在中国人的印象中，日本的汽车工业是在战后迅速崛起的。但实际上，日本在二战前就意识到了汽车工业对军队摩托化、机械化的意义，并开始在军事需求的背景下，大力开发国产汽车技术。但是相对于美国、英国等汽车大国，日本的汽车工业并不能充分满足需要。而在上世纪30年代，美国汽车在日本占领了大部分市场，而且还在日本当地建厂制造了大量汽车。不但日本民间充斥着美国福特和通用的汽车，就连日本军队也装备了大量美国汽车，而且在80年前开着这些美国车入侵中国。
这张图上的就是1938年参加台儿庄战役的日本陆军使用的福特V8-51型四轮卡车。在卢沟桥事变发生后，日本军队为了大规模入侵中国，开始大规模装备福特军用卡车，以满足在广袤的中国战场作战的需要。需要指出的是，福特V8-51型四轮卡车不但装备日本军队，同时德军也大量装备这种卡车。
这张照片拍摄于1938年日军在山西境内作战时期。这辆翻车的是美国福特公司日本分厂生产的G917T型4轮卡车。可以看见日军为了应付中国境内道路状况，已经在后轮上绑上了防滑链，但仍不能防止翻车的发生。中国复杂的地形和落后的社会，对机械化和摩托化军队实在是一个噩梦。G917T型4轮卡车不但装备日本，还装备德军，同时由于租借法案还装备了苏联红军。
这张照片中翻车的福特卡车后面的四轮卡车，则是日军使用的国产日产尼桑80型4轮卡车，其前面的飞翼型进气格栅是其典型的标志。这种车在1937-1940年也曾经大量生产装备日本陆军部队。
这张是1938年徐州附近侵华日军的汽车运输部队。打头的就是日产尼桑80型4轮卡车，后面的都是美国福特卡车。当时日产和丰田是当时日本仅有两个年产量超过5000辆的汽车制造公司。相比尼桑仿制英国奥斯汀和美国福特，丰田山寨的是克莱斯勒和雪佛兰。不过丰田的卡车在战场的表现，还远不如尼桑，和美国汽车就更没法比。尼桑的80型4轮卡车和70型轿车，被称为当时日本最好的汽车。但产量却远远不如美国福特在日本的生产量。因此日本后来推出了更严格的“汽车制造法”，强制规定年产量在5000辆以上的外国汽车企业，必须和日本企业进行合并。
这张图片拍摄于武汉会战之后日军在汉口的一个军人宿舍。宿舍外面的小汽车就是美国福特model 48型4门军官轿车。日军还在宿舍外建有简易的防御工事。该车轴距2.84米，采用福特的平头V8发动机。
图为1937年日军在天津港口吊运汽车，这也是一辆福特model 48型4门军官轿车。
图为卢沟桥事变后，日军汽车部队在华北战场上进行机动。打头的几辆汽车仍然是美国福特公司日本分厂生产G917T型4轮卡车。
攻占南京后，日军在被炸塌的中山门附近驾驶的福特V8-51型四轮卡车
图为1937年在安徽滁县（今滁州）地区的日军运输部队，可见后面福特V8-51型四轮卡车，车体前部已经遭到了严重的损坏。当时日军迷信速胜论，认为攻克南京就能吞并中国，因此加紧进攻滁州这一南京重要屏障。但中国的的道路明显连性能优异的美国卡车都吃不消。这时日军才不得不承认相比卡车，或许毛驴更好使。
当时美国、福特公司和日本的关系是很微妙的。美国政府已经看到了日本在亚洲的快速扩张，但是出于遏制苏联的考虑，美国又不想和日本翻脸，而更寄希望于日本北上，以及通过技术和经济方面的影响，来控制日本的势力。福特则对日本市场感兴趣。这不但是因为日本作为当时东亚唯一发达国家的购买力，而且还在于日本侵略中国而带来的更巨大的市场。福特公司甚至背着美国政府而合尼桑在伪满洲国建立合资汽车厂。而日本则是将福特作为汽车技术以及资金的重要来源。日本不仅通过法律来强制福特与尼桑建立合资企业，学习福特的汽车技术，甚至限制日本福特的资金回流美国，反而用来资助日本企业甚至帮助日军的侵略行动。
美日的这种勾勾搭搭的关系，直到太平洋战争的爆发才彻底终结。
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