古代帝王将相励精图治，成就千秋伟业，人们只看到他们在人生舞台风光的一面，大发“大丈夫生当如是”的感慨，却很少有人看到他们出身寒微，穷困潦倒的一面。
陈平娶妻
汉初丞相陈平是阳武县（河南原阳县）户牖[yǒu]乡人，少年时家贫，父母去世后，跟着兄嫂一起生活。他的哥哥陈伯靠着耕种三十亩薄田，维持一家人的生活，还要供养弟弟读书游学。
陈平长得高大美貌，邻居们都很纳闷儿，就问他：“你家这么穷，你咋会长得这么胖啊？”他嫂子平时就很厌恶这个不顾家的小叔子，所以接过话茬儿没好气儿地说：“不过是吃糠咽菜而已，咳！这样的小叔子，还不如没有！”
陈平的哥哥听到这些话，很恼怒，一纸休书把老婆打发回娘家了。陈平长大了，到了娶妻生子的年龄，富人家看不上他，穷人家也耻笑他。
残酷的现实让陈平不得不降低自己的求偶标准，他看中了同乡嫁过人的张氏女子。这位张氏是富户张负的孙女，已经嫁了五次，五任丈夫都死了，这在讲迷信的封建时代属于标准的克夫剩女，很多男人唯恐避之不及。
陈平在一次帮助乡邻料理丧事时候，被张负看中，打算把孙女嫁给这个穷小子。有人劝阻老张头：“那穷小子整天啥活儿也不干，全县人民都在耻笑他，您咋能把孙女嫁给这二货！”张老头不以为然：“哪有如此相貌堂堂者长久贫困的！”
张负认准了陈平，他家没钱送聘礼，张家就借钱给他，没钱办置酒席，张家就代办了。张家孙女嫁过去，张负不忘叮嘱：“毋以贫故，事人不谨。事兄伯如事父，事嫂如母。”
自打娶了张氏，有了张家的接济，陈平一家“赍用益饶，游道日广”，日子一天天好起来了。陈平曾经为乡邻们分祭肉，因分配的非常均匀，受到乡邻的赞许。陈平感慨：“使平得宰天下，亦如此肉矣！”
陈平没有白努力，老张头也没看走眼，陈平后来辅佐刘邦开创伟业，成为了主宰天下的一代名相。
韩信胯下之辱
韩信是楚国人，从姓氏上来看，应该是韩国贵族后裔。他后来乞食于漂母，漂母称他为“王孙”。
何谓王孙，顾名思义，就是王侯子孙。秦灭六国，各国王孙沦落到社会底层，四处辗转流离，过着朝不保夕寄人篱下的生活。
《史记·淮阴侯列传》记载，韩信“始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治生商贾。”既不能做公务员，又不能做生意。用鲁迅说孔乙己的话，就是“不会营生”。啥叫营生，顾名思义，就是如何挣钱过生活。
于是“常从人寄食饮，人多厌之者。”就是每天在别人家蹭吃蹭喝。那时候社会上流行养士，士人们只要有一技之长，都在依附权贵讨生活。有门路的依附孟尝君信陵君这种大家豪族，没门路的依附当地的亭长里长这种家庭条件较好的豪侠。
这帮文士武士有个专有名词：食客。其实说是蹭吃蹭喝，真要有事还得给人办。用小沈阳话说，保镖不白雇，有事真上啊。比如刘邦跟韩信一样，也在乡里作游侠，也每天白吃白喝，但是也会帮被吃被喝的人摆平一些麻烦事，因此人们对他的白吃白喝也能容忍。
韩信显然不行，在当地亭长家吃了几个月，啥都不干，亭长老婆怒了，早早把碗筷收拾了。
韩信也怒，愤然上街讨生活，不想遇到一位屠狗的豪侠跟他找茬。这事大家都知道，但是都没看懂。
这位屠狗的豪侠对韩信说，别看你丫长得人高马大，还带一把剑是吧，其实就是一孬种。你要真有种，就把我杀了。要是不敢杀，就给我钻裤裆。
韩信盯着此人看了看，此人说，你瞅啥，不服，钻不钻给句痛快话。韩信于是收拾一下衣带，从屠狗豪侠胯下钻过。
郗鉴吐哺
东晋著名书法家、军事家郗鉴知名度不是很高，提起他唯一的女婿，地球上的华人都知道——对了！就是“东床快婿”的男猪脚，著名书法大家王羲之。
王羲之
郗鉴在东晋时期非常有名望，他是晋成帝司马衍时期的辅政重臣，曾一度平息了士族内部的争斗，稳定了经历过两度动乱的东晋政权。
