚恐。于是便有许多这样的官亲，仗势胡作非为，勾结官府，称霸乡里，令老百姓敢怒不敢言。有的稍微好一点，只为自己和家人谋非分之利，尚不至于武断乡曲，鱼肉小民，然世人对此亦多不满，只有极少数人能安守本分，不插手地方事务。”
曾国藩的父亲接受了儿子的规谏，来信说：“杜门谢客。”曾国藩大喜，对父亲赞赏有加，更是尊重。曾国藩的父亲叫曾麟书，虽然是个老实人，但总归有些虚荣心，儿子在京城当大官，老家各种目的找上门的人越来越多，曾父不禁有些跃跃欲试，好在曾国藩的信很是及时。在这之后，曾国藩的官越做越大，曾麟书也一直低调不多事，这是曾国藩家族传承至今的优良家风。
但并不是所有的“爹”都是通情达理的，都像曾麟书这般自甘寂寞。譬如，历史上著名的“坑儿爹”，张居正的父亲张文明。张居正位居宰相，官做的很大，一人之下万人之上，明朝万历时期的内阁首辅，掌权十年，事实上他还是大明第一人，因为小皇帝什么都听他的。有这么一个牛气的二字，张文明在老家也跟着牛气冲天。
他很高调，几乎横行乡里，他欺压百姓，干预司法，想让谁坐牢就让谁坐牢，想捞谁就捞谁。连张居正自己都不得不承认他爹在老家的种种劣行，“老父高年，素怀坦率，家人仆辈，颇闻有凭势凌烁乡里，混扰有司，皆不得制。”当地的官府也通过讨好张文明来巴结张居正，而且远不止嘘寒问暖饮食关怀，连国有的土地都免费送给张家。更出格的是当地政府部门为张家修建宅邸，居然让大明朝的皇家特工锦衣卫当建筑工人，这已经是犯大戒的事了，但张文明倍感骄傲四处吹嘘宣扬。
著名学者东润在《张居正大传》中说：“给张文明行贿最多的，是两广的官员，明代腐化的空气，已经弥漫了，腐化的势力，侵蚀一切，笼罩一切，更何况一个全权在手的当朝宰辅，更是腐化势力的第一目标。”北京只有张居正的寓所，他的家在江陵，张居正自己洁身自好，可是他的仆人、同族、儿子、弟弟、父亲他却管不住，腐化的势力在张居正的身边处处下功夫，张居正对子侄还能约束一二，可是对于他的父亲他却真的没办法？
的确，张居正没办法“管束”自己的父亲。中国古代，一个“孝”字，至高无上。大家都以孔圣人的“亲亲相隐”作为道德基线，尤其是“子为父隐”，更是评价一个人的至高标准。如果儿子发现父亲有不法行为，隐瞒了，没有罪；如果举报父亲，反而有罪。张居正不是不知道他父亲的胡作非为，但他为了显示自己是一个“孝子”，他不得不处处无原则地维护父亲。
结局是，张居正生前权倾一时，死后却抄家，他本人甚至险些被掘墓鞭尸。这固然因为张居正刚愎自负、政敌无数，但与他那个无法无天的父亲更是逃不脱关系。反之，恪守安道的曾国藩家族却绵延数百年，至今仍是精英辈出，他们优良的家风更是为后代推崇，几乎每家门户都有一本《曾国藩家书》。
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