长江为什么叫江，黄河为什么叫河，江和河是什么区别？

按照现代地理知识，流入内海或湖泊的叫“河”，比如黄河，塔里木河;流入外海的叫“江”，比如长江珠江。

按照地理区域区分，南方的河流大多称“江”，北方的河流大多称“河”。

但是，不得不说的是，在我国古代，无论江还是河，一开始都叫“水”，或者再迟点的“川”。“子在川上曰”中的川就是指的黄河。

大约公元前400年，由于水流浑浊，黄河下游就已经有了“浊河”的称呼。直到公元100年左右，更有“河水重浊，号为一石而六斗泥”的记载。这时正值我国古代战国到秦汉朝之间。《诗经》里有“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”等诗句，里面的“河”就是黄河。可见那时黄河仍然叫“河”。而此时，古人应该还没有“渤海是内海”这个概念。

而根据《汉书·沟洫志》里的记载：“中国川源以百数，莫著于四渎，而黄河为宗”。根据《汉书》的成书年间在东汉初期可以推断出，大约在公元100年左右，开始出现黄河这个正式的叫法。

后来出现的“河”是专指黄河，“江”专指长江。由于我国文化起源于北方，所以可以理解，在有“河”这个概念时，基本还没有“江”的概念。待到发现或者意识到“长江”比“黄河”更大时，河已经成了黄河的专用词了。