郗鉴的高祖父郗虑曾在汉朝末年担任御史大夫，虽然出身贵族，但是郗鉴的幼年时期家境贫寒，少年“孤贫”的郗鉴博览经史子集，以“清节儒雅”著称于世。
永嘉四年（公元310年），洛阳城被匈奴军队攻陷，郗鉴聚集了千余家，避难于峄山（山东邹城市东南）。难民生活艰难，吃饭成了头等难题。大家敬重郗鉴，就轮流请他到家里吃饭，每次吃饭，郗鉴都会带着侄子郗迈、外甥周翼两个幼小可怜的孩子。
时间长了，乡亲们终于忍不住抱怨：“各自饥困，以君之贤，欲共济君耳，恐不能兼有所存。”——我们都忍受饥饿，因为您有贤名我们才供养您。可是供养您一个人已经很不容易了，您还领着两个孩子，我们实在是有点养不起了！
郗鉴墓
郗鉴只好丢下两个孩子，自己去乡邻家吃饭。为了两个幼儿不至于饿死，郗鉴每次吃饭“食辄含饭两颊边，还，吐与二儿。”像松鼠一样腮帮子鼓鼓把食物带回来，真难为郗大人了。
两个幼儿因此得以活命，侄子郗迈后来任职少府，中护军，外甥周翼任剡[ shàn]县（浙江嵊州市）县令。后人将此事传为美谈，称之为“郗鉴吐哺”。
饭后钟
北宋诗人陆游《枕上作》中有两句“虽无客共俗中酒，何至僧鸣饭后钟？”其中的“饭后钟”形容一个人因贫困而落魄民间，遭人冷眼相待。这一典故出自唐朝宰相王播。
王播是山西太原人，唐文宗太和年间官拜左仆射，受封太原郡公。这位勤于吏治，兴修水利，为后人景仰的宰相竟出自寒门，用现在官场时髦的话讲——是个农民的儿子。
王播也是个少年孤贫的苦孩子出身，年轻时客居扬州惠明寺木兰院，寄人篱下，跟着僧人蹭斋饭吃。
时间长了，寺庙里的和尚开始讨厌这个蹭吃蹭喝的年轻人，于是打算戏弄王播。寺庙的规矩是，开饭之前要敲一遍钟。这一天，和尚们故意吃完饭才敲钟。王播匆匆赶来，却扑了个空，只好忍饥挨饿。
多年以后，已经成为宰相的王播故地重游，在墙壁上题写：“三十年前此院游，木兰花发院新修。而今再到经行处，树老无花僧白头。上堂已了各西东，惭愧阇[shé]黎饭后钟，二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼。”回首往昔，大发感慨。
偷菜贼
五代十国时期的后汉乾佑元年（948年），某一个月黑风高夜，开封郊外一处破庙迎来一位不速之客。此人不拜神求佛，也不访僧会友，而是悄悄钻进了菜园子。
庙里的老和尚听到菜园子发出窸窸窣窣的声音，赶紧起身出来观望，看看是不是野猪来糟蹋青菜。这菜园子可是庙里他的命根子，每天靠卖点青菜换点粮食熬粥喝。
赵匡胤
老和尚手提着灯，缓缓靠近菜地，发现一个高大的身影在菜地里晃动，这显然不是野猪，是个大活人哩！老和尚壮着胆子走上前，发现是一个身材魁梧的大男人，一脸窘困看着他。
这位体格健硕的大男人被老和尚请进僧房，老和尚打听后得知这男子落了难。
壮汉离家出门闯荡，不想寻人不见，花光了盘缠，饿急眼了，半夜到寺庙偷点莴苣充饥。老和尚心地善良，煮了一锅粥，让壮汉吃饱了才出门赶路。壮汉感激不尽，临别对老和尚说：“有一天俺发达了，一定盖一座大大的寺院，回报您的大恩大德！”
十三年后，后周显德七年（960年）正月，当年偷菜的壮汉被手下黄袍加身，建立了大宋王朝，他就是宋太祖赵匡胤。赵匡胤没有食言，他果真在十三年前偷菜的地方修建了一座寺庙——皇家普安寺。
想起孟夫子的那句话：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
与伟人相比，我们的不幸遭遇充其量叫挫折，谈不上苦难，至少我们还没有为衣食忧虑，因此，我们需要学习古人，活着，就要有为天下人分肉的梦想，有梦想就要付诸努力，并为此持之以恒——万一实现了呢？！
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