两千两百七十九年前的长平之战，可说是中国历史的一个转折点。
一方面，这场战役可说是先秦以前，中国境内最大的一场内战。作为列国中最具有统一实力的秦赵两方，各倾举国之力总出兵100多万，结果秦军死伤过半惨胜，数十万赵国壮士被活埋，烦冤鬼哭于黄土之中，西周以来近八百年累积而建的洪范九畴意识、礼乐文明制度被彻底击碎。
另一方面，秦国也经次役消灭了最大敌手赵国的有生力量，倘若没有长平之战的摧毁式对抗，赵国完全可以保住精锐之师与秦周旋较量，不可能倾覆亡国，而嬴政是否可以一统天下尚未可知，整个华夏的历史可能会另外重写。
过去自《史记》以来的史书在讨论这场战役时，多把责任推给赵国将领赵括一人身上，认为是他的“纸上谈兵”直接导致了战败，是罪魁祸首，比如宋末史家胡三省就说“赵之祸不在于受上党，而在于用赵括”。
以我浅薄的认知看来，这当然是不公平的，宋人周密说韩侂胄“身陨之后，众恶归焉，然其间是非，亦未尽然”，此理同样适用在赵括身上。实际上，以事后诸葛亮的眼光回顾，可以推断，赵国的罹难，是由一系列的原因、失误所造成的，让一个人背起所有黑锅有失公允。
因为，这根本就是一场必亡之战，唯一可以挽救的不过就是失败的轻重问题。
任何一个大规模的作战，战略部署的周密，防祸于未然，善后于未萌，都是前提工作。而赵国完全只是临机应对，“起跑线上就已经输掉”。
长平之战前，按照当代史学家林剑鸣《秦史稿》的统计分析，整体国力上赵国虽略逊于秦，但就军事实力而言双方基本旗鼓相当。
但因事发突然，赵国的准备不足，开始就为后来的失败埋下了伏笔，并不会因为廉颇还是赵括领兵而改换局面，唯一可说的就是要是廉颇带兵的话，以他的持重和经验，可能不至于全军覆没而已。
（图：长平之战遗址尸骨坑）
长平之战的直接导火索是赵国接手韩国上党，秦国出兵攻韩国，赵国只是驰援，属于被逼无奈的战略防御，并不曾想到战火会蔓延到赵国境内，并演变为各倾国力你死我活的大决战。所以赵国在前中期都只是仓促应战，临机应对，小打小闹，军事目标与手段都很有限，没有一个完备且周密的计划安排。
这是战略预估和部署的严重失误。
赵国的军事力量之强，主要强在骑兵。由于过去百年它长期的作战对象，都是北方游牧民族，所以它的兵种训练主要都投放在骑兵之上，作战经验也基本是围绕着平原场地而发的。
可偏偏长平之地，周边三五十公里，都是山岭、河谷、关隘等环绕。这种地形限制下：1，赵军只适合大规模突击作战的奇兵根本就寸步难行，而秦军的轻重步兵混合编队则如鱼得水；2，秦在战前已占据太行山以南黄河以北等地，粮食、救兵可以畅通无助源源不断抵达，实际对此地已形成一个半包围的态势，且修筑了大量长城，可以轻而易举断绝赵军的粮食和军事补给，让赵军完全成为瓮中之鳖，事实也正是如此。
因此，在战事初期，赵国主将廉颇固守防御，既是计划中事，也是不得已而然之举。
但是，这样的守备工作根本无法在长期坚持下去，无论是谁领兵，不管是廉颇还是赵括，最终都得主动出击，接着迎接失败。原因在于当时的赵国，因为百万大军的三年对峙，巨大的消耗已导致举国“无以食”，“请粟于齐而齐不听”，必须得谋求速战以求脱困境，而且主动攻击或有一线胜机，即便战败也可消耗大量秦敌有生力量，远胜不战自败。
所以，史称赵孝成王因为听信秦国离间计一意孤行任命赵括代替廉颇，恐怕没那么大脑简单，最大的原因应该是国内形势的不得已使然；而即便还是廉颇领军，也必然会如赵括一样选择出战，这也是形势所迫。也就是说，当时的情势下，守，大家都知道是明智的，但是耗不起；战，是投薪于火，朝野不会不明白，但势必得如此。这根本就不是廉颇与赵括谁领兵的问题。
一般意见认为长平之战，赵军倾覆，将领赵括的无能是最重要的原因；经过《史记》等正史的渲染，赵括也因“纸上谈兵”的骂名，遗臭万年，也被嘲笑千年至今。
而实际而言，这可能是夸张的。赵括不但不无能，且军事才能确实卓越，只因条件实在劣势，且不幸遇上的对手是“战神”白起，功败垂成成为必然，但也无法而因此说他无能重大。
一方面，从两军伤亡对比上看，秦之胜也是惨胜。关于秦此次出战的总兵力，历代史书并无记载，学者靳生禾、谢鸿喜等统计为35万至50万之间，50万也是秦国当时所能出动的最大限度，而秦军此战死亡人数是有记录的，即在25万到30万之间，战后白起自己也明言，“今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空”，这个战死人数绝大部分是在赵括接替统帅后所有的，是赵括发动总攻，两军在丹河两岸拼死决战造成的；
（图：古长平之战发生地现况）
而赵国方面，根据统计，赵括接替统帅时赵军最多只能有30万，史书如杜佑《通典》也说了其死亡人数：“其时马服子与锐卒自搏战,秦军射杀之。军大败,卒20余万人降,皆坑之”，也就是说，赵方当时被坑杀人数为20余万人。综合各种数据，赵括是以战死10万人的代价，杀死秦军20多万人。假设史书给出的数据都是比较可靠的，就赵括的战绩而言，可说是秦军的强劲对手，秦国的胜利也是拼死挣扎的惨淡侥胜而已。
另一方面，青年将才赵括的不幸，还在于他遇上的敌手，是战国时代最大的军事天才白起。在《史记》等书中，白起堪称“战神”一般的绝代名将，先后带领着秦军击溃楚、韩、魏、赵助强敌，斩首近100万，而据吕思勉等人研究，秦统一前历代统合起来的斩首人数总共才180多万，此人的才干、威望、战绩远超时流，战国名将尚无人能望其项背，廉颇就战绩而言也远非其对手。
长平之战中，白起是被秘密启用的。公元前262年，无往不胜的白起将要出山领兵长平的前夕，秦军还是严密封锁此消息，赵国将领赵括还蒙在鼓里。但即便就是这样，长平之战依然是白起一生所指挥的所有战事中，所受损失最惨重的，也是战国时期秦国所有战事中损失最惨重的。这一点，也可以说明赵括的军事才能本身就是卓越的。
长平之战，无论就形势而言，还是就条件而论，赵军可说一开始就败局已定。这根本就不是将领是廉颇还是赵括所能挽救的。赵括可能是冥冥之中被选定为加速赵国灭亡的那个人。
长平之战第二年，即公元前259年，一个婴儿在赵国邯郸老城呱呱坠地。这个人，才是最后真正亲手埋葬赵国的那个人。这个人，“名为政，姓赵氏”，即后世熟悉的秦始皇嬴政。
2018，7，17，晚闲敲
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