“虫” 是个部首字。最初指蛇，在古文字中与 “它” 同形。《说文》： “虫，一名蝮，博三寸，首大如擘指。象其卧形。物之微细，或行，或毛，或蠃，或介，或鳞，以虫为象。” 这说明古人的 “虫” 不仅指蛇，也是对所有动物的混称。如称老虎是 “大虫” ，蛇是 “长虫” ，鱼是 “水虫” 。后随着人类对自然界认识的不断深入，对动物的分科和名称也逐渐明细。 “虫”字甲骨文写作“

”或 “

、

” ， 都象双勾或单线画的虫、蛇形。 金文写作 “

” ， 简直是眼镜蛇的简笔画。 小篆表示虫的字很多： 1.“

”象省去两点的眼镜蛇; 2. “

”用两个虫来表示小于、 多于蛇的昆虫(此字是“昆” ) ; 3. “

”用众多的虫来专门表示(非蛇)爬虫。 隶书(汉帛书)将象形字符号化，从而成为今文。