自古以来开国功臣，有善始没善终的比比皆是，能够有善终的功臣屈指可数。像明太祖朱元璋就几乎将开国功臣屠戮殆尽。
至于为什么会杀掉开国功臣呢？功高盖主啊，那些开国功臣在随着皇帝开疆扩土的时候，积累下了赫赫功劳，在朝堂上乃至于民间都有不小的声望，拥有不小的势力。皇帝自然会忌惮他们，最好的方法就是把他们全杀掉。至于像唐太宗李世民和光武帝刘秀那样不杀功臣的皇帝屈指可数。
其实要想避免被杀的命运，并不是那么困难。早在春秋时期就有人给出了答案。
那个人就是范蠡。说起这个范蠡，可真是一个不简单的人物。他就是辅助越王勾践消灭吴国的那个人。
作为辅助越王勾践灭掉吴国振兴越国的那个人，范蠡的功劳不可谓不高。越王曾表示要将越国分出一部分让与范蠡，范蠡婉言拒绝了。越王当即表示，如果范蠡不从，那他就会灭掉范蠡一家。于是范蠡表面上答应越王，晚上却乘坐小舟逃走了。越王于是就为范蠡制作了一个用上等金属做成的雕像，每天礼拜，还为范蠡划了一片封地。
似乎范蠡如果留下就会飞黄腾达，一人之下万人之上。可事情真的有那么简单吗？范蠡走后，曾给一同辅助越王灭吴的大夫文种留下一段话：蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？可惜文种放不下荣华富贵，仅仅是称病在家，避免上朝。可是还是被越王抓住机会赐死了。幸好范蠡有先见之明先行逃走，不然他的下场也将会是这样。
范蠡的这段话就是在告诫后人，在辅助开国皇帝完成帝业之后一定要功成身退，不然就会引来杀身之祸。
其实'兔死狗烹'这个道理谁都懂，可是就是抱有侥幸心理。就像当初帮助汉高祖打天下的韩信，战功赫赫，可以称得上是汉朝第一功臣。像他这样文韬武略的大人物，应该懂得狡兔死走狗烹的道理吧？可是韩信偏偏抱有一丝侥幸心理，认为自己帮助刘邦打下天下，刘邦应该不会杀自己。可是他没想到，刘邦最忌惮的人偏偏就是他。最后，给他冠上一个早反的罪名，杀掉了。
而另一位汉朝开国功臣张良就聪明多了，功成名就之后，就自请告退，专心修道，以求成仙。
凡事离不开权财二字，其实很多开国功臣都可以免除死亡的，可是他们就是抱有一次侥幸，舍不得自己现在的荣华富贵，最后不得善终，还获及家人。毕竟像李世民、刘秀那样心胸开阔的皇帝还在少数。
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