在很多古装影视作品中，经常会听到这句俗话“两军交战，不斩来使”，那么斩了会怎么样呢？汉朝的一位将军，就斩杀了来使，后果如何呢？
两军交战，不斩来使，被认为是一种约定俗成的“潜规则”，这一规则没有明文规定，但是其约束力还是有的，就像“挂免战牌”一样，有时候两军交战得再激烈，也不会轻易斩杀来使。
在春秋战国时期，战火纷飞，战争频繁爆发，其中古籍《孟子·尽心下》就记载过“春秋无义战”的说法，战争是无情的，这句话是说春秋时期，没有正义的战争，也没有非正义的战争，整体上讲，所有战争相对与和平而言，都是不符合义的，战争受苦的终究是百姓。三国时期乱世出英雄，英雄们算是青史留名的，而当时的世道如何呢？——千里无鸡鸣、白骨露於野。
两军交战，不斩来使，算是残酷战争中的一种“义”了。那么斩杀了来使，有何后果呢？汉朝一位将军便做过尝试，而结果是他获得了死里逃生的机会。
众所周知，古代的通讯方式并不发达，而在战争中，交战双方之间，虽为敌我关系，但是战场的复杂性，即使是敌我关系，也不能少去必要的交流，而使者便是充当在双方阵营中，来回传递信息的使命。
使者在古代是一种重要的官职，也被称为行人。在《管子·侈靡》中就有记载："行人可不有私。"尹知章注:"行人，使人也。"
在春秋战国时期，发动战争，必须得要师出有名，而诸侯王发动战争，往往借助以周王朝的名义，因此，使者便被赋予了重要的使命，他们仿佛拥有“免死金牌”般，穿梭与敌我战争之间，进行信息传递、游说等工作。交战双方，不但不斩来使，反而对使者是以礼相待。
但是，随着时间的推移，这种礼节，便越来越被忽视了。
如果斩杀了使者，不遵从这个约定俗成的“潜规则”，又会引来什么后果呢？首先，不斩使者，是对双方都有利的，假若谁都斩杀使者，当使者就是有去无回，那么使者便不是使者，而是死士，久而久之，战场上的信息传递，便中断了。
谁都没有办法获取对应的情报，即使想投降、说服对方招降，也无处发声，一些没有必要的战争，便无法规避。
使者是对双方都有利的，例如当年司马懿派往刘蜀军营的使者，得知诸葛亮饮食异常，司马懿才能料定诸葛亮命不久矣，进而做出新的战略部署。
在东汉时期，大将耿恭就曾斩杀了敌军的来使。
耿恭是东汉名臣耿况之孙，史书记载，其富有谋略，在公元74年，耿恭就曾领兵击败了西域车师国，曾为西汉抵御过两次北匈奴的进攻。公元75年八月，耿恭被围困于疏勒城，弹尽粮绝，陷入了败兵之际，而北匈奴人看耿恭陷入绝境，于是派出了使者前往城内，劝告耿恭投降，使者说道：“你如果投降，单于就封你做白屋王，给你女子为妻。”
面对北匈奴人的威逼利诱，耿恭不为所动，他假装与使者一起登城，然后斩杀了来使，将其尸首挂在城门之上，用火炙烤，北匈奴人怒火中烧，而耿恭原本没有斗志的守兵，见耿恭将唯一投降的希望也给破灭了，为耿恭的不屈精神所感动，破釜沉舟，奋起守卫，耿恭这一做法，延缓了城门被攻破的时间，等来了汉军七千精锐的援军，最终置之死地而后生。
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