看看下面这串数字：4，8，5，3，9，7，6。大声读出来。现在放下手机，花20秒时间记忆一下，然后把数字按正确顺序背出来。
如果是说英语的老外，只有50%的可能在20秒内记住这串数字。但我们能够正确记住数字的可能性几乎是100%，而且都不需要放下手机就能轻松记住。为什么呢？因为人类大脑存储数字的记忆周期是2秒钟，也就是说人们可以很容易记住两秒钟内读完的东西。以中文为母语的人之所以能够很容易记住“4，8，5，3，9，7，6”这串数字，原因是我们的语言系统在两秒钟内就能读出这7个数字。而英语则不行。
中文的数字系统非常简洁。大部分数字可在25毫秒内读出（例如4和7，中文读“si”、“qi”）。而英语的4和7读音则更长：这两个数字的发音需要约33毫秒。中文与英文对数字记忆的差距完全是由这种读音长度的不同造成的。无论哪种语言——不管是威尔士语、阿拉伯语、汉语、英语还是希伯来语，人们记忆数字的长度与该语言的数字发音长度有相当的关联性。在发音效率方面，中文里的广东话堪称登峰造极，它使广东人可以在单位记忆周期内记住10个数字。
这种语言结构的差异，意味着亚洲儿童学习数数要比美国儿童快。4岁的中国儿童数数平均能数到40，而同一年龄的美国儿童只能数到15，而且大多数孩子要到5岁时才能数到40。换句话说，到5岁时，在数数这项数学基本技能方面，美国儿童已经落后亚洲儿童整整一年了。
数字系统的逻辑性同时也意味着，亚洲儿童在进行数学基本运算的时候更容易。让一个7岁的说英语的孩子心算37（thirty-seven）加22（twenty-two），他首先必须把文字转换成阿拉伯数字（37+22），只有这样他才方便计算：2+7=9，30+20=50，结果是59。如果让同龄的亚洲孩子计算37加22，计算公式就嵌在语句中，他们不用转换就能得出答案：59。
作为对照，中国学生对数学不会感觉那么迷惑。我们凭脑子可以记住更多数字，做算术速度也更快。
因此在数学学习方面，中国人具有这种不同寻常的优势。在相关的国际比较试验中，中国学生在数学测试中得分约为98%；而来自美国、法国、英国、德国以及其他西方国家的学生测试得分集中在26%至36%。差异十分显著。相关研究学者认为造成中国学生与西方学生数学成绩差异的重要原因就是因为上述分析的数字语言系统优势。
当然在关于中国人的数学为什么这么棒的研究中，还有另一种解释是中国人在数学方面有先天的优势，心里学家理查德林恩用进化论的角度分析了喜马拉雅山脉地区的地理构造、气候、现代化之前的生存方式、脑容量以及语言中的发音规律等方面解释了为什么中国人有着较高的智商。理查德森认为中国人的数学如此之棒，就是因为中国人先天的智商比西方人高。
目前国外研究学者关于中国人数学如此之棒主要就是这两种观点，数字语言系统优势与中国人先天高智商。你觉得呢？
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