然而，不要沉湎过去，却并不容易。人不必一定生活于回忆之中，但是人生却不能没有回忆。年岁越大，回忆越多，直到有一天，完全堕入回忆的世界。回忆有痛苦、辛酸、悲泣的一面，也有快乐、欣慰、荣耀的一面。但是，回忆毕竟只是回忆，人生还是必须往前走的。有些人对于父祖的声名与成就念念不忘，以致没有勇气跨出自己的步子；也有些人少年得志，沾沾自喜，而不愿继续开拓新的局面。另一方面，不幸的回忆，更会带给人可怕的后果；像万念俱灰、了无生趣、悲观绝望等等。有句格言说得好；“受苦的人没有悲观的权利。”那么什么人才有权利悲观呢？我们毋宁要从另一个角度来看，那就是掌握现在的人，是不会悲观的。
心理分析家说得很清楚；“躺在沙发上挖掘过去，要比坐在椅子上面对现在容易多了。”更难的，是立起身来走向未来。两个猎人围住了一头狮子，狮子转身躲入草丛中，猎人之一说；“你往前去，看看它向哪里走；我往后去，看看它从哪里来。”许多人都向这个猎人一样；与其探险未知的明天，不如安居已逝的昨天。昨天虽然也有痛苦，但是毕竟成了回忆，“轻轻地抚摸伤口，竟也成为一种乐趣”。这句话存在主义学家的警语，相当尖刻有力。
然而，掌握现在，并不表示要忽视过去与未来。过去是现在的根源；当一个人对现实情境感感觉范然时，不妨退居静处，从回忆中的过去经验认清自己的潜力与方向，重新定位，继续迎向未来。史学家汤恩比的“退出与复反”理论与适用于个人身上。成功的人，必须知道适时退省一位、充电，然后当他复反时，又是一个充满生命的新人。
未来是现在的希望所在。我们可以对它持两种态度；一是你希望未来如何，你现在就应如何；二是该来的总是会来，还是掌握现在要紧。这两种态度其实是相辅相成的。踏在过去的经验上，遥望未来的美景，现在极使有些苦难，也变得不难忍受了。
