“雨来莼菜流船滑，春后鲈鱼坠钓肥”，这句诗里不仅描绘出了江南的烟雨美景，也提到了两种有名的美食，莼菜和鲈鱼。鲈鱼的鲜美不用多说，很多人都吃过，但吃过莼菜的人却很少。
莼菜可以算得上是我国特有的水生蔬菜，可供食用的部分是它的顶端嫩芽，当它的叶子完全长开之后特别像缩小版的荷叶，漂浮在水中很容易让人误以为它是普通的水草。其实莼菜是太湖一带的名菜，去那边旅游过的人可能吃过，莼菜银鱼羹、莼菜豆腐汤等是当地有名的美食，莼菜独特的口感，让人吃过之后难以忘记。
但国内的莼菜种植区并不多，它的价格在水生蔬菜当中算是比较贵的，收购价都要10元一斤。
水生蔬菜之中，栽种面积比较广的当属莲藕，在南北方都能种植。莼菜却比较挑剔，它不喜低温也不喜高温，最适合它生长的地方当属江浙一带，如今在重庆和湖北两地也有一些种植基地，其他地方比较少见。
其实野生的莼菜资源正在逐年减少，因为水质的改变，适合莼菜生长的地方越来越少，野生莼菜甚至被列入保护植物的行列。好在人工种植和野生的差别不大，既不能用农药，也不能施用化肥，即便是农民种植的莼菜也遵循着自然的规则。
莼菜本身只能在干净的水中生长，土壤如果比较硬的话，叶片还会发黄，长不好，所以目前的种植区域并不多。
虽然莼菜刚开始不好种，但是一旦有经验了之后，就是回本的时候了。它的采摘期很长，长达7个月，恐怕很少有蔬菜能达到这么长的采摘期吧！但是采摘莼菜可是一项相当之辛苦的工作，现在的年轻人根本就不愿意做这个。
莼菜的嫩芽都隐藏在水底下，冒出水面的都已经张开了叶子，老了不能要，所以采摘莼菜必须眼睛好使，准确地从水中把嫩芽掐出来。在太湖流域，农民们都是趴在一叶小舟上采摘，每天手指头都泡白了，还要不断地重复机械式的采摘工作，日复一日，大半年的时间里都穿梭在湖面上。
从四月份到十月份，春季水是冰凉的，夏季太阳又晒得很，秋季水温同样非常寒冷。而采摘莼菜只能依靠人工，没人任何机器可以替代，农民朋友赚这个钱不容易，也难怪莼菜卖得贵了。
每年新一季的莼菜上市，在池塘边就有人来收购，最早的那一批价格最贵，一公斤可卖到几十元。大部分的莼菜都是本地市场消化了，不少知名的酒楼餐馆都会订购莼菜，毕竟是当地的特色菜。
等到夏季，莼菜的生长速度快了许多，此时的莼菜量多，除了供当地消费之外，还会做成罐头、袋装莼菜等产品，销往韩国和日本。这种纯天然的蔬菜在国外很受欢迎，出口价格常年居高不下，一斤能卖到50元，常常供不应求。由于莼菜自身的品质高，再加上种植和收获需要大量人工，虽然回报高，但却没多少人愿意种。
读者朋友们，你们认为种植莼菜有发展前途吗？
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