大唐初年，真的是猛将如云，例如，唐太宗时期，最著名的两位猛将，一位是李靖，李靖，也被后人称为“李卫公”，他并不是《封神演义》中的托塔天王李靖，而是历史上确确实实存在的人物。如果说李靖是初唐第一猛将，那就是实至名归的了，李靖的战绩非凡，他曾平定萧铣，他曾击溃吐谷浑，他也曾消灭东突厥。至于尉迟恭，就更不用说了，民间供奉的门神，其中就包括尉迟恭。
之后，便是高宗时期的两大老将，一位是刘仁轨，刘仁轨并不是武将出身，他早年都是从事文官工作，然而，到了刘仁轨六十岁那年，他突然之间，弃笔从戎，从一名文弱书生，摇身一变成为了指挥千军万马的大将，平定了百济叛乱，立下了赫赫战功。另一位则是苏定方，他年纪轻轻便开始征战沙场，到了六十岁那年，仍然老当益壮，仅仅带了十万人马，便能以少胜多，打赢西突厥的十万大军。
然而，至此之后，唐朝再也鲜有悍将了，薛仁贵之后，唐朝就真的没有年轻悍将了。
那么，为何会出现这样的现象呢？敢问当时唐朝的年轻人，都去哪了，为何没有年轻悍将！
相关的因素，有以下几个：
第一、作战经验
初唐开始，唐朝将领的主要作战方向，便是抵御外藩异族，而在多年的征战过程中，老将总结出一系列的作战经验。因此，唐朝朝廷，比较喜欢将军事任务交给老将。这也是情有可原的，因为每一处的外藩异族势力，由于地理、人文、武器的不同，作战的方式也不同，而应对的策略也是千变万化，而老将则能总结出这些作战策略，清楚地知道敌我双方的优势和劣势所在。
第二、门阀等级
唐朝是个等级极为森严的社会，尤其是在唐军之中，普通出身的年轻将领，除了薛仁贵之外，很难有出头之日。读懂了薛仁贵的一生，便知道其中的原委。
薛仁贵，也被称为“白袍将军”，唐太宗晚年征讨高句丽，唐军被敌军围困之时，十万火急之下，薛仁贵带着一小批精锐，冲入敌军中，给了敌军一个措手不及，这一突然举动，不仅仅惊动了唐军，同时也让敌军开始慌了阵脚，唐太宗立马稳住己方军心，乘胜追击，继而反败为胜。
自此之后，薛仁贵开始浮出水面，此时的唐太宗，看着这个年纪轻轻，但是骁勇善战的将领，已经看穿了问题之所在，他这样称赞薛仁贵，道：“朕诸将皆老，思得新进骁勇者将之，无如卿者。朕不喜得辽东，喜得卿也！”
可见，唐太宗不仅仅喜薛仁贵骁勇善战，更喜薛仁贵英雄出少年，希望唐朝多出一些薛仁贵这样年轻有为的大将。
这也从侧面反映，唐朝的悍将都老了，后继无人了。果不其然，薛仁贵便是唐朝最后一位年轻悍将。
薛仁贵一生，南征北战，立下战功无数，然而，他的最后一场败仗大非川之战，败得非常惨，在吐蕃大军的围攻之下，薛仁贵的十万大军，因为军马粮草接应不足，全线溃败，这也宣告薛仁贵的名将生涯，告一段落了。
薛仁贵为何会败，答案并不是薛仁贵身上，而是当时的副将郭待误了薛仁贵的军令，导致延误了军马和粮草，而郭待为何不听薛仁贵命令呢？因为薛仁贵的出生背景，仅仅只是平民。
第三，整体军力
继续初唐之后，唐朝的整体军力，便直线下降，最后，不得不将府兵，改成募兵。随着唐军实力下降，军队的组织纪律也开始涣散，因为是募兵，将士的实力也不强，其中也不乏充斥着一些富家子弟少爷兵。再加上初唐之后，便是盛唐，没有了外战和内战，也就没有了乱世出英雄的条件，更可怕的是，上文所说的第一个条件，老将的作战经验，并没有完全的传递下去，这在信息不发达的古代，在冷兵器时代，便是一种无法挽救的损失。
而外藩异族，如同野草般，消停一段时间，也就死灰复燃，在接下来一场接着一场的败仗中，唐朝也就由盛唐，国力损伤，转为晚唐了。
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