清代乾隆年间，戴敦元任刑部尚书。作为一个部级高官，他不讲享受，着粗衣，坐敝车，生活简朴，上下班连专车都没有，每天步行上班。
一年冬天，天下大雪。一大早，戴敦元套了一件雨罩，手里抱着文书，在路上行走，直到在大街上遇到一辆驴车，才叫驴车送于刑部衙门。车到刑部办公区，戴敦元下车，脱下雨罩，露出帽子上的珊瑚顶子。车夫见后，大吃一惊，没想到这么大的官居然坐自己的车，吓得想跑。戴敦元赶紧把他拉住，从身上摸出钱付给车夫，才让他离去。
从此，人们为赞其清廉，便称他为“驴车尚书”。
一个“驴车尚书”的雅号，把一个清官的形象活灵活现地刻画出来，成为一种清廉的符号，令人肃然起敬，感叹不已。
应该说，历史上哪朝哪代都有腐败，清朝是最严重的，“三年清知府，十万雪花银”便是当时的真实写照。“驴车尚书”戴敦元生存在这样的“腐败环境”中，始终坚守自己的清廉，洁身自好，不贪不沾不染，宁可清贫自乐，不去浊富多忧，留得清白在人间，这完全源自他内心深处对清廉的坚守和信仰。他不管别人如何做，也不管他人怎么想，一直按着自己心中固有的底线和固守的规矩做人做事。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”用这样的诗句来描述“驴车尚书”戴敦元清廉的一生，一点都不为过。清朝的官场上，贪腐恶习盛行，一些本来刚直耿介的有为官吏，因受恶习的浸染，由“方”变“圆”、由“清”变“贪”，但戴敦元从不向官场恶习和潜规则低头，更不为钱财折腰。
如道光元年，戴敦元由江西按察使改任山西布政使。当时官场上有一个恶习，凡是上官过境，沿途州县都要劳师动众迎来送往，不仅大摆筵席，临走前还要给上官准备礼品。戴敦元前往山西赴任，每日五更便催车夫上路，饮食不过是六枚麦饼，且全在车上解决，不劳烦沿途州县，以致戴敦元“独行数千里，而舆夫馆人莫知其为新任藩使者”。
（摘自《公务员文萃》2019年第2期）
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