两个世纪前，英国伦敦街头出现了第一盏煤气灯，在黑暗中投射出浪漫的光芒。直到现在，英国一些历史悠久的地区仍在使用数百盏煤气灯。其中就包括伦敦下属的自治市——西敏市。
但西敏市议会正计划将其中299盏煤气灯换成电灯，称LED灯更环保且更易于维护。市议会的发言人表示，“市议会有责任使街道照明保持良好的工作状态，将光照水平保持在既定的标准。燃气照明越来越难以维护，并且不足以提供足够的光来照亮高速公路。市议会已经探索了电气化的替代方案，但都没有达到所需的碳减排、成本效益和照明水平。”
这个计划遭到了西敏市民的反对。他们认为，煤气灯的灯光是西敏市一个“迷人的特征”，其光线质量难以用电复制。换成LED意味着“失去一些历史性的东西”。而且煤气灯的气体使用量很少，300盏煤气灯一年的用气量只相当于100户普通人家一年的用气量。另外，从煤气灯转向电灯带来的环境效益将被“挖掘道路铺设新电缆”的需要以及制造新LED灯涉及的碳足迹所抵消。
克里斯·萨格 (Chris Sugg) 的曾曾祖父威廉·萨格 (William Sugg) 曾创立同名公司，从1837年起就开始在伦敦和其他地方安装煤气路灯。克里斯·萨格称，要是曾曾祖父知道西敏市的煤气灯被换成LED，“一定气得活过来”！克里斯·萨格在博客中写道：“西敏市是世界上使用煤气照明历史最悠久的城市，因此我们有责任保留历史原来的东西。”
市民的抗议得到了建筑历史学家Dan Cruickshank的支持，他表示19 世纪初引入煤气路灯“改变了城市生活”，是“伦敦历史上的一个重要时刻”，煤气灯使市民夜间外出有了更多的安全感。
在伦敦市中心，现在仍有约1500盏煤气灯照亮了皇家公园、白金汉宫外部、特拉法加广场和几乎整个考文特花园地区。早期的煤气灯需要由专门的点灯工人进行点灯，他们四处走动，用一根长杆上的灯芯来点灯。天一亮，他们就用同一根杆子把灯熄灭。后来伦敦的煤气灯配有发条装置，大约每两周需要上一次发条，煤气灯就能在晚上定时自动点亮。到了早上气流减少，这样一整天就只剩下一小盏指示灯在燃烧。英国天然气公司目前雇佣了5名点灯工人，负责维护煤气路灯系统的正常工作，这可能是这个垂死职业的最后几名成员了。
其实早在一百多年前，煤气灯和电灯就已经掐过一架了。1865年，上海第一次出现煤气灯，早于亚洲所有城市，后来被历史学家公认为上海城市公用事业的开端。当时的煤气灯属于先进科技，在亮度、便利性和安全性上都比油灯优越，被市民亲切称为“赛月亮”。随着煤气事业的迅猛发展，煤气灯不仅照亮了马路、商店、教堂、学校、剧场、公园，也使人们的夜生活更加丰富。
19世纪60年代北京路外滩的煤气灯，来源：上海黄浦
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