何为“弄璋”、“弄瓦”？中国古代儿童的启蒙读物《幼学琼林》（又称《成语考》）有“生子曰弄璋，生女曰弄瓦”之句，古代的读书人对之人皆尽知。
“弄璋、弄瓦”典出《 诗经·小雅·斯干》，“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。……乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。”
“璋”是好的玉石，顶端作斜锐角形，是古代贵族在举行朝聘、祭祀、丧葬时所用的礼器。给儿子“璋”玩，一方面是希望他有玉一般的品德，一方面又希望他成为贵族，可以“光宗耀祖”。后来就把生下男孩子称为“弄璋之喜”；“瓦”是纺车上的零件。给女儿“瓦”玩，是希望她将来能胜任女红之意。所以，“弄璋”指的是生了儿子，“弄瓦”指的是生了女儿。
古代的笑话典籍中有这么一则趣话：绍兴岑郡侯的夫人正怀着身孕。一天，郡侯出行，有一人来不及闪避，挡了道，被绑到府内。岑郡侯问他道：“你是干什么的？”那人答：“算命的。”郡侯说：“我的夫人有了身孕，请你看看，弄璋乎，弄瓦乎？”（ 是生男孩还是生女孩）那人不明白“弄璋弄瓦”指的是什么，便随口说道：“璋也要弄，瓦也要弄。” 郡侯 听了，认为他是信口胡说，狠狠骂了算命的一顿。可是没多久，郡侯夫人果然生下一男一女双胞胎，算卦的因此名声大振，被誉为“神算”。
唐朝有位“弄獐宰相”，名叫李林甫。《旧唐书》记载了李林甫把“弄璋之喜”写成“弄獐之喜”的笑话：“太常少乡姜度妻诞子，李林甫手书庆之曰：‘闻有弄獐之庆’，客视之掩口。”
这则故事说的是有一次，李林甫的小舅子太常寺少卿姜度喜得贵子，李林甫即兴手书庆贺曰：“闻有弄獐之庆”。恰值这天来宾贺客满堂，大家一看不禁掩口哑然而笑，但因为是当朝宰相的“墨宝”，在场的来宾是不敢公开大笑的。
不学无术的李林甫本想要在大庭广众之前卖弄一下斯文，却不料将“弄璋”误写成了“ 弄獐”。而这“獐“却原本是一种山林野兽，按照他的贺词，意谓“祝贺你们家生了一个小獐子（野兽）。”因此，来宾焉有不笑之理！而这原本也是当时封建社会上私塾的小小蒙童都懂的知识，根本不算什么生僻之典，而贵为泱泱大唐帝国宰相的李林甫却居然给弄错了，真是贻笑大方。对于这个有趣的史实，宋代大文豪苏东坡曾在其所作的《贺陈述古弟章生子》诗中写道：“甚欲去为汤饼客，唯愁错写弄麞书。”
在宋代，还流传着一则文人学士关于“弄瓦”的“打油诗”。刘骥是苏轼之父苏洵的友人。苏洵26岁时，其妻生第二胎女儿，邀请刘骥赴宴。刘骥醉后吟了一首“弄瓦”（生女之谓）诗：“去岁相邀因弄瓦，今年弄瓦又相邀。弄去弄来还弄瓦，令正莫非一瓦窑？”（令正是对他人妻子之敬称）。
男孩“弄璋”、女孩“弄瓦”，实为重男轻女的说法，这种说法一直沿用至今。如今重男轻女的思想仍未绝迹，笔者曾见过一家医院门口传达室老头，每次看到生孩子的家长，就问是男是女？如果对方回答是男，他就大声说“好”！如果对方回答是女，他就说“也好”。“好”与“也好”的微妙差别，幽默地折射了这位老头重男轻女的观念。
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