艾丁湖地处吐鲁番盆地腹地偏南，距离吐鲁番市约50公里，湖盆东西长约40公里，南北宽约8公里，湖盆面积200平方公里，是2.49亿年前因喜马拉雅山的造山运动形成，当时是一个近5万平方公里的内陆海，曾经碧波翻涌、浩瀚磅礴。
在1948年冬季时，湖盆曾经充满淡水，湖水主要依靠山上积雪融化，以及地下水补充，在冬季由于农田灌区用水少，水位提升；夏季由于农业用水量大，蒸发量也大，水位骤减。由于农业发展，人口用水量也增加，再加上由于温室效应造成的地球变暖趋势，到了1958年时，湖面已经缩小到不足22平方公里，水深不到0.8米。
到了2000年，除了西南部还有很小的湖水外，整个湖区已经成为一片白色的盐田，湖心是一片淤泥盐沼。建国以来湖面已缩小到原来的1\7。
艾丁湖由三部份组成，周围一圈是湖积平原，宽约0.5一1公里，这一圈含有大量盐类，由于强烈的蒸发，使地表形成坚硬的盐地。中间一圈是盐沼泽，下面是淤泥。湖心是晶莹洁白的盐晶。艾丁湖蕴藏着丰富的盐和芒硝，储量约三亿吨以上，是取之不尽的化工原料基地。为开发艾丁湖的盐和芒硝资源，1959年兴建了七泉湖化工厂。该厂生产精制盐、无水硫酸钠等产品。
这里应该是湖积平原的一部分，土地中含有大量盐类，由于强烈的蒸发，使地表形成坚硬的盐地。
这里是世界最酷热干燥的地区之一，年降水量不到20毫米，蒸发量大于降水量的几千倍，年平均气温14℃，极端高温达48℃，地表温度超过80℃。
艾丁湖我国最热、 最干的地方，它悲壮而又凄凉，让人深感遗憾，又让人无限遐想。
2011年7月14日，艾丁湖区域自动气象站最高气温50.2℃，这是中国大陆首次观测的超过50℃的记录，成为全国最热的地方。我们的车子将所有能通风的地方都打开，以便散热。
这儿是盐沼泽，下面是淤泥。就这一小洼子水里居然有鱼！鱼还活着，鱼的生命力极其旺盛。
亿万年前，艾丁湖曾是个近5万平方公里的内陆海，碧波鳞鳞，湖光山色，美丽诱人。斗转星移，沧海桑田，面积骤减，湖盆四周已变成寸草不生的盐清沼泽地。
在这片无边的荒地中，我看到了一簇小紫花。小花孤寂而顽强地生存在荒漠中，但她依旧开着炫美的花朵，令我心动。
这里主要植被有碱蓬-禾草组成的盐化草甸及荒漠草原。
中午11:50我开始沿着步道走向世界内陆最低处的地标
目测不是很远，但是我走了半小时，才到达地标。
2008 年，中国对外发布的艾丁湖洼地高程数据为-154.31米，成为我国陆地的最低点。
在这儿兴奋过后，回程成为我痛苦的经历：12:30开始往回走，此时酷热难耐，我开始大汗淋漓。因为没有带水，口干舌燥，慢慢地四肢无力，头晕、恶心，感觉相机是那么的沉重!多亏有手机中音乐的陪伴，拖着沉重的脚步，一步一步向前走，终于挪到了我们的车旁……
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