科学家发现熬夜基因！携带这个基因突变的人天生就特别能熬夜！

作者：邵恒

2019年8月28日，美国加州大学旧金山分校的一群科学家，在著名的神经科学研究杂志《神经元》上发表了一篇论文，报道了一个人类世界中天然存在的基因突变。

这个基因突变，位于人体一个名叫ADRB1的基因内部，携带这个基因突变的人天生就特别能熬夜。他们只需要每天睡4.5个小时，就能保持充沛的精力。相比之下，普通人平均来说需要每晚睡8个多小时才能保证白天不犯困。

请注意，这是同一个实验室发现的第二个人类熬夜基因。早在2009年，加州大学旧金山分校的傅嫈惠教授就发现了第一个人类熬夜基因——DEC2。携带DEC2基因突变的人，平均比普通人少睡1.5小时。而更重要的是，不管是DEC2基因突变，还是这次新发现的ADRB1基因突变，都不会影响人的健康和情绪状态。

这些特别能熬夜的人就好像是从上帝那儿每天偷了几个小时的光阴，而且还能把这个偷时间的本事一代代遗传下去。

你可能会好奇：这些科学家是怎么发现这些人类基因突变的呢？答案其实并不复杂，他们就是把整个人类世界当成了自己的生物标本库和实验室。

我们知道，在父母生育子女的过程中，由于DNA复制错误而出现的基因突变是难以避免的。因此可以说，每个人类个体、每个人类家庭，都携带了这样或那样独特的基因突变。只不过在绝大多数时候，这些基因突变并不会产生任何影响，所以我们关注不到它们。

但是在极少数情况下，这些基因突变可能恰好位于非常重要的基因内部，因此就会让子孙后代变得与众不同——或者是患上罕见的遗传疾病，或者是拥有罕见的天赋技能。而这些抽中了“遗传彩票”的人，自然也就成了生物学家们的研究对象。

熬夜基因的研究也是如此。傅嫈惠实验室长期在人群中寻找那些天生不怎么需要睡觉、特别能熬夜的人。特别是如果有些人整个家族都有这个本事，就说明他们很可能是携带了某个熬夜基因的突变。接下来，再通过大规模的基因测序，对比他们的基因和普通人的基因的不同之处，就能找到这些基因突变。

在十几年的研究中，DEC2基因和ADRB1基因就这样被发掘了出来。这也是人类目前知道的仅有的两个让人少睡觉的基因突变。

顺着这样的思路，你应该能想象：如果我们对人类行为的描述能够更定量、更全面，如果我们对人类基因的检测可以更便宜、更方便，那么也许在未来，我们会挖掘出更多的影响人类行为特点甚至是人格特征的基因突变。

听到这，我猜你可能想问个问题：我上班时间996，晚上还要再玩会儿手机，每天也睡得很少，是不是也是这些熬夜基因在起作用？我可以很有把握地说，应该不是。

因为研究发现，这两个基因突变非常罕见。就拿ADRB1基因突变来说，它在人群当中的分布概率非常低，每2万5千人里才会有那么一个，DEC2基因突变的概率就更低了。所以说，你抽中“遗传彩票”拥有熬夜基因的概率，大概可以忽略不计。

而且更重要的是，这些天赋异禀的人是天然就不需要睡那么多觉。即使睡晚了也不需要闹钟就能早起，睡四五个小时也不需要用咖啡提神醒脑。咱们普通人，羡慕羡慕就好。

Ve先生，清华大学物理系本科，麻省理工物理学博士，与你一起看见更广阔更真实的世界。